Не желая оставаться, я улетел.

– Игорь, нужно эвакуировать из города всех людей, – я влетел прямо в командный штаб, сходу потребовав то, что считал нужным.

– И как ты себе это представляешь? Здесь пару сотен тысяч людей.

– Мне без разницы как, важен лишь результат. Если нужно, то заставь силой.

– На агрессию можно и отпор получить.

– Слушай, фурхуанцы используют людей, как батарейки для защиты. Каждая наша атака по их рядам станет чей-то жизнью. Если люди отсюда не уберутся, то в любом случае погибнут. Так понятнее?

– Хорошо, Олег. Я сделаю, что смогу, – согласился Игорь и ушел отдавать распоряжения.

Я же сел в кресло. Руки тряслись, да и внутри бушевало. Казалось бы, только все наладилось, только отошел от того безумия и тут жизнь ломает снова, бросая в горнило сражений, требуя убивать.

Ох уж эти выродские слова прошлого мира, что можешь выбрать любой путь. Все дороги открыты, делай что хочешь и будь кем хочешь. Ага, конечно.

Разве у меня есть выбор? Да, есть. Но он не больше, чем иллюзия, фикция. Я могу не сражаться? Да, могу бросить всех, уйти и не вмешиваться. Возможно, Орден даже сам справится, не такая я уж и значимая фигура.

Но разве я останусь собой? Тем, кем являюсь сейчас? Воином, магом, лидером, главой тысяч людей, мужем, отцом.

Нет, не останусь. Я умру.

Умру, и мое место займет кто-то другой. Трус, предатель, слабак.

В этом и есть злая насмешка жизни, что она дает нам лишь иллюзию выбора, на самом деле не оставляя его.

Я знаю, что потрачу еще пару мгновений, сокрушаясь и оплакивая внутри всех тех, кто умрет в скором времени. Эти мгновенья я буду жалеть себя, смакуя чувство вины и тяжкое бремя, что выпало на моем пути.

А потом эти мгновенья кончатся, и я выжгу слабость из сердца.

И сделаю то, что должен.

Когда вернулся к армии чужаков, крарги восстановили один из своих порталов. А со вторым что?

Дальнейшее наблюдение заставило грязно выругаться. Они вели людей! С той стороны! Как, млять, они это сделали?! Догадка пришла одновременно с вопросом. Матвей, порталы. Вот зачем они его выбили. Проходы, которые я наблюдал были не единственными. Возможно в этом городе, а возможно и по всему миру, они открывали еще, высаживая там отряды и похищая людей. А это значит…

– Первый, прием. Как слышишь, – произнес я в рацию.

Где-то с минуту была тишина, потом Игорь наконец-то ответил.

– Барс, слышу. Что у тебя?

– Есть подозрение, что это не единственные порталы. Приготовься отражать нападение.

– Где отражать? – до Игоря сходу не дошла сложность ситуации.

– Везде. Везде отражать.

С того момента, как я нанес удар по строю чужаков, прошло двадцать пять минут. За это время фурхуанцы успели натащить еще устройств, все укрепляя и укрепляя оборону. Появились трехсотуровневые Игроки. Всего штук пять, но сам факт настораживал.

За это время арки порталов укрепили все теми же столбами. Если вспомнить, как в прошлый раз фурхуанцы приносили в жертву людей, чтобы открыть проход, то можно предположить, что и сейчас они за счет них стабилизируют.

Разрушают природную защиту, чтобы проводить более высокие уровни? Вполне возможно.

Черт, значит с каждым часов будет становиться хуже и хуже. Так и боги нагрянуть могут. Поэтому переходим к плану – убей нахрен всех командиров и запугай до дрожи чужаков. Понеслась.

Я спикировал на ближайшего трехсотого, обвиваясь тьмой вокруг его головы. Словно змея, я метнулся с крыши, пробил щиты, вонзился во врага, и отделил его верхнюю часть от туловища. Кровища хлынула во все стороны. Бледнолицые фурхуанцы совсем сравнялись по цвету кожи с мелом и в ужасе отшатнулись.

С моих же рук сорвалось огненное копье, улетело в портал и взорвалось с той стороны. Учитывая половину моего резерва, полыхнуло знатно. А я в этот момент уже активировал кровавый туман, прячась в нем.

Тень, что сама ночь, заметалась по строю врагов, вырывая сердца и открывая головы. Меня наполняла мана, и я выбрасывал огненные косы, высекая врагов сотнями. Здесь и сейчас им нечего противопоставить.

Бой длился десять секунд, после чего я поспешно взлетел на крышу, уходя из под удара.

Что поделать, моя крутость работает только на коротких дистанциях. Задержись я еще на пару секунд и чужаки, сфокусировавшись, задавили бы числом. Поэтому мой стиль – кавалерийский наскок, следом быстрый отскок и гора трупов за спиной. Сотен пять я на этой стороне положил. Еще столько с той стороны порталов, куда закидывал площадные заклинания.