– Проходим и занимаем комнаты!

– Ну, наконец-то! – Простонала Натали, скидывая ботиночки на каблуках. Это она опрометчиво надела такую обувку… Надеюсь, у нее есть во что переобуться для длительных прогулок по лесу.

Прежде, чем войти, я еще раз взглянула на строение прошлых столетий. Мне не показался дом старым. Складывалось ощущение, что там наоборот ожидают гостей. Вот еще немного и до моего слуха донесутся обрывки музыки… Из окон лился слабый теплый свет, снег был вычищен, на мосту горели огоньки, освещая путникам дорогу. Или это все игра моего воображения в купе с последними лучами заходящего солнца? Возможно… Светило скрылось как раз за домом с колоннами.

Я поспешила на второй этаж. Свернула налево и толкнула дверь спальни.

– Занято! – разнесся по этажу мой победный вопль.

– Ну, вот, Рокси успела занять самую большую комнату… - наигранно простонала Элла.

– Ох, как же здесь хорошо! – рассмеялась я и вошла, чтобы начать раскладывать вещи, понимая, что придется все же делить постель с Эндрю, но путь не думает, что это как-то ускорит наше с ним сближение.

– Молодец! – воскликнул парень, заходя ко мне и заключая меня в кольцо своих рук. – Здесь и тихо и просторно… В самый раз.

Он склонился к моим губам и легонько поцеловал:

– Как настроение?

– Отлично! Поможешь разобрать все по местам?

– Да, только наколю дров, надо растопить камин, иначе мы все околеем.

– Знаешь… Мне совсем не холодно… Когда ты рядом...

Реакцией на мои слова случился новый поцелуй, только теперь он был настойчивый и глубокий, Энди прекратил мучить мои губы, только когда я ему ответила на ласку.

– Любишь меня? – неожиданно спросил он. Наши взгляды встретились. Мне вдруг стало неловко. Вроде бы мужчина хотел услышать от меня простое признание, и я чувствовала, что он мне не безразличен, но… именно сейчас что-то мешало взять и от всей души признаться.

Я отвела глаза и высвободилась из объятий:

– Конечно… ты же не раз от меня слышал заветные слова.

– Рокси…

– О, смотри, какой чудесный вид из окна! – поспешила я отвлечь молодого человека от ненужных разборок.

– Да… Скажи, напоминает сказку?

– Ой, ты видел?

– Что такое? – насторожился Энди и приблизился ко мне.

– Там в доме у леса загорелся свет.

– Где? Ты придумываешь… Хочешь на меня страху нагнать? В турагентстве клятвенно заверили, что поместье заброшено.

– Вон в той комнате справа… - не сдавалась я. Ведь отчетливо же видно. – Не притворяйся, неужели не замечаешь свет?

– Роксана, там никого нет... Да и не может быть, так как дом всеми забыт. Ясно? Особняк заброшен, – повторил он немного резковато.

– Но может? Кто-то…

– А если местные мальчишки пришли попугать друг друга приведениями, это не значит, что мне это интересно.

– Эх…- расстроилась. Почему-то сердце начинало стучать сильнее, стоило мне представить, что соседи вернулись и обустраивают свой дом. К тому же… Если там есть хозяева, то возможно нам удастся договориться с ними об аренде бального зала. Такое торжество можно будет закатить с королевским размахом. – Наверное, ты прав.

– Эндрю, дрова сами себя не наколют! – послышалось с первого этажа.

– Все, я пошел… Ребята заждались. Если что, девчонки тебе помогут.

Оставшись в одиночестве, еще раз посмотрела в окно. Там у соседа, как нарочно, вновь зажегся свет. Он плавно переходил из одного окна в другое, подразумевая движение с фонарем. Как вкопанная я продолжала следить за таинственным светом, совершенно потеряв счет времени. И только когда огонек погас, я вернулась в реальность происходящего, услышав голоса и новогодние мелодии, доносящиеся из музыкального центра Метью.

– Сколько сейчас времени? – спохватилась я. Внезапно ощутила зябкость и обхватила себя руками, пытаясь удержать куда-то ускользающее тепло тела. В комнате вдруг стало очень не комфортно. Я себя почувствовала на необитаемом острове в одиночестве. Понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.

Полная луна уже освещала звездное небо, чистое как никогда.

Я вздрогнула, где-то далеко в лесу прозвучал вой дикого животного. Только сейчас до меня дошло, что лес обитаем, в отличие от поместья. Поэтому, я поспешила отмахнуться от появившейся идеи сходить и посмотреть на того, кто шалит в доме напротив, вызывая дрожь и любопытство.

Сегодня сочельник...

Подруги уже настрогали салатов. Из духовки тянулись потрясающие ароматы, напоминая моему организму, что он давно не питался.

– Ну, ты куда пропала, Рокси? Неужели, столько вещей набрала?

– Простите… Я не заметила, как выпала из реальности. Возможно, сочтете меня странной, но в том красивом доме напротив, я вижу перспективы организовать бал, о котором мы говорили. Помнишь, Элла?

– И? Как ты это себе представляешь?