– Вы переоцениваете значимость нашей страны, - протянул Армин.

Розана улыбнулась. Армин искренне не понимал предрасположенности других фей к Андарии и к нему в частности, но не могла не согласиться с остальными – король Андарии действительно внушал доверие.

Армин покосился на Розану, поймав ее взгляд и лукаво, но ласково улыбнулся.

Розана позабыла про гостей и рассказы Динасия, уделяя дальнейшее внимание только одному королю – Армину. Он манил своей красотой и обаянием. Она чувствовала, как Армин тянулся к ней всем телом и душой, но не мог позволить себе вольностей среди присутствующих, оттого лишь поглядывал очаровательным взглядом голубых глаз.

Вскоре Динасий, поблагодарив фей за то, что пришли и, нетерпеливо оглядывая каждого гостя с необъяснимым острым взглядом, пригласил гостей последовать за ним, попутно рассказывая о своих планах на будущее, о том, каким он видит мир без междоусобиц, как планирует общение с другими расами и прочие вещи, относящиеся к перемирию. Армин медленно шагал позади остальных, разглядывая стены замка и слушая речь короля. Тот предложил показать свой эксперимент.

Розана схватила Армина за руку и потянула в соседний коридор.

– Розана, - шепнул ошеломленно Армин, оглядываясь на гостей и обескураженных друзей, - а как же…

– Чего ты там не видел? – шепнула в ответ Розана и улыбнулась, продолжая тянуть его за собой.

– Идите без меня, - велел Армин своим феям. – Я догоню.

Наэль, Манил, Тайки и еще две феи из Андарии переглянулись, пораженные внезапностью короля покинуть компанию гостей, которым Динасий оживленно показывал те части замка, в которых еще никто не бывал.

– Идем, - вздохнул Манил, недовольно отвернувшись от влюбленной парочки.

Наэль в последний раз посмотрел в сторону короля, который скрылся за поворотом, и поспешил догнать других фей.

– А здесь у меня живут собаки, - сказал Динасий, указывая на внушительного размера двери. Наэль и Манил посмотрели друг на друга, порядком подустав от экскурсии. В глазах обоих читалось желание закончить этот бесполезный маршрут и приступить к тому, зачем все собрались.

– Но это не обычные собаки, - улыбнулся Динасий. – Вы должны на них взглянуть.

Стража раскрыла двери, и феи вошли в комнату следом за хозяином.

– Моя гордость, - довольно протянул Динасий, высокомерно покосившись на фей.

Розана неоднократно говорила о том, что ее муж увлекся разведением собак, но чем они отличаются от обычных, кроме размера, на первый взгляд было не разобрать. Огромные псы с густой шерстью, с массивными лапами и широкой мордой бегали по отведенной им территории, с интересом уставившись на прибывших гостей. Наэль взглянул на подошедшую к нему собаку: издалека ее бурая шерсть казалась седой или испачканной в белой пыли, на самом же деле кончики волос лишились краски и были почти прозрачными, мокрый нос превратился в изабелловый, а некогда карие глаза утопали в золотистых жилках. Собаки чувствовали себя прекрасно, резвились, играли и бегали, но при этом выглядели так, словно их потрепали в пыльной яме.

– Очень способные питомцы, - снова сказал с гордостью Динасий. – С радостью продемонстрирую вам, что они умеют.

Король похлопал по холке одного из пса и посмотрел на фей с некой кровожадностью. Наэль покосился на своих друзей и в этот же момент услышал:

– Взять их! Фас!

Молниеносно по помещению разнеслись жалобные крики. Огромные собаки кинулись в толпу, впиваясь острыми зубами в тела фей, разгрызая их кости, разрывая кожу. Но еще удивительнее было то, что животные впитывали в себя энергию, будто сосуд, наполняясь волшебством фей.

На Наэля прыгнула огромная собака, сбив его с ног и оцарапав плечо когтями. В ногу вонзились острые зубы. Вместе с пролитой кровью из тела поплыла и энергия. Наэль судорожно вынул из-за пояса кинжал и воткнул собаке между глаз. Сзади бежала вторая, разинув голодную пасть в надежде полакомиться не просто плотью, живительной силой феи. Наэль с трудом раскрыл сомкнутую на ноге морду и вынул раненную ногу. Он не успел подняться, вторая собака настигла его и вцепилась в плечо.

От резкой боли кинжал вылетел из руки и откатился в сторону. Над ухом рычала собака, горячим дыханием обжигая кожу, ее зубы сильнее погружались в плоть, а волшебство стремительно убегало прочь. В глазах помутнело, а от резкой нехватки энергии тело затрясло. Наэль с трудом вдохнул, но повис в пасти пса, будто бездушная кукла.

Наэль взмахнул крыльями, но взлететь не смог, тело ослабло, сил не хватало, а тяжелая туша собаки пригвоздила к земле. Каждый вдох отдавался острой болью, с каждым рывком собаки он все больше терялся в пространстве. Он рассмотрел только одну неподвижную фигуру во всем этом неугомонном, оглушенном изнурительным криком пространстве – Динасия. Король стоял в стороне, с упоением наблюдая, как его питомцы безжалостно терзают несчастных фей, застигнутых врасплох перед лицом опасности, беспомощные в стенах чужого замка, как до последней капельки волшебство покидает их обездвиженные тела, как те расстаются с жизнью, так и не осознав, почему все это произошло.