— То есть, — проговорила медленно Эш, — Ты смог убить ищейку хаоса?

— Если ты про монстров, что скрываются в пустоте, то да.

— Я бы не поверила, но сама видела, как ты спустился с небес.

— Неужели это так невероятно звучит?

— Как сказать. Убить ищейку вполне возможно, но мало кто из богов на это способен. Еще меньше кто рискует. А тут появляется никому неизвестный молодой бог, который утверждает, что справился с ними. И как же ты это сделал?

— Порубил.

— Порубил?

— Да.

— Чем же?

— Топором.

— Каким?

— А вот этим.

Я выставил руку вперед и в ней материализовался топор. Оружие божественного уровня.

— Этот запах… Да, от него определенно пахнет смертью, безумием и хаосом.

Я не стал долго светить оружие и спрятал его. Эш замолчала. Точнее, зависла, обдумывая услышанное. Я от нее не отставал, просчитывая ситуацию.

Что за бред? Почему другие боги не могут справиться с этими тварями? Или не хотят? Не скажу, что убить монстра сложно.

— Я ответил на твой вопрос?

— Да, — Эш взяла себя в руки и снова очаровывала улыбкой,

— Теперь я отвечу на твой. Политические союзы или центры силы, как их называют, дело непростое. Хотя бы потому, что союзы богов не всегда совпадают с союзами миров, которые они представляют.

— Это как? — уточнил я.

— Это когда боги дружат, но договариваются, что их миры будут воевать. По разным причинам, — я кивнул, показывая, что понял, — Если рассматривать только богов, то в основном мы группируемся по силам, к которым относимся. Тьма против Света. Жизнь против Смерти. Но к этим фракциям принадлежит от силы процентов двадцать. И на балах крайне редко попадаются представители Смерти. Слишком мрачные типы.

Я вспомнил пепельный мир, в разрушение которого наверняка поучаствовали боги Смерти и мысленно согласился с Эш.

— Остальные, в основном, нейтральны и делятся на союзы по степени личной симпатии, интересам и выгоде.

— По силам мне понятно. Подобное притягивает подобное. А в чем смысл обычных союзов?

— Могущество. Все боги к этому стремятся. Вторая по значимости цель — безопасность. Будучи бессмертным и всесильным существом, было глупо умереть, не так ли? — улыбнулась она.

Внезапно я почувствовал рядом ярко выраженный источник силы и обернулся.

— Что темная, уже вербуешь новичка?

Голос принадлежал массивному силуэту, который вышел из тени и подошел к нам. Передо мной предстал хищник и я знал, к какой расе он принадлежал. Торианец.

Я сам воин и фигура у меня соответствующая. Но на фоне этого бога я выглядел мальчиком. Мощь и сила — вот что чувствовалось в торианце. Он раза в два больше меня. Не в плане роста, а в области развитости мышц. И эта серая кожа, вкупе с рычащими нотками в голосе…

— Ториан, — сказала Эш, склонив голову и… как будто сжалась. Боится?

— Эш, иди погуляй. Мне нужно поговорить с мальчишкой.

Это было сказано столь пренебрежительным тоном…

— Мы с ней еще не договорили. — мой голос спокоен, как лед.

— Да неужели? — усмехнулся Ториан, — Неужто эта самка уже успела пролезть тебе в голову? Или куда пониже?

В его позе, словах и жестах читался неприкрытый вызов. Так лев смотрит на щенка, с усмешкой ожидая, что тот сделает.

Я встал.

Ростом Ториан оказался на пару сантиметров выше меня. Зато в плечах раза в два шире. Да и руки его, что мои ноги. Но мне как-то плевать.

Между нами стало нарастать напряжение, которое готовилось взорваться в любую минуту. Тени сгущались… а Тьма не отставала. Забегали огненные искры.

Мы стояли друг на против друга, упершись взглядами. Не желая уступать, я стал выпускать безумие и ярость, что навсегда поселились внутри. Напряжение резко выскочило на новый уровень. Окажись между нами живой человек, он бы мгновенно умер.

А в следующий вдох, все так же резко, напряжение исчезло.

Вот передо мной стоял свирепый хищник, готовый убивать… А вот уже напротив стоит обычный бог, который ехидно улыбается.

— А ты ничего. Нравишься мне. Можешь не отпускать самку, она не мешает. Я к тебе с вопросом подошел. Ходят слухи, что в твоей компании мой потомок бегает?

Вопрос меня озадачил. Не ожидал…

— Бегал.

— Вот как. А почему разошлись?

— Не разошлись. Он погиб.

— В бою?

— Да. Спас мне жизнь, а через мгновенье его убили.