— Я не просто так оказалась на той дороге, где подобрал меня магистр Соренсен, — я хотел ее остановить, но она не дала. — Прошу, дай мне самой все рассказать, — ее интонация пообещала мне, что версия будет как минимум правдоподобной. — И мы не были знакомы до того момента. Он нашел меня после инициации и это правда, как и то, каким образом раскрылся мой дар. И да, я была вдовой, но как только кончился срок траура, королевским указом меня вновь выдали замуж, хотя желания не было ни с моей стороны, ни со стороны новоиспеченного мужа. Поэтому он предложил мне пожить в глуши, чтобы я пришла в себя…

— А по пути на вас напали? — ректор, задумавшись, уставился в одну точку. — Так как вас зовут на самом деле?

— Леди Мариса. По первому мужу Фалькон, по второму… Бернелл.

— Тьма! Графиня Бернелл? Жена магистра Бернелла? — подскочил Брайс, а я сразу же прикинул, где можно взять пару литров горячительного или успокоительного для него.

— Да, — кивнула Маша.

Стакан в руках главы академии появился словно из воздуха, с щелчком открылась потайная дверца, из которой он выудил пузатую бутыль, отмерил на два пальца из нее жидкость цвета крепкого чая и так терпко пахнущую, что мы с девушкой прокашлялись.

— Гордитесь, ни один студент, ни какие родители и даже королевская проверка не заставляли меня доставать «Дыхание земли», — пробормотал он, косясь на нас, и выпил за один глоток.

— У нас и в мыслях не было создавать вам проблем, — вздохнула Маша.

— Только сейчас они у меня есть! — завопил ректор и налил себе еще немного. — Его отец меня по головке не погладит за то, что я приютил его беглую жену, да еще помог обратить необратимое…

— Отец? Его родители в Обраксасе, причем, насколько я знаю, давно осели где-то в дальней провинции, — удивился я.

— Его настоящий отец, мальчик мой, намного ближе. Это не моя тайна, но и тайной ей, вряд ли, долго оставаться, — магистр Брайс опрокинул еще один стакан. — Как же так, Сокол?

— Честно? Я была вне себя от ужаса. А когда поняла, что с этой силой окажусь вдалеке от цивилизации и знающих в магии толк людей, то испугалась еще сильнее. На тот момент предложение магистра Соренсена было самым логичным и правильным. Я несла и несу до сих пор опасность для окружающих. И буду нести, пока не освою дар и не обучусь. Только я не совсем поняла про необратимое…

— Маги женятся обычно в сознательном возрасте, тщательно подбирая партнера, вернее это в прогрессивных странах и семьях, с твоим королевством все сложнее, впрочем, аристократия всегда была более «традиционной». Либо брак заключается не в храме, а в администрации города.

— Наша церемония проходила в храме, — нахмурилась Мария, гипнотизируя ректора.

— В таком случае стихии не просто становятся свидетелями, они связывают магов их магией, и разорвать связь может лишь смерть одного из супругов. — После этих слов девушка глубоко задумалась.

— Но в нашем случае она разорвалась, хотя мы оба живы? — подняла она голову.

— Ты прошла посвящение, и все твои обязательства были сняты, в том числе и супружеский обет. Но не он. Он словно вдовец при живой жене, — ректор вновь потянулся за пузырем, но я тактично отодвинул бутыль от него.

— Магистр Брайс, чем это грозит генералу? — я не хотел навредить своими решениями этому человеку, просто думал огородить Машу от него.

— Он должен быть рядом с бывшей супругой пока не пройдет свое посвящение и не разорвет одностороннюю связь.

— Насколько рядом? — передернуло меня

— Просто видеться несколько раз в неделю, близость я не предполагал, — как-то понятливо усмехнулся ректор.

— Если честно, когда я увидел Марию… Марису на обугленной дороге, а потом узнал ее историю, то побоялся, что Бернелл сам заказал жену, — от моих слов Брайс поморщился. — Или у них что-то неладно в совете и его пытаются дискредитировать. А значит, самое безопасное для леди, это заставить всех поверить, что она и впрямь мертва, — Маша благодарно взяла меня за ладонь и улыбнулась. Отчего на сердце стало легче. Я правильно сделал.

— Если смотреть на ситуацию с этой стороны, то я бы, наверное, поступил бы также, — хмыкнул Брайс. — Вот только мне нужно было сразу рассказать правду. Надеюсь, более вы от меня ничего скрывать не станете. А вам, юная леди, придется поговорить с бывшим мужем и расставить все по своим местам. Договорились?

— Я постараюсь… Но честно? Пока даже смотреть на него страшно, — поникла Маша.

— У вас много времени впереди, но я бы советовал не тянуть. И ты в какой-то момент, Хейнрик, должен присутствовать при разговоре, тебе тоже придется объясниться с генералом. Все же именно ты увез его жену в неизвестном направлении, хоть и с ее согласия.