Ладно, оставим эти истории для дальнейших посиделок.

Так вот. Теоретизировать, конечно, можно было до бесконечности, но, как говорится, практика – критерий истины. Поэтому большую часть времени наш институт посвящал тому, чтобы найти дверь в параллельные миры. Я опущу все наши изыскания и ошибки. Перейду сразу к делу. Мы его нашли. Вход в параллельный мир.

Для начала выяснилось, что эта дверь или портал, как хотите называйте, всегда ведёт в одно и то же место – в лес. Самый обыкновенный лес, чем-то напоминающий нашу тайгу, растущий на самой обыкновенной земле, под обычным синим небом, освещаемым обычным круглым солнышком. Мы поначалу даже думали, что это и есть наш мир, просто незнакомое место. Мало ли в тайге малоисследованных земель… Но нет, все проверки показали, что это именно параллельный мир, просто имеющий ряд свойств, сходных с нашим.

Вызванные биологи подтвердили, что лес и впрямь схож с южной тайгой, там, где она в обычные леса переходит. Густой, дремучий, без намёка на присутствие человека или кого-то ему подобного. Впрочем, это, конечно, ни о чём не говорило. Если бы какие-нибудь иномирцы угодили бы через портал в нашу тайгу, они бы тоже могли сделать вывод о её безлюдности. Возможно, просто это место дикое, вот и всё.

Нашли биологи и некоторую разницу. Вы, наверное, знаете, что растения, помимо общего рода имеет ещё и ряд видов, почему полное их название обычно состоит из нескольких частей. Например, дуб черешчатый, сосна сибирская, и так далее. Так вот. Здешние растения можно было охарактеризовать как ель, дуб, пихта, берёза. Да только более детальное исследование не дало аналогов. Дуб, а какой дуб? Вид-подвид не вполне ясен. Неизвестного вида, и всё тут. Наблюдались, правда, и полные аналоги, и растения вовсе уж неизвестные. С животным миром было сложнее – мы видели несколько пролетающих птиц, шмыгающих белок, но кажется, особой разницы не нашли. И попробуй найди, когда они, в отличии от деревьев, не будут стоять и позировать.

Всё это только убедило нас в том, что мы действительно нашли параллельный мир. Запущенные зонды показали, что мир вполне пригоден для существования человека – состав воздуха, атмосферное давление, прочее – всё подходящее, специального оборудования не требуется. Пора запускать первопроходцев-добровольцев.

Разведчики наши, к слову сказать, должны были там оказаться не вполне в своём теле, а…как бы сказать? В его точной копии. Выражаясь терминологией известного фильма – аватаре. Так было удобно проходить сквозь портал, да к тому же, безопасно – ведь если бы тело там погибло, то погиб бы именно аватар, а сознание вернулось бы в тело настоящее. К тому же, их, разумеется, снабдили разными приборами, как для наблюдения, так и для самозащиты. Большинство было выполнено в нанотехнологиях, которые вживили прямо в аватар. Конечно, от всех возможных бед это не избавляло и всемогущими не делало, однако, давало надежду, что наши первопроходцы продержатся в незнакомой вселенной.

Помимо прочего, если выяснится, что местные разумные существа не похожи на людей, можно было бы сделать аватары, идентичные местным.

Да, и ещё одна особенность. Мы выяснили, что в этом мире можно перемещаться не только в пространстве, но и во времени. Правда, не как угодно, а по определённым лакунам, разбросанным без всякой видимой логики – иные лакуны отстояли друг от друга на несколько десятилетий, другие – на пару-тройку столетий. Мы, конечно, не могли понять, с чем это связано – то ли со здешней историей – ведь если там есть разумные существа, у них должна быть и история, – то ли с неведомыми законами физики. Как бы там ни было, мы дали команду нашим разведчикам все эти лакуны проверить. И аватары пригодятся – при перемещении в следующий временной отрезок прежние растворяются, новые появляются. Это на всякий случай, вдруг придётся там существовать довольно долго, и аватар успеет постареть… Не хотелось бы прийти к последней лакуне дряхлыми старцами. А так – каждый раз как в первый. Сколько было лет с самого начала, столько и в новом временном промежутке будет, даже если в прежнем они успели умереть от старости.

Итак, мы выбрали двух разведчиков. Разного пола, специально, чтобы, если там, паче чаяния, есть люди или хотя бы двуполые разумные существа, исследование было бы наиболее полным.

Вот их досье.

Имя: Баталин Юрий Павлович.

Возраст: 26 лет.

Рост: 1 метр, 80 сантиметров.

Вес: 79 килограмм.

Дата рождения: 15 декабря.

Цвет волос: чёрный.

Цвет глаз: тёмно-карий.

Профессия: врач-хирург.

Способности: хорошая физическая форма, в том числе, владения боевыми навыками. Умеет налаживать контакт с людьми.

Собранные данные. Родился в семье крупного бизнесмена и домохозяйки, в 18 лет ушёл из дома, несколько раз привлекался за мелкое хулиганство. Какое-то время служил в специализированной армейской части, но быстро её покинул. После чего закончил медицинский институт по специальности врач-хирург. Работал в «Скорой помощи».

Имя: Яхонтова Екатерина Александровна.

Возраст: 25 лет.

Рост: 1 метр 70 сантиметров.

Вес: 63 килограмм.

Дата рождения: 7 ноября.

Цвет волос: тёмно-каштановый.

Цвет глаз: тёмно-карий.

Профессия: историк.

Способности: хорошо знает историю и менталитет людей прошлого, умеет анализировать события. Также увлекается творчеством (стихи, рассказы, песни), которые публикует в интернете.

Собранные данные: родилась в семье инженера и учителя математики, родители вскоре развелись. Закончила исторический факультет, после чего работала на разных работах, параллельно публикуя исторические статьи в интернете. Помогала модерировать сайт на ту же тематику. Незадолго до приглашения в НИИ работала в офисе небольшой фирмы, откуда уволилась.

Вот этих людей мы и отправили исследовать иной мир. Нас очень увлекала мысль, что мы увидим не просто мир, но всю его историю, начиная, видимо, от довольно древних времён. Вмешиваться в события, правда, нужно было с осторожностью. Исторические лучше бы не трогать. Да и не так это просто, как думают.

И поначалу всё действительно шло гладко…

Но счастья нет и между вами,

Природы бедные сыны.

И под издранными шатрами