Лежа в пыли, спрятавшись и закопавшись, я дождался, когда повозки приблизились ко мне и обратился во Тьму, погрузившись в землю. Тьма сама по себе неплотная и могла легко просачиваться. Долго так не продержаться, но мне-то нужно всего пару минут.

Когда повозка проехала надо мной, ручейком ночи я влетел в клетку и превратился в человека. Почти никто не дернулся. Люди были настолько измучены, что не осознали появление новичка. Только один вцепился ошарашенным взглядом.

Я поднес палец к губам, показывая, чтобы молчал. Он понял и кивнул.

Если фурхуанцы догадаются пересчитать рабов, придется уходить с боем. Если меня сдадут свои же, тоже придется уходить с боем. Но интуиция молчала, поэтому я слился с рабами, приняв такой же опустошенный вид.

Мужчина, который кивнул мне, подполз ближе, стараясь не привлекать внимание и сел рядом. Не смотря на меня, он прошептал.

– Ты с Земли?

– Да.

Русская речь удивила и расстроила одновременно. Все же земляк в плену находился. Телега медленно раскачивалась и скрипела. Вокруг сновали стражники. Не Игроки. До рабов никому не было дела.

– Зачем ты здесь? – скрипучий голос звучал едва слышно.

– Мимо проходил, – ну не рассказывать же ему о своих планах.

Мужчина улыбнулся. Улыбнулся так искренне, как будто услышал лучшую шутку в жизни.

– Я могу тебе помочь? – спросил внезапно он.

Я же окинул мужчину взглядом по-новому. Всклоченная борода, как и волосы, обходились без ухода. Да и весь вид буквально кричал об ужасных условиях, в которых содержали рабов. Посмотрел на остальных людей в клетке – они выглядели не лучше. Только вот мужчина рядом со мной остался единственным, кто не сдался и был еще жив, сохранив твердость духа. Достойно уважения.

– Расскажи, откуда, куда и зачем вас везут.

– Нас используют как работников на всех грязных работах. Везут с ближайшей деревни. В обозе провиант и запасы. Зачем им мы – не знаю. Скорее всего собираются принести в жертву, – последние слова он проговорил тем же ровным тоном, что и остальные.

– Что за жертва?

– Здесь это частая тема. Когда раб становится негодным, его приносят в жертву. Что-то типа магических обрядов. Не знаю подробностей.

Он замолчал, а я обдумывал услышанное. В принципе, ничего нового.

– Давно здесь? И много рабов держат? – С месяц. Тысячи. Я мало что видел, но кажется, что у них это повсеместная практика. Эти бледнолицые – белоручки. Не любят мараться и избегают тяжелой работы.

Один из рабов напротив меня закашлялся. Плохой кашель. С таким долго не живут.

– Не уверен, что смогу помочь тебе выбраться, но постараюсь, – прошептал я своему собеседнику.

– Мне хватит, если ты убьешь несколько этих тварей. Это сделает меня счастливее. А побег… если получится, то назову это чудом, а тебя чудотворцем.

Я усмехнулся про себя. Скорее демоном и разрушителем. Эти слова больше подходят. Телега приблизилась к замку. В любой момент я ждал, что обман раскроется и фурхуанцы нападут. Но нет. Мы спокойно добрались до моста. Перед ним остановились, фургоны быстро проверили, а потом обоз двинулся дальше.

Поразительная беспечность. Хотя чего им опасаться на своей земле? Разве что меня. Но есть у меня подозрение, что в их изнеженные головки не придет даже мысль, что Игрок столь высокого уровня может притвориться рабом.

Въехав во двор, обоз остановился. Вокруг стояли десятки зданий и ходили сотни бойцов. Насколько же огромна крепость? Здесь размещался целый город, в котором легко вмещались десятки тысяч солдат.

Я смотрел внимательно, запоминая детали и анализируя.

Выгнав рабов из клеток, нас заставили похватать грузы и погнали куда-то вглубь крепости. Войдя в ворота одного из зданий, оказалось, что там начиналась лестница, ведущая вниз. Промелькнули несколько поворотов и лестничных проходов, а потом мы вышли к складу, где и сгрузили поклажу.

Еще пять спусков вниз и рабов вместе со мной загнали в загоны. Вот и пришли. Оказывается, замок еще имеет и нижние этажи. Эпичность сооружения подавляла.

Подойдя к решетке, я осмотрелся. Десятки загонов, которые скрывались в темноте. Из освещения только редкие факелы. Светильники закончились пару уровне назад.

Мой знакомый потерялся где-то в толпе, поэтому сев в угол, я дождался момента, когда никто не смотрел и растворился во Тьме.

Охота началась.