– представляешь, даже не стесняется – «целью заговора был захват власти в России», называет всё своими именами … «заговор», … «захват власти» …Ну а дальше всё уже всем известно. Далее Начальник Штаба Ставки, тоже, кстати изменник, генерал Алексеев объявил Николаю II о его аресте. Ну и тогда же монарх, якобы издал прощальный приказ войскам, в котором завещал сражаться до победы и повиноваться Временному правительству.

– Вновь обратившись к своему кондуиту, поковырявшись в закладках, он наконец открыл нужную страницу и прочёл Светлане:

– якобы, последними словами приказа, теперь уже бывшего Верховного были:

“…Кто думает о мире, кто желает его – тот изменник Отечества, его предатель. Знаю, что каждый честный воин так мыслит. Исполняйте же Ваш долг, защищайте доблестную нашу Великую Родину…

…Твёрдо верю, что не угасла в Ваших сердцах беспредельная любовь к нашей Великой Родине. Да благословит Вас Господь Бог и да ведёт Вас к победе Святой Великомученик и Победоносец Георгий. 8 марта 1917 года. Ставка. Николай.” – Вот. Ну а дальше маховик событий, потрясших Россию, стал набирать обороты. Что-то у заговорщиков пошло не так. Потому что уже в октябре того же года в результате вооружённого восстания было свергнуто Временное правительство и к власти в конечном итоге пришли большевики. Всё. Империя окончательно рухнула!

– Генерал отложил в сторону кондуит и продолжил своё повествование:

Выздоровление Алексея Арцыбашева шло успешно. Он поправлялся и с каждым днём чувствовал себя всё лучше и лучше. Этому способствовала и та забота отца, которой Арцыбашев-старший окружил сына, и внимание его новых боевых товарищей – армейских офицеров. Всё самое лучшее для Алёшеньки. Продукты – только с рынка, только самые свежие. Но по мере наступления смуты делать это становилось всё труднее. Цены на всё росли как на дрожжах. Но пока профессорского жалования вполне хватало.

Алексей стал уже выходить на воздух и совершать непродолжительные прогулки. Но дни шли за днями и постепенно время нахождения на воздухе увеличивалось и прогулки становились всё длиннее. Все тревожные события тех «окаянных дней», как охарактеризовал их писатель Иван Алексеевич Бунин проходили на его глазах. Он стал их непосредственным свидетелем.

Он видел всё те же манифестации, что и в 1905 году. Те же восторженные лица студентов, обывателей и даже офицеров с красными бантами на груди. Слушал неистовые речи ораторов на площадях Петрограда и только одна горестная мысль свербела у него в голове:

– Господи! История ничему не учит людей. Всё в этом мире повторяется. Не прошло и пятнадцати лет после кровавых событий 1905 года и Россия опять скатывается в пучину крови. Только теперь, пожалуй, это будет ещё страшнее и более кровавей. Господи, помоги этой многострадальной стране! Вразуми людей ея! Не остави их своей милостью!

Постояв и послушав очередного оратора, судя по всему, из эсеров, уж очень была знакома терминология, манера выступления и пафосность речи, он почувствовал физическую дурноту.

Ему показалось, что он даже почувствовал во рту стальной привкус крови, как когда-то в 1905 году, когда молоденьким студентом стал свидетелем покушения. Он опять, словно увидел ту окровавленную женщину, сидящую на земле и опиравшуюся спиной на стену дома с бесстыдно раскинутыми ногами. Арцыбашев отчётливо видел её широко распахнутые мёртвые глаза, устремлённые в никуда.

Подавив рвотные позывы, Алексей развернулся и быстро зашагал в сторону дома. Не по сезону холодный мартовский ветер поднимал с булыжной мостовой позёмку мелкой снежной крупы и швырял её в лицо поручика.

А дома его ждал сюрприз. В гостях у Арцыбашевых был его друг штабс-капитан Артемьев. Когда Алексей вошёл в гостиную, Артемьев с отцом Алексея сидели за столом и перебирали кучу газет, обмениваясь репликами о текущих событиях.

Увидев друга Артемьев вскочил со стула и распахнув объятия, горячо обнял Алексея.

– давненько ты у нас не был, …постой-постой, пожалуй, уже месяц как не заглядывал к нам. Что, дела в Штабе? …Папа, у нас там осталась ещё водка? Сейчас бы не помешало пропустить по рюмке…Продрог до костей. Это не март, а прямо декабрь, или январь какой-то….

– сейчас-сейчас, Алёшенька, …сейчас принесу, – старший Арцыбашев засуетился и засеменил к буфету. Вернулся с графинчиком «Смирновской» и двумя рюмками на подносе – сейчас закусочки соображу. …Между прочим «Смирновскую» по случаю достал!

– а чего только две рюмки, а себе? – вопросительно вскинул голову сын

– да что-то нездоровится мне нынче, …погода, наверное.

Алексей разлил водку по рюмкам, -

– ну, за встречу! – И друзья со вкусом выпили, крякнув от удовольствия.