– Или ты убил собственную собаку, чтобы доказать свою верность корпорации?
– я не перестаю следить за каждым его движением.

Вот капитан раскрывает папку. Просматривает какие-то бумаги. Я слышу, как они шелестели между его пальцами. Бросает на меня мимолетный взгляд и опять опускает глаза в папку. Когда капитан находит нужное, на его лбу начинает биться голубая венка. Я бы не заметила этого, если бы всё это время не всматривалась в его лицо с такой напряженностью.

Он направляется ко мне и останавливается в нескольких сантиметров от моего стула. Мне приходится запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Узнаешь? – капитан протягивает мне листок и я вынуждена его взять.

Портрет отступника. Парень. Лет двадцати трех. С длинными волосами. Глазами похожими на блюдца. И мягкими чертами лица.

Но я всё равно узнаю его.

У меня перехватывает дыхание, кажется, в комнате не остается воздуха.

– Я в детстве рисовала лучше, - хриплю я, - Понятия не имею, кто это, - уже громче добавляю я, и комкаю листок в ладонях, он становится влажным от пота.

Вряд ли мои слова убеждают капитана.

– Место рождение: зона 44, - ровно читает он, - Номер: 99, - капитан бросает на меня выразительный взгляд.
– Все правильно?

Я шумно вздыхаю, прежде, чем ответить.

– Нет, - кидаю скомканный шарик на пол и нагло гляжу на капитана.
– Слишком расплывчатое описание, но ему явно не повезло в жизни.

Он резко закрывает папку и швыряет ее на стол. Я сглатываю.

– Мне очень не хочется делать тебе больно, - капитан подходит ко мне, его фигура поглощает собой всё пространство, и он склоняется надо мной.
– Но моя работа искать отступников.

От сильного удара по лицу, я опрокидываюсь на пол, ударяясь затылком о твердый пол. Стул с грохотом отлетает в сторону, когда капитан хватает меня за волосы и тянет за собой. В ушах звенит и перед глазами всё плывет Боль в скуле просто невыносимая.

Он выволакивает меня в коридор, под удивленные взгляды стражников, тащит меня по коридорам. Ощущение, что с меня на живую снимают скальп. Я пытаюсь двинуть его ногой, но из-за боли, у меня получается только вяло размахивать рукой.

Капитан с силой швыряет меня в холодную комнату, словно я вешу не больше папки. Несколько метров я лечу в воздухе, а потом врезаюсь в стену. Рука взрывается от боли. Я неподвижно лежу на полу и смотрю на его ботинки. Они приближаются ко мне и останавливаются.

– Не хочешь осмотреться?

Я заставляю себя сесть и недоуменно смотрю на металлический стол. На нем виднеются следы крови.

– Может быть, ты будешь следующей, - безжалостно говорит капитан, и я едва не лишаюсь сознания.

Смотрю на части тела, что кучей лежат на подносе, и едва сдерживаю крик.

Макс

– Что? – у измененного дергается лицо, как у голограммы во время дождя, - Что ты только что сказал, повтори! – скрипучим голосом приказывает он, с силой сжимая моё запястье.

С силой, которой я от него не ожидал.

– Отпусти, - спокойно прошу я, и ему приходится разжать руку. В беспилотнике повисает гнетущая тишина. Тлеющая сигарета обжигает мне пальцы, я не спеша выбрасываю окурок в пепельницу и выключаю печку, - Всех перевезли в «Ковчег», - мою грудную клетку словно набивают стекловатой и каждое слово приходится выталкивать из горла.

– Нет, - гибрид качает головой.
– Не может быть!

– Мы найдем способ отправить тебя к друзьям…

– Ты и вправду такой тупой? – отступник вскидывает на меня невероятно черные, без единого вкрапления цвета в радужке глаза, – Вы избавляетесь от голодных безработных, сжигая целые зоны.

Во рту у меня какой-то гадкий привкус. Ноздри ощущают запах дыма.

– Выбирай выражение, - я стараюсь говорить ровно, но во мне просыпается уже знакомая мне злость, – Никто не сжигает заживо людей.

– Людей? – переспрашивает измененный, - Теперь я стал человеком?

Мое сердце начинает биться сильнее.

– Хотя, что такой как ты, может знать о реальной жизни? – кривится он, - Вместе со своими идеальными друзьями? – гибрид бросает взгляд поверх моего плеча, будто хочет обхватить взглядом Небеса, - Для вас это не больше, чем игра и возможность разбавить скуку.

– Игра?!
– не верю своим ушам, после того, что мы сделали для него, когда так рисковал, - У меня есть другие менее опасные способы поднять себе адреналин.

– Может быть тебя и не погладят по головке, - соглашается отступник, небрежно пожимая плечами, - Но высокое положение тебя спасет, - задерживает взгляд на моём костюме, - Но не нас.