Эмиль Фасберже был главою и директором фирмы «Черил», названной в честь его покойной жены. Черил умерла во время родов десять лет назад. Первые несколько лет вдовства Эмиль грустил, но постепенно его захватили более важные дела — надо было «делать деньги». С годами он все более полнел и вскоре превратился в кругленького толстяка с мясистыми губами и с прической из нескольких волосков, любителя дорогого коньяка и сигар. У него было три автомобиля, общая стоимость которых составляла двадцать тысяч фунтов. Красивые женщины привлекали его как магнит, но он всегда предпочитал нападать, а не защищаться. Его амурные операции вообще были довольно удачны, и даже Аманда Белл, холодная, как рефрижератор, не устояла перед энергичным натиском своего шефа. Впрочем, она не прогадала: Эмиль был человеком щедрым и вскоре воплотил свою благодарность в совершенно реальные вещи — уютную квартиру, дорогие платья, драгоценности и приличную должность, которая давала немалую прибыль. Конечно, помимо всего прочего, Аманда прекрасно разбиралась в рекламе.

В тот день отдел рекламы оказался в центре всеобщего внимания. Из двух тысяч ста двадцати двух девушек, откликнувшихся на объявление в «Гардиан», после тщательного и всестороннего рассмотрения надо было выбрать одну. К тому же всю эту работу следовало провести как можно секретнее, что требовало не только четкого планирования, но и предельной осторожности.

— Клиника Мортимера, — ответил женский голос.

— Мне нужен доктор Рафф, — сказала Белл.

Прошло несколько секунд, и в трубке прозвучал сухой мужской голос.

— Рафф слушает.

Миссис Белл улыбнулась.

— Говорит Аманда Белл из фирмы «Черил». Мы готовы приступить к первой стадии плана «Бьютимейкер».

— Когда?

— Когда вам удобнее, доктор Рафф. Если не возражаете, сегодня.

После небольшой паузы в трубке послышался немного недовольный ответ:

— Хорошо. В три.

— Чудесно, — сказала миссис Белл. — Я приглашу мистера Фасберже.

— И больше никого. Поняли? — предупредил сухой голос.

— И больше никого, — эхом отозвалась миссис Белл.

В трубке щелкнуло, и наступила тишина. С лица миссис Белл сошла улыбка. Она задумчиво положила трубку и нажала красную кнопку на углу стола.

— Приемная мистера Фасберже, — прозвучал в селекторе сладенький голос секретарши.

— Говорит Аманда Белл. Мистер Фасберже у себя?

— Нет, миссис Белл. Он утром поехал на фабрику в Стенмор и еще не вернулся.

— Сделайте одолжение, соединитесь с ним и скажите, что совещание по поводу первой стадии «Бьютимейкер» состоится сегодня после обеда.

— Хорошо, миссис Белл.

— Благодарю.

Миссис Белл отпустила кнопку и закурила сигарету. Почти в тот же миг зазвонил телефон. Она сняла трубку.

— Отдел рекламы.

— Говорит Клайв, — послышался тонкий мужской голос, — я только что согласовал последние детали рекламной кампании — все получилось так, как вы хотели.

— Хорошо, — ответили она.

— Столичные и местные газеты, журналы, коммерческое телевидение… Нам повезло даже зарезервировать время в четырех субботних программах.

— Чудесно, Клайв. Пока что больше ничего не надо. Когда все будет готово, я сообщу.

— У меня находится киносъемочная группа со всей аппаратурой. Интересуется, когда будут съемки.

— Я позвоню. Примерно через неделю.

— И еще одно: редакционные комментарии. У меня солидные связи со многими влиятельными газетами. Готов держать пари, что они напишут о креме «Бьютимейкер». Конечно, вашей фирме придется заключить со мной соответствующий договор, это будет стоить сущие пустяки, а дело, безусловно, стоит того.

— Нет, — твердо ответила миссис Белл. — Это должна быть чисто рекламная кампания и только рекламная. Нам не нужны никакие редакционные комментарии.

— Но они значат гораздо больше, чем рекламные объявления.

— Клайв, я хочу, чтобы вы раз и навсегда поняли одно, — прервала его миссис Белл, — нам это не нужно. Все детали кампании должны сохраняться в строгой тайне. Если вы хоть словом обмолвитесь газетчикам, я немедленно расторгну договор с «Меррит и Хау» и поручу дело другому агентству.

— Буду нем, как рыба, — поспешно ответил Роуз, — просто я подумал, что мы могли бы сильно заинтересовать прессу, особенно женские журналы.

— Забудьте об этом, — сказала миссис Белл. — Разглашение в прессе — это именно то, чего мы меньше всего хотим. Мы имеем возможность заплатить за объявления и печатать только то, что сами сочтем нужным. Надеюсь, эти мои слова вы запомните?

— Да, — разочарованно ответил Роуз. — Запомню.

— В течение ближайших пяти дней мы отбираем претенденток. Как только попадется подходящая девушка, я дам знать, и мы составим детальный план дальнейших действий. А пока — молчать. Поняли?