Коворкинг гудел и бурлил. Талантливые мальчики и девочки так не хотели скучной работы в офисе на дядю, что решили работать в тусовочных местах в окружении таких же любителей свободы, как и они. Хотя, просто дяди решили сэкономить на рабочих местах и аренде офиса. Циничному миру подавай циничных руководителей. В итоге в свободное от свободы время они все равно оказались в пространстве офиса, пусть их дяди-работодатели и были далеко. Но факт остается фактом. От перемены мест свобода не приобретается.

Захар не был лучшим в своем деле. Лучшие оперативно собрали манатки и оказались по ту сторону границы. Скаро только был на пути к идеалу. Тернистом и иногда максимально скучном. Но заказов на него валилось, что называется, выше крыши. Всякие шарашки и ипэшки с завидной регулярностью выдавали подобные проекты. То гранты, то инвестиции в светлое будущее. А всегда нужно одно и то же. Заменитель этого, заменитель того. Захар сам себя чувствовал чертовым заменителем. Но выбора не было. Надо было вертеться. Поспевать в сроки. А качество? Ну, Скаро мог ответить честно. Он старался как мог. И его коллеги тоже.

Захар и еще трое его товарищей по фрилансерскому цеху каждый будний день в течение уже пятой недели встречались в подобном офисе. Задача, казалось бы, простая: разработка нового графического приложения для компьютеров. Заказчик – некая столичная фирма, которая на обезумевшей от господдержки волне импортозамещения иностранного софта решила быстренько сделать свой Photoshop. Аналоги были, но если знать нужных людей, от лишней программы заказчики не откажутся. Наоборот, погладят по головке и дадут еще денег.

Правда, пока что денег хватило на трех программистов-фрилансеров и одного художника. Вот такая вот «Дрим тим» занималась проектом, который должен был разойтись по всей стране и радовать каждое госучреждение, которое вздумалось когда-то посягнуть на закупку заморского подсанкционного Photoshop. Госзаказы – самое прибыльное дело! Захар, как самый опытный, взял на себя движок и попутно был тестером. За код отвечали сам Скаро и однофамильцы – Дмитрий Улицкий и Михаил Улицкий, а художником интерфейса была Валя Варенкова.

Дима и Миша, не будучи братьями или родственниками и вообще родившись в двух разных частях страны, выглядели на удивление похоже. Вытянутые носы, скулы, подчеркивающие болезненную худобу лиц, и длинные волосы, всегда заплетенные в косички. Шутки про близнецов, эльфов-близнецов, загул папаши, клонирование и прочие генетические мутации были для них в порядке вещей. На такое они уже давно перестали обижаться. Удивительным был факт, что они одинаково хорошо умели программировать и, на этой почве подружившись много лет назад, старались все время работать в одной команде. Сначала баловались играми под Андроид и АйОС. Теперь решили связаться с отечественными заказчиками.

А вот Валя Варенкова в этой команде действительно выделялась: пухлые губы, слегка смуглая кожа, черные как смоль волосы.

Захар все время подшучивал над ней, что она похожа на знаменитую индейскую девчонку – Покахонтас. Иногда прямо так и называл ее прилюдно. Валя при этом обиды никогда не держала. Только когда кто-то из программистов коверкал ее фамилию, например, Вареник, – вот тогда можно было схлопотать смачную оплеуху за обиду. Но в этой компании все люди смышленые, быстро научились никого в лицо не обижать. Заказчик хотел, чтобы вместе с самой программой покупатель также получал и небольшой учебник с готовыми работами, шаблонами и несколькими примерами визуальных возможностей отечественного софта. Конечно, воплощение всей этой художественной истории пало на хрупкие плечи единственной девушки в команде. Она показывала недюжинный задор и отлично справлялась с работой.

Открытое пространство, заполненное сотней молодых людей разных взглядов, устремлений и задач, больше напоминало улей, только без королевы-матки. Стены внутреннего помещения были из красного кирпича. Морально устаревший и всех доставший стиль «лофт», по уверению людей, открывших это место, позволял людям лучше концентрироваться и направлять свою природную энергетику в правильное трудовое русло. Хотя правда была куда прозаичнее. Владелец коворкинга сэкономил деньги на отделке стен.

В тот день Валя пришла раньше всех, заняла козырный боковой столик возле панорамного окна с видом на главный проспект города. Вскоре подошли Дима и Миша. Последним заявился Захар. Он был бледен и как будто все еще не в себе. Огромная бадья с кофе в его руке почти опустела, и ему явно этого было мало. Среднеазиатский бариста неправильно услышал его имя, и на стаканчике значился некий Замар. Ну, хорошо, что не Захер…

Первым делом Скаро со всеми поздоровался и отправился за кипятком – сварить себе еще немного бодрящего напитка на местной общедоступной кухне.

– Чего-то у тебя вид убитый? Халтурку нашел? – поинтересовался не в меру умный Миша.

– И да, и нет… – Скаро отхлебнул кофе и сильно помотал головой, пытаясь прийти в себя. Он расскажет им как-нибудь потом. Если вообще решит рассказать. – Давайте сейчас чисто по теме. Какие правки?

– Правок по визуалке сегодня нет… – Валя как-то загадочно улыбнулась. – Зато заказчик прислал утвержденное название для программы!