– Это именно та причина, по которой мы пришли к тебе.

– А может, вы ещё к кому с этой причиной придёте, а я и дальше тут полежу спокойно? Ладно, поговорили – и будет. Лезьте наверх, отбивайтесь от врагов и идите дальше. Мне не интересна ваша возня в песочнице. И раньше условленного срока больше не приходи. Тем более что сейчас ты с собой меллорны не взял, а потому повлиять на меня не можешь. В общем, всего хорошего вам, держитесь там, наверху, отличного настроения. Маны нет, но вы держитесь! Сил вам, здоровья… Это главное! Я в вас почти верю!

– На самом деле всё гораздо проще и сложнее одновременно.

– И отчего меня это не удивляет? Давай без вот этого всего: сложных ситуаций, долгих вступлений и хождений вокруг да около. Ты говоришь, что вам от меня нужно, я посылаю вас лесом, потом выкидываю к вашим врагам и спокойно после этого отдыхаю.

– И тебя не будет мучить совесть?

– Ну я тебя умоляю! Я же не человек, чтобы заморачиваться такой ерундой. Все мои поступки продиктованы целесообразностью, а не душевными порывами. Ни о какой совести, взаимопомощи и прочем сострадании с дружбой и речи быть не может. Ты же взрослый человек и должен был давно уяснить, что общаешься с прагматичным донельзя искусственным интеллектом. Так чего ты ко мне лезешь со своими человеческими стандартами? Это ведь даже не смешно.

– Ну да, именно поэтому ты так долго и развёрнуто отвечал на мой вопрос о совести, вместо того чтобы просто сказать: «Нет».

– Ты что, реально думаешь, что у меня есть совесть? У тебя есть ровно десять секунд, перед тем как я всех вас вышвырну катапультой к вашим врагам. Время пошло. Заинтересуй меня!

– Богиня! – резко выкрикнул я. – В нашем замке засела богиня. Ты говорил, что в богов не веришь – у тебя есть шанс пообщаться с настоящей богиней.

– Хорошо, заинтересовал. Я вас не выкину. Теперь рассказывай подробнее. Что это за богиня, почему именно у вас в замке. И почему вы за пределами замка. А также чего хотите от меня.

Краткий пересказ недавних событий не занял много времени. После этого перешёл к сути того, что требуется конкретно от искина:

– А от тебя мы надеялись получить помощь в разрушении замка и освобождении богини.

– А вас не смущает, что если я долбану по вашему замку из своих орудий, то от него ничего не останется? Вернее, не так: от него только дырка в земле останется. И какие тогда у меня будут доказательства существования богов, если единственную завалявшуюся богиню я уничтожу собственными орудиями?

– Думаю, вряд ли тебе удастся уничтожить богиню. И даже наш замок – не уверен, что тебе удастся его даже поцарапать. Но больше мне никто на ум, кроме тебя, не пришёл.

– Ты решил меня на «слабо» взять, что ли? Или реально думаешь, что мои орудия слишком слабенькие?

– Нет, скорее, думаю, что мощь богов слишком сильная и тут так просто не справиться. А уж мощь богини удачи вообще невообразима.

– Понятно. Проверим мы твою богиню удачи сейчас.

Искин вывел нам на одну из стен обзорный экран. Явно хочет покрасоваться, а говорит: «Искусственный, искусственный!» Такой же честолюбивый, как и все остальные. На экранах мы наблюдали, как из земли появилась огромная лазерная турель. Для начала она уничтожила всех игроков, оказавшихся поблизости, сделав залп вокруг своей оси и буквально располовинив всех игроков, которые не успели пригнуться. Последних, впрочем, было немного, но и они вскоре разбежались. Представляю, что сейчас начнётся на форуме… А вот искину большое спасибо за зачистку нежелательных соседей. А то мало ли как ещё сложатся наши переговоры… Зато тут уже какая-никакая, а помощь.

Тем временем турель приподнялась повыше и выстрелила в сторону замка. Дальше искин матюкнулся, а турель задрожала, накапливая заряд, и луч, полетевший в сторону нашего дома, на этот раз был гораздо толще. А дальше была эпичная демонстрация того, насколько ярко может действовать богиня удачи.

Искин каким-то образом приближал обзор экрана с небольшой задержкой от выстрела, и в результате мы видели, как огромный по своей толщине луч лазера встретился с игроком в доспехах, напоминающих дискошар. Результат их встречи описать сложно, но выглядело это очень эпично: игрока подбросило в воздух, а луч лазера рассыпался во все стороны, убивая и калеча всех прочих игроков, которые ещё приближались к замку.

Искин на это только удивленно хмыкнул:

– Ну надо же, как забавно получилось-то!

Турель накопила заряд и выстрелила ещё разок с небольшим отклонением. И на этот раз рыцарь в блестящих доспехах встал на пути луча, который опять отразился в «дискошаре» и опять в результате переубивало всех и каждого.

– Забавное совпадение!

Третий выстрел турели – и мы видим, как уже мёртвое тело блестящего рыцаря подбрасывает от упавшего рядом снаряда из требушета, и оно опять отражает луч во всё ещё живого «дискошара». Последствия для новых участников, подошедших к месту битвы, были теми же самыми.

– Нет, ну это уже свинство какое-то! – Искин явно оказался не в духе.

– Фортуна сегодня не на твоей стороне, а сидит в замке и посмеивается над тобой! – ехидно подначил его я.

– Ну это мы ещё посмотрим!

Изображение на экранах вернулось назад, чтобы показать нам ещё одну выдвигающуюся турель, но, пока мы стреляли, к первой успели набежать игроки, и именно сейчас они бросились выкорчевывать её из земли. Это привело и так находящегося не в добром расположении духа искина в ярость.