— Лорена, что с тобой? — спросила Алита, озабоченно глядя на изрядно сбледнувшую сестру. — Тебе нехорошо?

— Нет, всё в порядке, если ты по поводу моего физического состояния. А вот на сердце у меня скребутся кошки... — Недолго думая, Лорена выложила сестре все свои тревожные измышления.

— Если тебя это утешит, — внимательно выслушав, сказала Алита, — у меня на душе тоже неспокойно. Но вряд ли я могу предчувствовать беду, грозящую твоему Андрею – ведь мы с ним даже незнакомы. Скорее всего, у нас с тобой просто мандраж на почве предстоящего переезда неизвестно куда.

— Нет, Алита, у тебя, может, и мандраж на почве, а я чувствую, что Андрею грозит смертельная опасность! — вскричала Лорена, вскакивая с дивана. Она принялась нервно мерить комнату шагами.

— Лорена, успокойся. Тебе нельзя нервничать.

— Как я могу не нервничать, если вот-вот сойду с ума от беспокойства?!

Алита видела, что сестра действительно на грани истерики.

— Тогда позвони ему, — предложила она.

— Но Андрей просил никогда не звонить ему. Только в самом крайнем случае.

— По-моему, сейчас как раз такой случай, — решила Алита.

— Думаешь? — Лорена посмотрела на неё с сомнением.

— Думаю. Иначе, боюсь, ты доведёшь себя до выкидыша.

Лорена простояла в нерешительности ещё несколько секунд, а потом кинулась за телефоном.

***

Россия, Владимирская область, Судогодский район, посёлок Муромцево, бывшая усадьба графа Воронова

Нервы Ростислава и так были напряжены до предела, поэтому, когда у него в руке вдруг зазвонил телефон, он вздрогнул всем телом и едва не выронил мобилу. Перед уходом Розовский оставил свой мобильный ему, так сказать, на сохранение – сейчас кто-то звонил именно на него. Конечно, Ростиславу никогда не пришло бы в голову отвечать на звонок на чужом телефоне... если бы только на экране не высветился тот самый номер, что был записан на бумажке, которую он держал в другой руке.

Розовский всё равно просил позвонить по этому номеру. Правда, Ростислав не имел ни малейшего представления, как будет объяснять несчастной девушке, что Розовский не вернётся уже никогда. Но кнопку на телефоне всё-таки нажал – выполнить просьбу он обязан.

— ?Hola, Andrey! — послышалось из трубки раньше, чем Ростислав успел открыть рот.

— Hola, Lorena, — ответил он. Голос предательски срывался. От волнения он даже не заметил, как перешёл на русский: — Это не Андрей.

— ?Quien eres tu? ?Habla usted espanol?[1] — женщина на том конце явно нервничала ещё больше.

— Si, Lorena, — выдавил из себя Ростислав. — Me llamo Ros[2], — назвался он сокращённым вариантом имени, которым нарёк его Морис, сильно подозревая, что его полного имени она вообще не выговорит.

— А где Андрей? Что с ним? Умоляю, ответьте! — продолжала сыпать вопросами испанка.

Но у Ростислава язык просто намертво прилип к нёбу. Озвучить страшную истину он никак не мог решиться...

И вдруг в этот самый момент...

— Он здесь! — вне себя от радости заорал Ростислав, узрев выбежавшего из портала Розовского. — ЗДЕСЬ!!!

— Инри, ставьте защиту! — прокричал тот, в бессилии опускаясь на землю.

Драконы принялись за работу в ту же секунду.

— Зачем вы кричите? — оскорбилась Лорена. — Я же переживаю, как вы не понимаете! Когда вместо голоса владельца телефона слышишь кого-то другого – естественно, это настораживает. Нет, честно говоря, даже пугает!

В истинно испанской манере она тараторила без умолку.

— Извините, — Ростиславу наконец удалось вставить слово. — Я не на вас кричал – просто на радостях.

— На радостях? Отчего? — опешила Лорена.

— Андрей только что вернулся. Признаться, порядком подзадержавшись. Но с ним всё в порядке, клянусь.

— Рос, молю тебя, дай ему трубку!

— Подожди минутку. В данный момент он немного занят.

Розовский снова был на ногах, помогая лорвиларрцам бить попёрших из портала теней. Задача, с одной стороны, усложнялась тем, что защиту уже успели частично возвести. Но, с другой, именно защита и сдерживала теней, а в их абсолютной смертоносности никто здесь не сомневался. Все, кто что-то умел, пытались добраться до теней сквозь защиту, не нарушая её. А остальные застыли, с ужасом наблюдая за очередным видом кхулфов.

Теней было порядка пятнадцати. По крайней мере, на данный момент. Точнее подсчитать их количество не представлялось возможным – они без конца метались туда-сюда под аркой, ища проход к своим жертвам.

— Новые больше не приходят, — заметил Элестайл.

— Но и из этих никто теперь не уходит обратно, — уточнил Адельвурт. — Поначалу одни вылетали из портала, другие исчезали в нём.

— Думаешь, портал закрылся раньше времени?.. — с сомнением спросил Розовский. — Разве такое может быть, даже если судьба мира изменилась?