– Спасибо. Дамы?

Встала рюша с бантиками.

– Всех приветствую, я только сегодня прибыла. У нас водный мир, суши совсем мало, преобладает океан, в переводе так и будет – Океания. Я русалка, у меня все в порядке с оборотом и магией, только ее немного. Но если смогу долго жить здесь без моря, я уже год живу на островах, то и наши смогут учиться в Академии. Звать меня Ариэла, мне сто тридцать лет. Живем, как все, чуть больше пятисот.

– Спасибо.

И тут мелодичный перезвон.

Куратор сказал:

– Приглашают на обед, в 14.00 встречаемся здесь же, продолжим. Ариэла, прошу за мной, сначала вас поселим.

Больше всего в столовых-кафе Академии мне нравится, что и порции небольшие, и наедаюсь. Здесь все как-то угадывается. Варька говорит, как в математике, необходимо и достаточно.

Ну вот, до нас очередь дошла.

Варька глазами спросила – кто из нас первый. Я встала.

– Мы обе с планеты Земля, или Терры. Я начну, а Варя продолжит, или дополнит, можно?

– Хорошо, – кивнул куратор.

– Мы еще неделю назад даже не подозревали, что есть миры с магией.

– Как это, – не выдержал гном.

– Вот так. К нам случайно попали студенты Академии, за ними на следующий день прибыли педагоги, магистры. Вот они и предложили попробовать развить ту магию, зачатки которой у нас обнаружились, в магическом мире. Но магии у нас обеих совсем мало и мы ею никогда не пользовались, это действительно эксперимент. На нашей планете проживают только люди, иных рас нет, или это неизвестно. Один из магистров сказал, что все, кого он видел, действительно люди. У нас двести сорок стран, в каждой стране свое правительство. Поэтому бывают войны. Как правило, это передел территорий, влияния или иных ценностей.

Мир наш – только технический, а страны находятся на разном уровне развития, от этого и зависит продолжительность жизни. В нашей стране она составляет примерно восемьдесят лет.

– Сколько?! Так не бывает! А вам сколько?

– А нам, господа маги, ровно по семьдесят лет.

Тишина.

– А есть информация об иной продолжительности жизни, может быть, в сказаниях, легендах, так бывает в других мирах – внезапно спросил куратор.

– Гм... Наш ученый, Илья Мечников, считал естественным пределом жизни человека сто пятьдесят лет. Если вообще не трогать религиозный аспект и мифы, которые с ним связаны. Варь, пожалуй, Парацельс?

Варвара

Мне было очень неловко. Вот черт дернул Ксеньку спросить, сколько живут эльфы, услышали бы в процессе. Хотя, наверное, так же неприятно, если бы люди жили по пятьсот лет, а остальные по восемьдесят. Воспитание-с! Свобода, равенство и братство. А вот Парацельс был особенным человеком, это да.

Пришлось встать:

– Парацельс – знаменитый ученый нашей планеты, жил около шестисот лет назад. Знания его были уникальны: врач, философ, алхимик, реформатор и теории медицины, и практики. Есть сведения, что у него даже был философский камень, так называемый золотой эликсир, являющийся панацеей от всех болезней. Парацельс предательски убит в возрасте 48 лет. Так вот, он считал, что нормальной продолжительностью жизни человека является период именно в шестьсот лет. Если бы его не убили, может быть, он и дожил бы до наших дней. Правда, мы бы об этом никогда и не узнали, пришлось бы менять имена.

Тут гном опять не выдержал:

– Получается, может, кто у вас и жил достаточно долго, не хотел бы, чтобы об этом знали?

– А кому мечтает подопытной мышкой проживать в лабораториях? Или в застенках? Скорее всего, у нас бы его убили. Просто не поделив.

– Какой у вас мир жестокий! – ахнул гном. – А ведь был бы шанс для всех людей?

– Мы думаем, есть очень много информации, которая не всем известна. Засекречена. Определенные структуры многих стран явно знают больше, а иногда любая мелочь может привести к противостояниям, к войне. У нас на планете проживает более семи миллиардов человек.

– О-оо... Да во всем Содружестве меньше!

– Да. К сожалению, технические возможности позволяют просто смести все человечество с Земли. Или вообще взорвать земной шар. Мораль не успевает за развитием техники, в нашей истории так было всегда. А уж с появлением ядерного оружия… есть такая программа – «Мертвая рука». Если на страну обрушится ядерный удар, все погибнут и даже некому будет отдать команду, то через какое-то время из шахт вылетят ракеты возмездия и распылят в пыль те точки, с которых и ударили на поражение.

А Ксенька добавила:

– И если у нас получится развить магию, овладеть какими-то знаниями, вернувшись, мы будем тщательно маскироваться, скрывать, откуда у нас и что именно. Иначе не то, что реку почистить, как надеется моя дочь, помочь своим близким не сможем. Не успеем.

Да-а… мы потрясли группу. Вот что я завелась? За державу обидно.

Прощаясь до следующего дня, куратор ласково-ласково сказал:

– Наслаждайтесь отдыхом, дамы и господа, можете даже в библиотеку забежать, кристаллы посмотреть. К завтрашнему дню. Например, по основам бытовой магии и по общей истории миров. В среднем кристалл усваивается всего за пару часиков. Отдыхайте, не ленитесь!