Но стоило мне выйти из подъезда и увидеть Тимура, как моя уверенность пошатнулась.

Его взгляд при виде меня вспыхнул словно спичка. Блуждая по моему телу и обжигая, он ощупывал каждый сантиметр. Задерживался на открытых ногах, которые не были спрятаны за офисной длинной платья, голых руках и губах. Не думая о том, что может меня смутить таким пристальным рассматриванием.

И вот сейчас мы выглядим как пара с обложки модного журнала. Даже одежда в подходящих тонах.

Нас встретили и проводили на второй этаж. Столик на двоих у окна в приватной зоне. Все продумано до мелочей. Столиков немного, каждый в слепой зоне от остальных. Приглушенный свет и спокойная музыка.

Наверно – это идеальное место.

Ты не видишь, кто сидит за соседними столиками, и они тебя не видят. Полная свобода при встрече. Заказав закуски и основное блюда, официант удалился, пожелав хорошего вечера.

Тимур сделал глоток воды и посмотрел на меня.

– И так.

– И так. – Повторила я.

– О работе мы сегодня не говорим? Просто хочу уточнить.

– Все верно. Только если ты сам не захочешь. – Невинно улыбнулась.

– К чему такая щедрость?

– Я была не права. Я это признаю.

– В чем не права?

– Что сорвалась и накричала на тебя. Ты хотел мне помочь, а я …. Я хочу сказать, что всегда все рабочие проблемы, я привыкла решать сама. А тут ты…я не привыкла к такому.

– А твой бывший муж? Он не предлагал тебе помощь.

Его упоминание меня неприятно кольнуло. Если учесть, что проблемы его рук дело. Но это все в прошлом. Не стоит о нем говорить и портить вечер.

– Если бы я бегала каждый раз к нему за помощью, то наверно не задержалась бы так долго на этой работе. Тим, с меня спрашивают вдвойне, так и ждут, когда можно будет тыкнуть носом, что это не мое. Поэтому совет, возможно, но не прямая помощь.

– Понял, помогать нельзя.

– Знаешь, мне достаточно, что ты просто рядом.

По его лицу прокатилась тень сомнения, неужели я сказала что-то не то.

Тимур берет мои руки в свои и переплетает наши пальцы. В полной задумчивости он не сводит глаз с наших сплетённых пальцев. Теплые, шершавые подушечки проходятся вдоль линий на ладонях, продвигаются дальше к запястьям. Он прочерчивает ногтем каждую жилку, которая просматривается синей нитью через светлую кожу. Его движения, осторожные, нежные, вызывают волну мурашек. Да и буря эмоций спровоцирована им тоже.

– Ох, Ника, сложно с тобой. – Он, не отрываясь от моих глаз, начинает говорить. – У меня было правило, работа и личная жизнь не должна пересекаться. И я успешно его выполнял столько времени. А тут появилась ты.

– Появилась я. – Глухо повторяю за ним.

– Именно. Как вихрь ворвалась в мою жизнь.

– Прости. – Только и могу сказать ему в ответ.

Если вспомнить, при каких обстоятельствах происходило наше знакомство и дальше работа. Он столько раз вытирал мне слезы, гладил по спине и обещал, что все пройдет и со временем забудется. Крепкое плечо и жилетка для слез.

Только он был со мной в самый сложный период в моей жизни. И теперь я понимаю, что он как настоящий мужчина не смог оставить меня одну.

– Нет, извиняться не за что. Ты внесла столько нового в мою жизнь. Забытые эмоции и чувства. Ты как глоток свежего воздуха. Ты очень красивая, умная, иногда смешная, серьезная, а иногда можешь укусить.

Сижу напротив, и чувствую, как мои щеки горят. Мне столько приятных слов в одном предложении, еще ни разу не говорили.

Это как бальзам на душу, понимать, что для кого-то я имею ценность. Вся целиком, не только временами мозги, а иногда и внешность. Ну и то, что у меня внутри твориться тоже.

– Тимур. Ты видел меня разную. – Тут я вспоминаю, случай в туалете. – Господи, да ты просто с железной психикой, раз пережил со мной такой адский период в моей жизни. Я тебе очень благодарна за это. Думаю, если бы не ты…

– Ника, мое правило с тобой не работает. Я впервые забиваю на него. Знаю, что сложно будет балансировать между личной жизнью и работой. Но я готов.

Он выжидающе смотрит на меня.

Легкая паника сковывает грудь. Ведь я понимала, что все шло к этому, но все равно думала, что могу ошибаться.

В зале, где работают кондиционеры, вдруг стало слишком жарко. Чувствую, как вдоль позвоночника медленно скатывается капелька пота.

Перевожу растерянный взгляд на стол, блюда передо мной, я их даже не попробовала. Они больше служат антуражем романтического вечера.

Спасла от неловкой паузы знакомая музыка. Тимур понял мою растерянность и решил, что расслабиться в танце будет кстати.

Он поднимается и берет меня за руку, выводя на маленький пяточек для желающих потанцевать.