– Но ты же сильный? Ты не дашь себя в обиду? – отозвался Гелиан.

– Нет!

Гелиан улыбнулся и отпустил мальчика. Возле его ног уже стояла рыженькая девчушка и дергала за подол его рубашки.

– Ты больше не уйдешь? – пролепетала девочка. Татуировки на ее светлой коже казались нарисованными белой краской.

– Прости, Мина, - ответил Гелиан и отправил девочку к остальным детям.

Розана улыбнулась, наблюдая, как малыши обступили парня со всех сторон.

– Гелиан! – заметила его женщина с седой прядью в каштановых волосах. – Ты разве не должен быть в Менлисе?

– Я лишь навестить пришел.

– С подругой? – улыбнулась женщина, покосившись на Розану.

– Да, - смущенно ответил Гелиан. – Мы прогуляемся.

– Ага, - продолжая улыбаться, кивнула женщина.

Гелиан и Розана обошли несколько домиков, каждый раз навстречу попадались шаманы, обвитые в татуировках, но настолько с ними гармонировали, что Розана совсем перестала замечать виднеющиеся символы на их коже. Она привыкла к Гелиану такому, какой он есть и выдающаяся на первый взгляд особенность шаманов перестала бросаться в глаза.

Деревня шаманов была небольшой, особых построек не было, а домики-юрты едва отличались друг от друга. Шаманы жили племенем, и взрослые и дети занимались единым делом, гуляли на одной поляне и помогали друг другу.

Отойдя от домов, Розана и Гелиан сели на берегу реки, что в сумерках уходящего дня становилась темной шелковой лентой.

– Только не касайся воды! – предостерег Гелиан, когда Розана наклонилась к поверхности. – Это мертвая река, может и убить.

– Убить? – оглянулась она на шамана.

– Видишь, какое быстрое течение? – Река действительно неслась с необыкновенной быстротой. – Ее волны сильно ранят, а на дне неровные, заточенные камни и длинные извилистые водоросли, они пропитывают тело ядом. Едва ли выберешься, даже если умеешь плавать. К тому же единственное, что здесь имеет магию – высасывает жизнь любого, кто коснется ее вод.

По коже Розаны пробежал холодок. Она отодвинулась с берега подальше от опасной реки.

– И как вы не боитесь отпускать здесь детей?

– Когда-то здесь был мост на тот берег. Он до сих пор остался, но очень далеко. – Гелиан махнул в сторону горизонта, откуда бежала река, и едва виднелись макушки елей. – А на той стороне, в пещерах живут дроу.

– Не самые лучшие соседи, - протянула Розана, оглядываясь на горы, видневшиеся из-за деревьев.

– Главное на их территорию не попадать, а в остальном тихие и мирные соседи, - пошутил Гелиан. – По крайней мере, днем я их никогда не видел.

Розана улыбнулась оптимистичности шамана, но не смогла не порадоваться безопасности племени вблизи к землям темных эльфов.

Какое-то время они сидели на берегу и болтали. Гелиан приоткрыл завесу тайны на свою жизнь, показал свой дом, свое племя. Он совершенно не укладывался в образ парня, от которого Розану оберегали Динасия и Радим.

– Гелиан, - подбежал мальчик, что встретил шамана по прибытии, - вас к ужину зовут.

Гелиан кивнул и протянул Розане руку, помогая подняться на ноги. Они подошли к разведенному огромному костру, вокруг которого сидели шаманы, каждый со своей порцией еды. Заметив их, несколько человек потеснились и освободили место возле огня. Розане подали порцию свежеприготовленного мяса с овощами, от которых еще исходил горячий пар и аппетитный аромат.

– Красивая, - шепнул Гелиану на ухо мужчина по правую руку от него.

Молодой человек лишь улыбнулся, едва кивнув в ответ.

– Вот, мы еще компот сделали из лесных ягод, - подошла рыжая девочка с огромной кружкой, которую обхватывала обеими руками.

– Спасибо, - улыбнулась Розана.

– Я тоже ягоды собирала, - сказала девочка.

Гелиан усмехнулся и притянул ее к себе, усадив на колени и поделившись с ней овощами.

– А почему у нее нет меток? – спросила Мина, прижавшись к груди шамана.

– Мы это уже обсуждали, - отозвался Гелиан, быстро обогнув присутствующих взглядом.

– Мина! – громко позвала девочку женщина с другой стороны костра. Розана не смогла разглядеть ее лицо за полыхающими языками пламени. – Тебе спать пора!

– Ступай! – отпустил ее Гелиан.

Девочка вздохнула, в последний раз покосившись на него, будто решая возразить ли ей или послушаться наставлений взрослых, но затем сомкнула губки и побрела домой.

– Мы тоже пойдем, - сказал Гелиан, - нам утром в школу.