— Не отвечай ничего сразу. Просто поужинай со мной. — Скрещиваю руки на груди и качаю отрицательно головой. С этим неадекватным в машину я больше не сяду. — В ресторане я смогу нормально извиниться перед тобой. Я перегнул палку, позволь загладить свою вину.

Его тембр голоса был таким жалостным, что мне тут же стало не по себе из-за своего грубого отказа поехать с ним. Я не испытывала к нему тех же чувств, но при этом не должна была окончательно втаптывать Артема в грязь! Он действовал из-за того, что хотел меня уберечь от Игоря, только не ему решать, кого мне любить.

— Прошу, давай все же доедем до ресторана и поедим. Я нуждаюсь в твоей компании. — Он подошел ко мне, взял меня за руки и заглянул мне в глаза. Перебирала в голове варианты отказа, но в итоге окончательно сдалась и кивнула ему.

Конечно же, я его понимала. Трудно смотреть на то, как девушка, в которую ты влюблен, выбирает не тебя, а другого. Это больно, но такова жизнь. Артему придется смириться, что мы не можем быть вместе. И этот совместный ужин станет последним.

В ресторане Артем вел себя иначе. Постоянно шутил и пытался быть милым, словно совсем недавно не было той пугающей сцены в машине. Я была не в своей тарелке. Мне казалось, все пропитано фальшью. Даже я натянуто улыбалась ему.

Принимала его правила до завершения этого вечера.

— Мы с Игорем делим бизнес и прекращаем работать вместе. Приняли такое решение после нашей последней стычки. — Меня эта новость не удивила. Когда-нибудь они бы к этому пришли, ведь чувства ко мне разрушили их дружбу.

— Оно того стоило? Из-за меня двое друзей отреклись друг от друга. — Стало грустно. Но чтобы как-то это скрыть, я полезла в сумочку и схватила телефон. Посмотрела на циферблат. Около пятнадцати минут мы сидели в этом ресторане.

— Я просто проиграл ему. В очередной раз. — Мою ладонь обожгло его прикосновение. Артем старался стать ко мне ближе и как-то меня коснуться. Я вся внутри съеживалась, а сверху покрывалась иголками в защите, как маленькие ежики. Защищала себя и свое пространство.

— Что значит, проиграл? Вы в чем-то соревновались? — глаза Артема зажглись на долю секунду, а после он вновь вернулся к своему расстроенному образу.

— Зачем я только лишнего болтаю? Ты не должна была об этом услышать! — Артем хлопнул ладонью себя по лбу. Вздрогнула от резкого звука и поддалась корпусом к нему, чтоб внимать все сказанное им.

— Так между вами было соревнование? — спросила тихо. Он оторвал руку от своих глаз и всматривался в меня. Его взгляд ласкал мою кожу намеренно долго. Пользовался моим любопытством.

— Я сказал Игорю, что ты к нему не вернешься после его измены. А он поспорил на свою долю в бизнесе, что вернет и не доведет дело до развода. Деньги, которые я тебе дал, можешь передать ему. Это его чистая прибыль из-за спора.

Я замерла на месте и из горла вырвался то ли полувздох, то ли полувыдох. Не могла поверить в услышанное! Так все, что делал Игорь, было ради денег. Он хотел только утвердиться за мой счет в глазах Артема? Мне нужно было выбраться на свежий воздух. Подумать вдали от Артема.

Я взглянула на него. Стоило мне безоговорочно верить? Может, это была его уловка рассорить окончательно нас с Игорем.

— Зачем ты наговариваешь на Игоря?

— Я отправил ему это сообщение, и он сразу же пришел в ресторан.

Артем протянул мне свой телефон с открытым текстом, где было написано: “Все кончено. Наташа выбрала меня. Бизнес оставь себе.”

Один раз прошлась глазами по тексту. Второй раз прочла. Артем говорил правду. Он отказался от своей доли в бизнесе только чтобы быть со мной.

Неужели меня использовали, как разменную монету? Я хотела искренних чувств от Игоря, но вышло совсем не так. Он обманул меня. Воспользовался моим доверием. Это не Артем проиграл, а Игорь! Пусть подавится своими деньгами, а меня он больше не увидит!

Но почему, когда Игорь получил желаемое, он все равно приехал в ресторан и увез меня домой? Из-за своего непомерного эго. Испугался, что я забыла его. Решил поиграться моими чувствами. Добиться моей влюбленности и бросить меня из-за ненадобности. Похвастаться другу, как легко разбил мое сердце!

— Отвези меня домой. Я здесь задержалась. — Говорила сухими губами и медленно поднялась из-за столика. В ушах шумело, а перед глазами кружилось пространство. Новость о предательстве Игоря ударила по сердцу сильнее заряженного дефибриллятора. Я ведь только ему доверилась, а он плевать хотел на мои чувства. Как в его стиле. Почему не запомню, что его впускать в свою жизнь нельзя?

Артем всю дорогу извинялся за то, что признался мне о их споре. Говорил, как сожалеет. Он ведь не планировал ввязываться в это, а после понял с какой силой влюблен в меня и бороться со своими чувствами уже не смог.