Закончилась битва тем, что мы потеряли одного, а они легли все. Дождавшись, пока военные придут за спящим, я скомандовал идти дальше. Легкая победа, которая ничего не значит. Этот аристократ был слаб, раз не полез в самую гущу и, видимо, решил пощипать таково же «слабака».

Мой прогноз оправдался. Минут через двадцать, когда я решил сунуться ближе, чтобы найти кого-то из знакомых и заключить с ними союз, нас зажало три отряда, ещё и с ходоком. На этот раз возможность определять местоположение противника не помогла. Тупо окружили и задавили.

Так и пошло дальше. После пробуждения я нашёл Матвея и объединился с ним, но это скорее помешало, чем помогло. Парень был командиром ничуть не лучше, чем я. То есть никаким. Вот мы и бегали по лесу, пытаясь выполнить те или иные задания.

А их подкидывали регулярно. То занять квадрат, то зачистить сектор, то атаковать другую команду, то пойти на прорыв. Какие-то задания даже удалось выполнить. В основном благодаря тому, что я мог отслеживать, кто и где засел.

Главная доминирующая сила, были, конечно же, ходоки. Вот кто задания выполнял влёт, а остальные пытались за ними угнаться. Более чем доходчивая демонстрация, что будет на реальной войне. Десяток ходоков способны потрепать любую армию.

Самое интересное началось ближе к вечеру. Когда нам сообщили, что никакого обеда и ужина не будет. В смысле в столовой не будет. В лесу выбросили пайки и те, кто хотел поесть, должен добыть их в бою. Ох и веселье тогда началось. Подставы, провокации, союзы и предательства.

На этом ничего не закончилось. Веселье продолжилось с наступлением ночи. Тоже самое, но в темноте. Тут свою роль сыграли те, у кого лучше зрение и кто адаптирован к таким условиям. Гвардейцы показали себя совсем уж бесполезным мясом, потеряв способность ориентироваться в кромешной тьме.

Закончили под самое утро.

На учениях мы провели девять дней. Финальные состязания длились с утра субботы и до утра воскресенья. На сон нам дали четыре часа, а потом приказали явиться на общий разбор и подведение итогов. Пока ели, состоялся познавательный разговор.

— Виктор, — обратился я, — А вот ты руководил десятью гвардейцами своего рода.

— Так, — кивнул он, жуя мясо.

— Какое количество гвардейцев нормально для аристократа?

Сидели мы не вдвоем, а всей предыдущей компанией. Так что первым среагировал Егор.

— Ну и вопрос у тебя, — хмыкнул парень, — Зависит от аристократа. Ты тоже аристо, но гвардии у тебя нет.

— Вчера я понял, что это досадное упущение. Хочу прикинуть, к чему стремиться.

— А ты вообще представляешь, как устроены клановые и родовые войска? — поинтересовался Моржов.

— Нет.

Может этот ответ и не красит меня, но что есть, то есть.

— Информация не секретная, об этом все в курсе. Во-первых, стоит разделить клан и род.

— А в чем отличия?

— Ты совсем дремучий? — посмотрела на меня недовольно Рао.

— Дремучий — очень точное слово. — согласился я, — Прямо в лесу и жил долго.

Егор заулыбался, да и другие парни тоже хмыкнули. Наблюдать за тем, как Рао всех цепляет — это что-то типа разновидности шоу.

— Род — это одна семья. Клан — это объединение семей. Либо равноправное объединение, либо с главенством одной семьи. — пояснил Виктор, — Соответственно, вооруженные силы могут быть как общие, так и частные, то есть принадлежащие отдельным семьям. Но это не всё, только начало. Второй момент — это разделение самих войск.

— Обычная охранка и гвардия, — дополнил Егор, когда Виктор замолчал, чтобы подхватить ещё один кусок.

— Ага, — кивнул парень и продолжил, когда дожевал, — Представь, что у тебя есть торговый центр. Есть смысл охранять его гвардейцам?

— Думаю, что нет, — послушно ответил я.

— Именно. Охрана… ну это обычные охранники, — Виктор описал вилкой пируэт, — А гвардия — это уже войска. Отряды специального назначения для проведения действий военного характера. Но не стоит списывать охрану со счётов. Их много, они как-то обучены, вооружены, пусть и слабо.

— Если ты попробуешь атаковать тот же торговый центр, то охрана и задержать может, — снова дополнил Егор, — Смотря какая, правда. И смотря кто атаковать будет. Но, думаю, общий принцип ясен.

— Получается, количество охраны прямо пропорционально тому, сколько объектов надо охранять?

— Ну да, — кивнул Моржов, — А гвардия — её содержат для мира и для войны.

— А смысл в гвардии, когда есть ходоки? — спросил Матвей. Его, как и меня, впечатлили возможности ходоков на поле боя.