— Ммм, а вы разве не только что встали?

Я смутилась ещё больше и сбежала на кухню, где последний раз видела свою сумку. Оставив Марка самого объясняться с братом.

И понимаю, что мы не сделали ничего плохого, только обсуждать я такое ни с кем не готова. Пусть уж они сами как-нибудь.

Перетрясла сумку, и найдя зелье, выпила его. Взяв локон я проверила, чтобы зелье точно подействовало, и убедившись, что всё в порядке, выдохнула.

Мужчины молча вошли в кухню, но я всё равно не поднимала глаз. И очень удивилась, когда Марк взял меня за руки, и помог подняться с пола.

— Ты могла бы побыть нимфой ещё немного. Никого в этом доме не смущает твой цвет кожи.

Посмотрела на Остина, он кивнул.

— Не меня, так точно! И добро пожаловать в семью, сестрёнка! Я конечно рад, но лучше бы ты выбрала меня, я точно лучший из нас.

— Балбес!

Марк прижал меня к себе, а я хихикнула, уж очень его жест был похож на собственнический инстинкт.

— Не ссорьтесь, ребята! Остин, у тебя изначально не было шансов, ведь я встретила Марка первым.

Остин задумался.

— О, так это так работает? Ну, это нечестно, он ведь даже не был человеком! Ты намеренно вводишь меня в заблуждение, ты просто побоялась выбрать красавца, то есть меня, ведь за мной бегает больше красавиц, чем за братом!

— Конечно! Ты прав, о несравненный эльф, твои черты так прекрасны, что я не могла поверить своему счастью, и выбрала другого!

Остин гордо приосанился, поддерживая шутку, но сам же первый и не выдержал, громко рассмеявшись. А мы с Марком присоединились к нему.

— Так, хватит веселиться, мы отправляемся после обеда, надеюсь мантикор не нужно будет искать по всему лесу?

— Нет, я видел их в сарае, они спали на сене. Так что их искать не придётся, но нам надо поспешить, если мы хотим добраться до Тёмного леса завтра.

В этот раз дорога была веселее. Мы не стали пока заходить в городок, а направились сразу в глубь Тёмного леса, к моей избушке.

Лес взволнованно шелестел листочками, звери радостно переговаривались. Я и Искра отсутствовали две недели, и животные, и растения, заскучали без внимания хозяйки. Я не могла пообещать всем, что вернулась надолго, но я тоже была рада встрече со ставшим уже родным, лесом.

Мы добрались за полтора дня. Приближаясь к избушке, я нервничала всё больше.

Как мама примет Марка? Что она скажет на то, что я планирую создать с ним семью. А если она будет против, что тогда мне делать?

Но все вопросы исчезли, когда я увидела маму, бегущую ко мне на встречу. Она плакала обнимая меня, было видно, что наша разлука далась ей тяжело.

— Лиана, деточка! Как же я соскучилась, как я переживала за тебя! Ты же у меня ещё совсем маленькая, никогда не жила одна, я так переживала, что ночей не спала, и настойки не помогали. Я так рада тебя видеть! Но где же ты была всё это время?

— Мама, я искала пару для Искры, и нашла. А ещё, теперь у меня есть жених, Марк!

Мама откинула всю нашу компанию взглядом. Марк шагнул поближе ко мне, показывая кто из двоих братьев жених. Мама посмотрела на него оценивающим взглядом, но я не дождалась от неё какой-то явной реакции. Нелли всегда умела держать лицо, даже я не всегда угадывала её настроение.

— Жених значит, хорошо, подумаем. — мама перевела взгляд на Искру, — Здравствуй, Иси, я рада что тобой всё хорошо!

Искра кивнула и пошла в лес, остальные мантикоры пошли за ней. Мне ещё предстояло сказать подруге, что они останутся в этом лесу без меня.

— Так, нечего стоять на пороге! Давайте все в дом! Там и поговорим!

Мы прошли в дом, который стал мне приютом последние полгода. Все расселись кто куда смог. Я посмотрела на маму, она на меня.

— Ну рассказывай, что у вас случилось, а я расскажу тебе о наших новостях.

— Хорошо. Мама познакомься, это Марк и Остин, они братья, мы с ними познакомились недавно. Я нужна была Марку, чтобы он мог поговорить с братом, потому что он был в теле волка, проклят. Кроме нимфы, его никто бы не понял. Взамен Марк пообещал мне помочь найти мантикор, и выполнил своё обещание. Остин путешествовал с нами. Когда мы почти дошли до мантикор, где-то неделю назад, с Марка слетело проклятье, само по себе. Марк предположил, что Сиринга мертва, и поэтому с него спало проклятье, ведь королева накладывала его лично. Потом мы нашли мантикор, и Росток, вождь стаи, влюбился в нашу Искру. Она немного поупиралась, но тоже признала Ростка парой. Теперь мы хотим создать заповедник на месте Тёмного леса, и территории поместья Марка с Остином. До него пару дней, и территория получается разнообразная, с лесами, лугами, реками и озерами. Леди Тремейн ждёт нас с проектом во дворце. Осталось предупредить новую королеву нимф.

Перевела дух, вроде всё важное рассказала.

— Так, а теперь ты рассказывай о том, что происходило здесь, пока мы были далеко от цивилизации!

— О, ты бы всё равно не успела в столицу, я была там сама, и всё видела! Королева Сиринга, объявила войну Ааронийской империи и драконам в частности. Она утверждала, что Еву удерживают в замке силой, и принц Леодор сделал её своей фавориткой, а это неприемлемо для принцессы. Но, оказалось что всё не так, и Леодор собирался жениться на Еве, а Сиринга исказила факты. Нимфы и Дриады узнали это от самой Евы, которая решила защищать империю наравне с остальными. Нимфы возмутились такому обману, и перестали сражаться с имперцами. Священное Дерево само наказало Сирингу, и признало Еву новой королевой. Пока она живёт во дворце, и не хочет возвращаться в лес нимф. Так что, многие нимфы остались рядом с ней. Ева вернула молодость всем несправедливо обиженным нимфам, и я решилась попросить за тебя. Ведь твоё наказание, тоже не было справедливым. Так что с тебя сняли все ограничения, и ты можешь вернуться домой!