Рокси Медоу давно терзали старые тайны ее города, и приезд специального агента Лютера Фосберга как нельзя кстати. Надо набиться к нему в напарницы, пусть он и не в восторге от ее общества, и получить доступ к информации, которую полиция так тщательно скрывает. Улики ведут все дальше в лабиринт секретов, и за каждым поворотом мерещатся жуткие монстры. Но что если самое страшное чудовище идет рядом?
Глава 1. Знакомство
Лютер притормозил перед дорожным знаком, и косые стрелы дождя полетели сквозь желтый свет фар, метя в название города. «Добро пожаловать в Танорок» — гласила выцветшая от времени надпись. Чуть дальше вдоль дороги стоял розовый пикап, а справа, на крутой насыпи, девушка сажала цветы.
Лютер любил загадки. Это было одной из редких радостей в его жизни — находить ответы на неожиданные вопросы, складывать головоломки и узнавать тщательно скрываемые ото всех секреты. Поэтому он заглушил мотор и, выйдя из машины, прислонился к капоту, наблюдая за незнакомкой.
В другой ситуации он бы проехал мимо не задумываясь, но девушка, высаживающая клумбу в три часа ночи, — это как минимум интересно.
Она заметила свет фар и обернулась. Выпрямилась и взмахнула руками, едва не съехав вниз по мокрой траве. Красивая брюнетка, лет двадцать с небольшим, неужели у нее не нашлось занятий лучше, чем сажать календулу под покровом ночи, да еще в дождь?
— Буква «у» кривовата, — заметил Лютер. — Сделай хвостик длиннее.
Ночная фея высаживала цветы не хаотично, а по выверенной схеме, которая в итоге складывалась в слово «мудак». Днем будет видно издалека. Лютер обернулся и глянул на дом, расположенный напротив насыпи.
— Кто там живет? — спросил он. — Твой бывший? Что он сделал?
Девушка отряхнула руки от земли и, неспешно спустившись, остановилась напротив. В свете фар ее смуглая кожа казалась золотистой, а светло-карие глаза вспыхнули янтарем.
— А тебе какое дело? — нахально поинтересовалась она, стаскивая перчатки. — Езжай куда ехал.
— Я не в силах проехать мимо явного нарушения общественного порядка, — соврал Лютер.
В силах, и еще как. Но хамские цветы интриговали.
— Я занимаюсь озеленением города, — возразила девчонка. — Что тут плохого?
— Слово носит негативную окраску.
— Правда часто оскорбительна.
— Его могут прочитать дети.
— Твои нотации никому тут не интересны, — отрезала она. — Как ты вообще умудрился разглядеть что-то в темноте?
— У меня отличное зрение, — похвастался Лютер.
— Рада за тебя. Но ты явно не коп, так что…
Лютер достал из внутреннего кармана плаща удостоверение и не без удовольствия ткнул его под нос девушке.
— Специальный агент Лютер Фосберг, — мрачно прочитала она.
— Очень крутой коп, — заявил он, возвращая удостоверение в карман. — И мне нужны ответы. Для начала, как тебя зовут?
Он достал из кармана плитку горького шоколада, развернул и откусил, надеясь заглушить проснувшийся голод.
— Рокси, — с неохотой представилась девушка.
Потянувшись, отломила кусочек и демонстративно положила в рот, но, прожевав, поморщилась. Да, шоколад изготовлен по особому рецепту, который не всем по вкусу.
— Итак, что мы имеем, Рокси? — решил подытожить Лютер. — Оскорбление бывшего парня клумбой — просто очаровательно, — он аккуратно загнул фольгу и спрятал остатки шоколада в карман плаща. — Долго встречались?
— Пару месяцев. Слушай, ты что, собираешься посадить меня за цветы? Сперва докажи. Может, они сами тут выросли.
— Угу. Выросли, посмотрели на твоего бывшего и собрались в слово «мудак».
— Ты его не знаешь, а то бы не удивлялся.
— А ты просто случайно проходила мимо с тяпкой и в садовых перчатках.
— Совпадение, — вызывающе задрав подбородок, ответила Рокси.
— Значит, вы были вместе всего пару месяцев. И ты на него злишься. Выходит, инициатором разрыва был он?
— Какая разница, — она раздраженно швырнула перчатки в кузов пикапа.
— Ты очень хороша собой, Рокси, — заметил Лютер, окидывая взглядом ее фигуру.
Стройная, длинноногая, с густыми темными волосами, безжалостно стянутыми в хвост. Нежный рот, аккуратный носик и потрясающие глаза — точно маленькие солнышки.
— Очевидно, что ты с придурью, — невозмутимо продолжил он, — но на начальном этапе отношений все закидоны кажутся милыми. Особенно если девушка так привлекательна.
Рокси пожала плечами и закинула пустые поддоны от цветов в машину.
— Спасибо за комплимент, специальный агент Лютер Фосберг. Не особо рада знакомству, и мне пора.
— Что ты сделала, Рокси? Почему он бросил тебя? Вряд ли изменила своему мудаку. В таком случае ты не злилась бы на него и чувствовала свою вину. Если же он тебе изменил, то не стала бы марать руки. Нет, тут что-то сложнее. Я заинтригован.
— Это уже твои проблемы, — фыркнула она. — Считай это своим личным висяком. Или как там называют нераскрытые дела…