— Да, возможно. Ты заметила, что одного из Старейшин не допустили до Суда? Вдруг это именно он? Вдруг они узнают, что он сделал, и накажут его?

— А зачем он это сделал? Может, это именно он и похитил детей?

— Тогда его давно бы уже разоблачили. Нет, тут что-то другое.

— Дан и Эни Рейн… Сына Элис тоже зовут Данька. Наверное, я назвала нашего в честь него. Интересно, как они выглядели?

— Я думаю, мы когда-нибудь всё узнаем. А сейчас у нас есть возможность вырастить ещё двух близнецов. Представь, мы будем с тобой единственные альниры, у которых четверо детей!

— Рэн! Кстати, почему я не помню нашу свадьбу? Я точно знаю, что мы пара, но когда мы успели ею стать?

— А разве это так важно, Лора? Мы пара, у нас есть дом, мы можем родить и воспитать наших общих детей. Давай не будем думать о том, что что-то не так. Давай просто жить! Вместе! Пока у нас есть такая возможность. Давай постараемся быть счастливыми, Лора! Несмотря ни на что.

Лекс открыл глаза и с удивлением уставился на мигающие и выписывающие какие-то графики экраны, находившиеся справа от него. Он лежал на высокой кровати в большой светлой комнате, с потолка лился яркий белый свет, а за окном, находящимся всего в паре метров от него, было небо… Голубое небо! Лекс смотрел на него и не мог отвести взгляд. Оно было прекрасно! Глаза начали слезиться то ли от яркого света, то ли от нахлынувших эмоций. У него получилось! Он смог уйти с Альна на Землю, сохранив свои воспоминания! Лора была права, главное при переходе через Врата — ясно видеть цель. Те, кто проходил Врата раньше, просто не знали, куда попадут, поэтому их душа находило самое безобидное вместилище — новорожденного ребенка, который не мог оказать сопротивление. И все воспоминания терялись, так как ребенок просто был не способен их осознать. Когда Лора рассказала ему о своем путешествии на Землю, Лекс понял, что у него появился шанс вернуться домой. Надо лишь найти подходящий сосуд, сильный, чтобы выдержать его силу и воспоминания, и одновременно слабый, чтобы не сопротивлялся его вторжению. Его агенты на Земле несколько раз находили подходящих кандидатов, но Лекс не мог тогда оставить Альн. В этот же раз у него просто не осталось другого выбора. Интересно, как прошел Суд? Справился ли его преемник? Смог ли отстоять своё право называться Пятым Старейшиной?

Там, на Альне, Лекс воспринимал его существование как нечто обязательное, навязанное правилами. Он относился к нему не как отец к своему ребенку, а как начальник к подчиненному. Сейчас же, стоило вспомнить сына, как сердце вдруг болезненно сжалось. Лекс даже испугался — неужели это тело больно? Нет, все в порядке. Просто он только что испытал нечто новое — беспокойство за своего ребенка. Впервые в жизни. Может быть, это фокусы человеческого тела? Люди всегда так привязаны к своим детям? Лекс не помнил, как это было в его молодости. Он был слишком юн, чтобы задумываться о таком. А сейчас?

Тело, в которое он вселился, принадлежало 32-летнему Анджело Федерико Алессио Ломбарди, единственному сыну и наследнику Андреа Ломбарди — королю автомобилестроения Италии. Анджело был очень талантлив и умен, окончил университет в Риме по специальности «Международное право», получив степень доктора наук. Но страсть к приключениям, вспыльчивый характер и давняя ссора с отцом постоянно толкали его на безумные поступки, одним из которых было участие в уличных гонках. Именно это увлечение и привело его в палату реанимации римского госпиталя, где Анджело провел в коме больше двух месяцев. Врачи не давали шансов не то что на полное выздоровление, но даже на то, что он очнется. И так бы и провел непутевый гонщик остаток своей жизни на больничной койке, если бы не вселившийся в его тело Лекс. Усиленная регенерация альнира справилась с не поддающимися лечению земными средствами травмами, а умение читать мысли и слышать, что происходит далеко вокруг, позволили быстро освоить современный итальянский и основы английского языков. Сам Анджело, к сожалению, в качестве источника информации оказался совершенно бесполезен. Его душа была почти разрушена, и Лекс сперва хотел не мучить её и просто отпустить, надеясь, что она найдет путь к перерождению. Но парень оказался упрямым и наотрез отказался уходить. Впрочем, Лексу он пока не мешал, и тот оставил его в покое. Пусть живет, может, когда-нибудь удастся найти ему подходящее тело.

Лекс провел в больнице три дня и решил, что хватит бездельничать. У него полно дел! Целая планета ждет, чтобы он навёл на ней порядок. И начнёт он, конечно, со «своей» семьи. А потом, пожалуй, навестит Сицилию. Надо убедиться, что Дан и Эни не наделали глупостей.

Никто из родных и друзей не навещал Анджело ни после того, как тот очнулся, ни весь последний месяц. Вообще не было никаких посетителей, кроме пронырливых репортёров. Это странно. Видимо на парня давно уже все махнули рукой.

В день, когда Лекс решил выписаться из больницы, он позвал своих Стражей. Кстати, пора уже перестать воспринимать их, как бессловесных исполнителей. Ребята почти столетие провели на Земле и ни разу не попались. Значит, умеют мыслить и принимать решения самостоятельно. Видимо, смена обстановки частично освободила их из-под контроля Старейшин. Но его приказы они выполняли безоговорочно, не задавая вопросов. Надо узнать, хотя бы, как они здесь устроились и нужна ли какая-нибудь помощь. Их-то помощь ему точно пригодится. А отношения хозяин - раб на Земле не эффективны. Гораздо лучше быть заботливым работодателем, заботящимся о благе своих подчиненных.

Анна и Роберт Стоун — такие имена взяли себе Стражи — изображали молодых супругов, любящих экстрим и путешествия и живущих только для собственного удовольствия. Никаких детей, никакого оседлого образа жизни. Сегодня здесь, завтра там, жизнь — приключение, а деньги — это лишь средство для осуществления своих желаний. Стоуны рассказали, что с ними уже связывался новый Пятый Старейшина (Лекс, конечно, оставил сыну этот канал связи, он не хотел полностью рвать с Альном, собираясь следить за тем, что там происходит).

Суд над Лорой и Рэном прошел именно так, как Лекс и ожидал — обнаружив, что те ничего не помнят, Старейшины вынуждены были признать их невиновными. Новый Пятый Старейшина был выявлен в ходе клятвы на Книге Законов, и так как ритуал показал его личную заинтересованность в этом деле, он был отстранен от участия в Суде. Лекс знал, что так и случится, и его сын был готов к этому. На Суде выяснилось, что именно Лекс стер память Лоры и Рэна, но ни они сами, ни его преемник не имеют к этому никакого отношения.