– Вы держите птицефабрику?
– голос Тима прозвучал резко.

– Нет.

– В таком случае, будьте любезны, скажите, чем же вы занимаетесь?

– Боюсь, что не смогу этого сделать.

С мутные подозрения, возникшие у Тима с самого начала, укреплялись.

– Я ведь могу обратиться за соответствующей информацией в Бюро предпринимательской деятельности.

– Там вам не помогут.

– Не помогут? Но они могут заинтересоваться, почему обыкновенное яйцо обходится вашим клиентам в пять тысяч долларов.

– У меня мало клиентов, поэтому я назначаю высокую цену. Кстати, вы знаете, что китайские мандарины платили тысячи за яйца, снесенные курицами с хорошей родословной?

– Вашего клиента никак не назовешь китайским мандарином, - резонно заметил Тим.

– Согласен с вами. Но, как бы то ни было, мне не хотелось бы рекламы.

– Не лгите! Я некоторое время занимался рекламным делом, поэтому кое-что смыслю в этом. Ваша вывеска с перевернутой надписью - это дешевый трюк для простаков.

– Вы - плохой психолог, - сказал Тейли.
– Я всегда лишь удовлетворяю свою прихоть. Каждый день в течение пяти лет я смотрел на эту вывеску и читал ее наоборот, изнутри магазина. Постепенно это надоело мне. Вы не пробовали долго, не отрываясь, смотреть на какое-нибудь слово? Это очень забавное занятие. Слово постепенно наполняется каким-то новым содержанием, отличным от привычного, которое невозможно описать простым человеческим языком. Извините, я немного отвлекся. Одним словом, вывеска начала бесить меня. Абракадабра чистейшей воды! Но я все же старался вложить в нее хоть какой-то смысл. Как только вспоминалось "онжун мав отч от мееми ым", я сразу пытался обнаружить его филологическое значение. И пригласил художника-оформителя... Некоторых вывеска заинтересовывает, и они заходят.

– Их не так уж много, - Тим сверлил взглядом владельца магазина.
– Здесь Парк Авеню. А это значит, что вы должны много платить за право торговать здесь... Люди с низким уровнем доходов - и даже со средним - сюда не ходят. Таким образом, можно сделать вывод, что вы имеете дело только с состоятельными клиентами.

– Да, это так, - подтвердил Тейли.

– Так вы не хотите сказать, чем занимаетесь?

– Я бы не хотел делать этого.

– Ну, что же, я могу сам это выяснить. Возможно, это наркобизнес, порнография или скупка краденного.

– Очень правдоподобно, - спокойно отреагировал Тейли.
– Я скупаю краденые драгоценности, вкладываю в яйца и продаю их своим клиентам. Всего доброго, господин Кармишел.

– До свидания, - сухо попрощался Тим, и, взбешенный, выскочил из магазина. Он был так раздражен, что даже забыл о работе, куда уже опоздал. Войдя в роль сыщика, Тим некоторое время наблюдал за магазином Тейли. Результаты наблюдения удовлетворили его, хотя и частично. Он узнал многое, но ни на шаг не приблизился к ответу на главный вопрос.

Ближе к вечеру Тим вновь встретился с Тейли.

– Прошу вас уделить мне минуту, - обратился он к хозяину магазина. Тот не скрывал своего недовольства очередным появлением не в меру любопытного журналиста.
– Ведь я могу, несмотря ни на что, быть вашим клиентом.

Тейли вдруг улыбнулся.

– А почему бы и нет?
– Кармишел сжал губы.
– Откуда вам знать, сколько у меня .лежит в банке? Или у вас ограничения для клиентов?

– В общем-то нет. Но...

Кармишел, не дослушав возражений, .быстро заговорил:

– Я тут кое-что расследовал. Понаблюдал за вашими клиентами. И даже следил за ними. И узнал, что каждый из них купил у вас.

Выражение лица Тейли изменилось.

– В самом деле?

– В самом деле, - передразнил Тим владельца магазина.
– Все они спешили развернуть свои свертки, и это помогло мне узнать, что там лежало. Некоторых я упустил, но я увидел достаточно, да и к тому же я знаком с некоторыми правилами логики. Итак, логическая посылка: ваши клиенты не знают, что они покупают у вас. Что-то вроде кота в мешке. Несколько раз они были просто шокированы. Один из ваших клиентов открыл свой пакет и обнаружил там старые газетные вырезки. А как насчет солнцезащитных очков? Или револьвера? Возможно, преступным путем приобретенного - ведь разрешения на ношение не было. А бриллиант - должно быть подделка, потому что уж очень большой.

– М-м, - пробурчал Тейли.

– Я не профессиональный сыщик, но чувствую, что здесь что-то нечисто. Большинство ваших клиентов - в том или ином смысле - большие люди. Почему же они, в таком случае, не платили вам, как первый клиент, который приходил к вам сегодня утром, когда я был здесь?

– Мой бизнес основывается на доверии, - сказал Тейли.
– У меня свои этические принципы, и я их строго соблюдаю. Видите ли, я продаю свои товары с гарантией. Клиент расплачивается лишь в том случае, если товар удовлетворил его.