— Алан, мне нужно, чтобы ты выступил за меня на конференции.

Приподняв в удивлении бровь от такого решения, парень внутренне понадеялся на то, что мужчина скажет ему о том, что это шутка, но ничего подобного не происходило.

— Какого…?

Он хотел было сделать вид, что обрадовался такому событию, при помощи нецензурного выражения, но все же вовремя взял себя в руки. Как Раймонд до такого додумался, Алан так и не понял, но не стал ему перечить.

— Какого числа или хрена? Что ты хотел сказать?

Казалось, начальник издевался над ним, но это было не так. За все время работы парень уже успел различать, когда тот шутил, а когда говорил с ним серьезно.

— Как вы себе это представляете?

О том, на какое число была назначена конференция, он уже знал. От Влады. А вот о том, что участие будет принимать не Раймонд, а он, помощник узнал лишь сейчас.

— Алан, ты умный парень. К тому же, времени на подготовку у тебя вагон и маленькая тележка.

Закончив на этом разговор, Алан все тем же ошарашенным взглядом посмотрел на телефон.

— Вы там с Алексией сговорились что ли?…

Услышав голос секретаря в коридоре, помощник, прикинув в своей голове что к чему, тут же выкрикнул:

— Влада, а ну стой!

Бросив телефон на поверхность стола, Алан вылетел из кабинета, нагнав, застывшую от его крика, Владу. Подтолкнув ту в свой кабинет, помощник закрыл за ней дверь, чтобы их разговор никто не услышал.

— Я что-то не понял, какого черта Раймонд отправляет меня на эту конференцию?

В принципе, Алан был рад, что сможет себя проявить и, наконец, показать, кто теперь помощник у Раймонда, но рядом с этим мужчиной всегда чувствовался подвох, и парень не мог спокойно реагировать на это.

— Так он…

Влада, кусая свои губы, прятала взгляд, не зная — стоит ли ей рассказывать всю правду. Раймонд за такой поступок мог не погладить ее по голове, а, наоборот, всыпать по первое число.

— Говори. Даже, если мне это не понравится, я ничего ему не скажу.

Алан умел давить, поэтому в данный момент успешно занимался этим. Секретарь, понимая, что без этой информации ее уже не выпустят из кабинета, вздохнула, опустив при этом плечи.

— Это проверка, Алан. Раймонд всех новичков засылает на конференции, чтобы подтвердить проф. пригодность. Мой отец разузнал об этом, когда тот заслал меня на одну из них.

Прикрыв глаза, помощник нервно выдохнул, в который раз убеждаясь, что начальник не делает ничего просто так. Его чуйка не подвела. Раймонд не издевался, а действительно устроил ему очередную проверку — тянет ли он свое место или нет.

— Алан, да не переживай ты так! Хочешь, я тебе помогу? Только не в рабочее время, а то Раймонд порешает нас за это.

Помощнику ничего не оставалось, кроме как кивнуть и поблагодарить секретаря в который раз за беспокойство. Помощь в таком вопросе была ему, как воздух, необходима, ведь на конференции придется не только выступить со своим докладом, но и пообщаться с теми, о ком он до сих пор ничего не знал.

Если жизнь и делилась на две полосы, то белая в жизни Алексии непременно закончилась.

Слушая музыку на телефоне через проводные наушники, девушка со всей силы вжимала верхнюю кнопку громкости в надежде не слышать ничего вокруг.

Стараясь не акцентировать свое внимание на скандале с соседями в квартире Оливии, Алексия уже который час мечтала попасть в свою комнату и лечь спать, ведь валилась с ног от усталости, но уже несколько дней подряд возвращалась в свой угол лишь после того, как от подруги уходила полиция.

Девушка начинала скучать по тем дням, когда Оливия уходила рано утром и возвращалась далеко за полночь, ведь она могла спокойно заниматься своими делами, но теперь хозяйка квартиры стала приглашать друзей к себе, а Алексии были не нужны дополнительные проблемы. Пока компания весело проводила время за громкой музыкой и алкоголем, Алексия сидела в подъезде на подоконнике на пролет выше, докуривая сигареты из пачки, которую она каждый день брала с собой из общего блока. Сидеть просто так ей было скучно, а под сизый дым она раздумывала о своей никчемной жизни, в которой, как оказалось, ей нужно было совсем немного: горячий душ и мягкая кровать, чтобы выспаться перед очередным, лишенным какого-либо смысла, днем.

Она уже даже не думала о еде, потому что аппетит с этими подработками покинул ее напрочь. Сначала она не ела из-за того, что болело горло, а потом желудок просто отвык от полноценного питания, считая, что и одного раза в день было вполне достаточно.

От такой жизни Алексии хотелось рыдать, да швырять предметы в стену, но, когда она запиралась в своей комнате, силы окончательно покидали тело, и, стоило голове коснуться подушки, как она отключалась до следующего утра.

Если раньше она подрабатывала лишь в определенные дни, то теперь девушке приходилось обслуживать своих клиентов каждый день.