Я секунду собираюсь с духом и только потом вхожу.

В гостиной разговаривают трое мужчин, все богаты одеты и веет от них властью. Окидываю их взглядом, замечая Сергея Артемьевича, остальные словно черное пятно.,.

— Кристина! — слышу голос брата.

Пакет с покупками выскальзывает из моих рук и на встречу мне бросается мой братишка.

Начинаю его крепко обнимать и целовать. Слава Богу, цел!

— Витюш, — шепчу я от радости.

Пока мы так обнимаемся в гостиной повисла тишина. Трое мужчин смотрят на нас.

— Ты в порядке?? — спрашиваю брата дрожащим голосом.

— Да, Крис. Ты представляешь, дядя Коля напился и пришел меня искать у бабы Нины. А она меня в шкаф запрятала и скалкой грозилась!!Ты представляешь?! — восхищенно рассказывает он.

— Боже... — шепчу я.

— Он испугался и кричал, что знает, где ты работаешь, что пойдет к тебе на работу...Он ведь тебя не нашел Крис?? — в страхе замирает Витя, смотря на меня большими наивными глазами.

— Нет, мой хороший, — обнимая его. — Не нашел.

Он доверчиво жмется ко мне, как котенок, а я его обнимаю, понимая, что за него я и жизнью своей пожертвую...

— Кристина, покажи комнату своему брату, — слышим мы со стороны голос Сергея Артемьевича.

Только теперь вспоминаю про них, усиленно моргаю, заново вспоминая его слова и осмысливаю.

Киваю и беру за руку брата, уводя с собой наверх.

— Наконец-то ты в безопасности, — целую снова брата в щеку.

— Крис, а кто тот дядька со шрамом на лице??Знаешь он мне конфеты давал и сказал, что скоро отвезет меня к тебе и привез...Он добрый, хотя с виду какой-то злой.

Показываю брату ему комнату. Она находится рядом с моей.

— Крис, а почему я не могу оставаться с тобой в одной комнате?

Порой открытость и непосредственность моего брата меня умиляет.

— Потому что ты уже взрослый, Вить. И ты имеешь право на свою комнату, — начинаю ему показывать его кровать и отдельную ванную.

— Крис, ты так и не сказал, кто этот дядя??

Мне нужно было заранее продумать, как объяснить наше нахождение здесь, но как-то мысли до этого не доходили.

— Он... — начинаю отчаянно соображать, как же правильно ответить ему.

— Я парень твоей сестры, — оба поворачиваемся на голос, только что вошедшего Сергея Артемьевича.

— Крис?? — словно в подтверждение брат внимательно смотрит на меня.

Врать я не люблю, тем более брату, но в данной ситуации, ничего более подходящего придумать не могу.

— Да.. — тихо отвечаю я.

— Круто!! — реакция Вити на минуту даже поражает.

— Я тебе принес игровую приставку и ноут. Тебе будет интересно, — передает ее брату, а ноутбук ставит на стол.

Брат берет приставку в руки и с благовением смотрит на нее, не решаясь даже сдвинуться с места.

— Кристин, можно?? — со страхом спрашивает он меня.

Витя за столько времени настолько привык, что ему что-то нельзя, а что-то можно, но при этом обязательно нужно спросить меня, поэтому он всегда все меня спрашивает.

— Да.

Сердце сжимается за моего братишку. В таком возрасте он столько всего натерпелся. В его возрасте дети играют в игры, вполне самостоятельные, а он пугливый, словно олененок.

— Тебе здесь нравится? — спрашивает его Сергей.

— Да, — коротко отвечает Витя.

— Ты здесь в полной безопасности. Вас никто больше не будет бить, и ваш отчим вас не найдет. Ты понял??

— Понял. Ты же не обидишь мою сестру?? — неожиданно взрослый вопрос от брата, от которого я замираю в нерешительности, напряженно уставившись на Сергея.

Надо отдать ему должное, он даже бровью не ведет.

— Я никогда тебя и твою сестру не обижу. Слово, — протягивает руку брату в знак соглашения. Тот ее пожимает.

В этот момент брат так похож на нашего отца.

Тоже светловолосый, с голубыми глазами, как у меня и крепкий, как наш папа. Папа всегда был серьезным и справедливым. Хотя Витя сейчас исхудал, были времена, когда он был вполне среднего телосложения. Наверное, поэтому дядя Коля часто бесился, когда в пьяном бреду видел ребенка. Витя вырастит таким же красивым сильным парнем, весь в нашего отца.

— Мне нужно поговорить с твоей сестрой. Надеюсь ты не возражаешь?? — слышать такое из уст Сергея как-то непривычно, потому что он никогда и не о чем ни у кого не спрашивает.