Шрифт:
– Кто ты?
– спросил он.
– Ты меня понимаешь?
– Да... да, понимаю. Тень забрала Халфгара, моего сына. Тень в бассейне...
Отчаяние и страх исказили бородатое лицо. Элак глянул в сторону двери, закрывшейся таинственным образом. В чем тут дело с этой... тенью?
Мужчина печально смотрел на Элака.
– Маг Эльф отдал меня пиктам. Мой сын Халфгар попал сюда вместе со мной, потому что сражался с людьми Эльфа. Они...
Элак наклонился над ним.
– Эльф? Значит, эти карлики, пикты, его знают?
– Да. Они служат ему. Учат его чарам, а взамен он дает им сильных мужчин, которых которых они приносят в жертву своим богам. Веками живут они на Креносе и поклоняются...
– голос чужака упал до неразборчивого шепота, в глазах сверкнуло безумие.
– Тень забрала моего сына. Дверь открылась, и я вошел в коридор, где был бассейн. На воду падала тень. Она бросилась ко мне, а когда я попятился, коснулась. Она не была голодна, ведь она только что поглотила моего сына... забрала его, пока я спал... Есть двери, которые нельзя открывать...
Шепот стих, глаза мужчины расширились. Он вскочил на ноги, обломанными ногтями разрывая себе грудь, выдирая из нее полосы кожи и мяса. Страшный, сверлящий уши крик эхом отразился от стен камеры. Потом мужчина безвольным комком упал в углу камеры. Бородатое лицо смотрело вверх невидящими глазами, и Элак понял, что он мертв.
Услышав тихий шелест, он оглянулся. Медленно, очень медленно открывалась железная дверь. Со стороны Неведомого, ждущего по ту сторону прохода, сочился в камеру туманный, серый свет.
Послышался плеск воды...
Черная галера Далана лежала, выброшенная на берег острова Кренос, искалеченная бурей. Ветер, швырнувший корабль на песок, погнал судно Гарникора на север, и оно исчезло за горизонтом. Гребцы принялись заделывать щели в корпусе и устранять повреждения, а Далан в своей каюте склонился над хрустальной сферой. Глубокие морщинь! избороздили его лоб. Велия и Ликон стояли рядом и, вглядываясь в сферу, следили за образами, мелькавшими в ее глубине.
– Чары Эльфа могущественны, - проворчал друид.
– Он противостоит мне на каждом шагу, и все-таки...
– Элак жив?
– с беспокойством спросила Велия.
– Почему ты не хочешь сказать мне?
– Потому что сам не знаю. Тише, девушка. Заклятия Эльфа сталкиваются с моими, и я ничего не вижу... пока.
Он снова заглянул в поблескивающий шар. Ликон пожал руку девушки, стараясь ободрить ее.
Вдруг Далан облегченно вздохнул.
– Наконец-то! Он жив, видите?
В кристалле появился образ, маленькое изображение пляжа, окруженного скалами. Под одной из них лежал человек, связанный и без сознания.
– Хвала Иштар!
– воскликнул Ликон.
– Это далеко? Я пойду за ним.
– Подожди!
– оборвал его друид.
– Я знаю это место. Союзники Эльфа, пикты, устроили там подземное святилище и... Смотрите!
Велия тихо вскрикнула. В кристалле что-то шевельнулось: какой-то карлик появился из щели в Скале и подошел к распростертому на леске Элаку. Они молча смотрели, как тот подталкивает пленника, заставляя встать, а затем уводит во тьму. На мгновенье глубокая чернота заполнила шар, потом он посветлел, показав длинный коридор, высеченный в камне. Трое темнокожих карликов подталкивали Элака вперед.
– О Мидер!
– мертвым голосом пробормотал Далан.
– Он в святилище и, значит, должен быть принесен в жертву...
– Ни за что, пока я жив!
– рявкнул Ликон.
– Далеко до этого капища? Команда вооружена и умеет пользоваться оружием. Говори, куда идти, Далан, на север или на юг?
– Он стоял в дверях и с грозной улыбкой поглаживал рукоять меча.
– Я перережу всех этих дьяволов.
– Хорошо. Иди на юг, Ликон, и как можно быстрее. Ты узнаешь место?
– Узнаю. Далеко до него?
– Полчаса ходьбы, если поторопитесь.
– Друид оглянулся на сферу.
– Я останусь здесь. Ты должен победить пиктов, а мое дело - Эльф. И... Внезапно его большие ладони схватили кристалл.
– Поспеши, Ликон. Элак в опасности... в смертельной опасности!
Ликон толкнул дверь и выскочил на палубу, его пронзительный голос нарушил тишину утра. Матросы вскочили на ноги, отбросили весла и молотки, похватали мечи и топоры и через борт спрыгнули на песок. Подгоняемые проклятиями Ликона, они со всех ног помчались на юг.