Протест внутри меня пульсирует, нудно и злобно бьется в животе.

– Думаешь, она не знает, что её муж исчез?

– Ей были запрещены посещения, - Макс плотно смыкает губы, не смотря ни на что, он продолжает верить перворожденной.

Мы оставляем позади высокую гору и входим в лес. Воздух, насыщенный тяжелой влагой, вызывает желание идти медленнее, но я боюсь, что погода может измениться в любой момент и мы не сбавляем хода.

Солнце медленно двигается к закату, но жара не спадает.

Я стараюсь уловить шум воды. Мне страшно хочется пить. Невыносимо. Я бросаю взгляд на Макса, он уверенно шагает вперед, но меня настораживают его чересчур напряжённые плечи.

– Позади нас собираются тучи, нужно найти укрытие, - говорит он, его лицо очень бледное и во взгляде на меня сквозит беспокойство.

Я оглядываюсь назад, тяжелые черные облака скрывают высокие холмы и до нас доносятся раскаты грома. Макс прав, нужно торопиться.

Нам всё чаще встречаются камни, некоторые похожи на разрушенные ударом осколки скал. Идти босиком становится всё больнее, но я только покусываю губы, не собираясь жаловаться. Первая капля дождя приземляется мне на нос и я поднимаю голову.

Дождь усиливается и потоком обрушивается на нас.

Ливень нарастает и одежда промокает насквозь в считанные минуты. Я собираю воду в ладошки и жадно глотаю. Макс останавливается и поднимает руку к глазам, потоки дождя стекают по его пальцам и капают вниз ручьем.

Он осматривается.

Ветер нарастает и пригибает ветви деревьев к земле. Я начинаю замерзать.

– Туда, - говорит Макс, капли дождя струятся по его лицу и волосам.

Мы бежим до упавших навстречу друг другу плоских камней. Под ними должно быть сухо и тепло. Дождь перерастает в ливень. Всплески ярких молний заставляют меня вздрагивать всякий раз, как зигзагообразная вспышка озаряет черное небо.

Вдруг, мои босые ступни скользят по мокрой жижи и я падаю в грязь. Я не чувствую боли, только удивление. Не тратя время на уговоры, Макс сгребает меня в охапку и несёт на руках. Я прижимаюсь щекой к его груди и ощущаю тепло. Меня буквально обжигает жар его кожи, не смотря на прохладу.

И это сильно меня пугает.

Он добегает до камней и забирается внутрь. Здесь относительно сухо. Я быстро освобождаюсь из его объятий и внимательно всматриваюсь в него.

Бледная кожа, белая, почти как у мертвеца. Сияющие глаза. Мое сердце колотится от страха, как запертая в клетке птица.

– Макс, - я подползаю к нему ближе, - Ты выглядишь ужасно, – его затуманенный взор обращается на меня и я узнаю этот блеск.

Лихорадка.

– Не думаю, что ты выглядишь лучше меня, - Макс нежно убирает с моего лица влажные волосы, - Не ушиблась?

– Нет, - даже сейчас, он думает обо мне, - Как ты себя чувствуешь?
– протянув руку, я кладу ладонь на его лоб и сглатываю страх, - У тебя жар.

Макс стряхивает мою руку и сразу улыбается, чтобы скрасить свою грубость.

– Когда это ты стала моей мамочкой? – он приподнимает одну бровь, глядя на меня и его насмешливый тон заставляет меня улыбнуться в ответ, но моя тревога никуда не уходит, - Я просто устал, - меня пробирает дрожь и Макс думает, что я просто замерзла.

На самом деле, я боюсь. Боюсь, что окажусь права.

– Иди сюда, - меня не надо уговаривать, я сажусь рядом с ним, он такой горячий, что мне сразу становится жарко. Я прижимаюсь к нему и Макс обнимает меня, целуя в висок. Шум дождя стихает и не смотря на охвативший меня страх, меня клонит ко сну.

Утром Макс молчит больше обычного, он не смотрит на меня и мы выдвигаемся в путь в полной тишине. Я с опаской погладываю на него и чувствую себя совершенно бесполезной, не зная как ему помочь.

После вчерашнего дождя лес оживает и вокруг раздаются крики птиц и животных. Миллионы гудящих насекомых заставляют то и дело отмахиваться от них. Неожиданно, лес расступается и мы выходим к озеру. Но я так встревожена, что не могу этому радоваться.

По форме оно напоминает идеальный круг и заполнено кристально чистой водой. Над ним кружат зеленые стрекозы. Макс почти падает на поваленное дерево и устало склоняет голову на согнутые в локтях руки.

Я подхожу к кустарнику и внимательно осматриваю на наличие каких-либо колючек или шипов. У него большие плоские листья и мне без труда удается оторвать один. Я скручиваю его в рог и наполняю водой.

Стараясь не пролить ни капли, я подхожу к Максу и сажусь перед ним на корточки.

– Тебе нужно больше пить, - тихо говорю я, но он даже не поднимает головы, - Макс, пожалуйста… - мой голос срывается и он моргая, приподнимает свое посеревшее лицо, сфокусировав на мне мутный взгляд, словно только сейчас вспоминает, что я здесь, - Я знаю, тебе этого совсем не хочется, но ради меня, сделай хотя бы глоток, ты не представляешь, как тяжело удержать её в руках.