Как бы мне это потом не аукнулось.

Подводя итог битве, и выжимку увиденного богами, что можно сказать… Да не так уж много-то.

Черноликий это некое существо. Предположительно верховный бог, что сильно сокращает поиски. Он злится, ошибается, получает раны и у него есть пределы силы.

От общего удара он, например, ушел, а не принял его на грудь.

Каких-то особенностей заметить не удалось. Маскировка так ни разу и не спала. Универсальность и мультимагичность оказались относительны. Да, перечень приемов, которые применял черноликий на высшем уровне, впечатляет. Но мы легко составили список, где он силен, а где его слабости.

Слово слабость в отношение черноликого казалось насмешкой. Его слабость превосходила сильные стороны большинства богов. Боюсь, в схватке один на один ему точно нет равных.

— Хорошо, с разбором закончили. У меня остался последний вопрос. Кто такой жнец и что такое жатва?

— Как, вы не знаете? — удивился Кран, как будто я спросил очевидную вещь.

Вот как… Неожиданно.

— И все же, будь добр, просвети. — сказал я.

— На самом деле в этом нет никакой тайны. Так, легенды и сказки. Настолько древние, что от них мало осталось. Они были старыми еще во времена моей молодости, а сейчас-то и подавно мало кто помнит. Если вообще помнит. — ответил Кран.

— Так, и про что эти легенды?

— Это одна из попыток объяснить, откуда взялась Игра. Мол ее создали неизвестные боги, чтобы собирать Силу.

— И?

— И все. Жатвой принято называть процесс собирания. Я эту историю слышал в сотнях различных вариаций. — Я встречал такую интерпретацию о создании Игры, но ожидал услышать подробности.

— Подробности? За последние пятьдесят тысяч лет ничего такого не происходило. Это точно. Но столь длинный срок не переживают не то, что легенды, а даже некоторые цивилизации.

— И что, никто не может ничего добавить? — обвел я взглядом собравшихся.

Боги промолчали.

— В общем, перед боем Геливариона спросила, не является ли черноликий жнецом. Тот ответил, что нет, но добавил — жатва скоро начнется и мы не сможем помешать. Нужно найти любые сведения и упоминания об этом. Срочно требуется понять, с чем мы имеем дело.

— Я организую поиск, — ответил верховный и поклонился.

— Начинайте.

Небожители разошлись, а я остался сидеть, обдумывая ситуацию. Раны заживали медленно, раздражая гудящей болью. Отлежаться бы… Но есть ли у нас время? Меня не покидало чувство, что я сижу в том самом месте, где вот-вот разразится колоссальная буря, что сметет всех и вся. Сижу, но еще не знаю, откуда придет удар. Лишь слышу далекий смех сгущающихся туч.

Эш появилась в легкой вспышке прямо передо мной, выдернув из наваждения.

— Судя по довольному виду, небеса приняли тебя. — окинул я женщину взглядом, отмечая ореол силы.

— Да, — сказала богиня, счастливо улыбаясь.

— Поздравляю.

— Спасибо. Олег, скажи, почему я?

— Потому, что ты не столь закостенела, как остальные. Для других верховных этот мир бы стал очередным, а для тебя, думаю, нет. Ты отнесешься к нему гораздо лучше. Надеюсь, я не ошибся.

— Я не подведу, — богиня уважительно и благодарно склонила голову.

— Теперь ты тут хозяйка. Слышала наш разговор с другими богами?

— Да.

— Отлично. Займись архивами Геливарионы. Подними ее жрецов. Ищите информацию о жатве.

Поклонившись, Эш отправилась выполнять приказ. А я отправился домой.

Внутри поселилось неприятное чувство бессилия. Считаешь себя самым крутым, а тут появляется некто, кто навешивает знатных люлей. Неприятно.

К тому же, я не смог защитить Геливариону… Логика подсказывала, что раз не смог ее, то и остальных не смогу. И вот что с этим делать?

Чувство напряжения внутри, словно пружина, с каждым часом сжималось все больше. Кто наш враг — неизвестно. Что с этим делать — неизвестно. К чему готовиться — неизвестно.

Половину дня я потратил, чтобы залечить хотя бы самые страшные раны. Черноликий много подарков оставил. Физическое тело еще ладно, но вот на энергетическом уровне… я напоминал дуршлаг.

Исцеление не требовало постоянного внимания, поэтому это время я уделил семье. Маленьких дочку и сына не волновали проблемы космического масштаба, что в последнее время выпали на мою ношу. Они просто радовались, что папка решил с ними поиграть.

И тем печальнее становилось от той простой мысли, что меня чуть не убили.