– Вот именно поэтому мы готовы отправиться хоть на острова, хоть в Краснодар! Чуть что, молодёжь снова о политике! – всплеснула руками Красная королева. – Давайте не будем ссориться и поделим всё по-честному!

– Вершки и корешки? – Акелла перевёл свой красноречивый взгляд на фей. Обстановка накалялась.

– Тихо! Дорогая, наши собеседники не в настроении играть, – Белая королева попыталась взять инициативу в свои руки. – Как видите, мы не в состоянии решить даже такую простую задачу, каждый тянет одеяло на себя. А помнит ли кто, почему вообще началась эпоха Упадка? Из-за чего на Земле перекрыли доступ к магии на века?

– Я не знаю. Но предположу, что аналогичный раздор, – заметил Марк Абрамович. – Мы ничего не знаем о силах, снявших этот полог… как и о том, чего ожидать от мира за пределами Земли.

– Пока Земля носит статус Святилища, мы в безопасности. Но можем сгубить себя сами, в рамках пакта перемирия. Старые обиды… можно помнить долго. Впереди у нас знаковый день, предлагаю вернуться к делам после Самайна. Пары недель на размышления нам хватит?

Марк Абрамович кивнул. В который раз ему пришлось признать: у девятнадцатилетнего мальчишки держать эту компанию в гармонии получалось лучше, чем у него – умудрённого опытом основателя крупнейшей творческой организации России. Что ему не хватало? Полмесяца на раздумья у него были, но сейчас чёрный дракон снова почувствовал себя уставшим стариком.

Интуиция создателя Московской Коллегии Художников подсказывала: Станислав и его младший братик Лу в полном порядке. Но сейчас, в этом сказочном мире, очень не хватало мальчишеской уверенности, что все чудеса, наполнившие мир – добрые и беззаботные, как сказки про Дедушку Мороза.

Интуиция? Удача? А может, невероятная внутренняя сила? Витовт сразу распознал в Станиславе надёжного партнёра для своего клана, а королевы склонили головы перед победившем в Игре мальчишкой-фантазёром.

Впрочем, была ещё одна личность в Коллегии, которая могла помочь в этом вопросе. Марк Абрамович достал телефон и набрал её номер.

Китти

Ещё в первые дни Чуда я сказала себе: «Настюх, кончай страдать фигнёй!» и сделала то, что давно хотела: начала жить. Плюнула на стереотипы и обрезала волосы, потому что всегда любила короткие стрижки. Вместо дресс-кода – любимая джинса с фенечками. Когда поняла, что магия вернулась, я не стала слушать бормотунов с их метафизикой, а изобрела свои заклинания… как и ожидалось, действенные! А когда встретила собрата по разуму, то решила: я хочу его поддержать? Хочу! Могу поддержать? Могу! Так в чём проблема?!

Карты, руны, сновидения… всё это могло дать ответ, куда провалились братья Калитвины. Ключевое слово: «могло». Как и в случае с Академией, карты складывались в узнаваемую фигуру из пальцев, подаваемую с маком и постным маслом, но женская интуиция говорила: с мальчишками действительно всё хорошо. Даже если они добрались до тех самых неизвестных, что запустили Чудо, они точно покажут себя. Лу, конечно же, всех передружит, а пострадавшие от его дружелюбия будут утешены Стасом: «Ну да, сами видите, первые триста лет детства – самые сложные»! Но сейчас меня интересовал кое-кто ещё, и к этой чудесной компании я поспешила кратчайшим путём – через дверь, конечно же.

«Завтра ветер переменится,

Завтра прошлому конец!

Он придёт, он будет добрый, ласковый,

Зверь пушной – песец!», –

Я мурлыкала песенку, настукивая пальцем по двери ритм из «Мэри Поппинс». Где-то там был ритм-ключ от корпуса Пограничников. Так проще, чем лететь в их штаб на Урале. Когда скрипучая дверь открылась бесшумно, словно смазанная, я прошмыгнула внутрь. Просто, не правда ли?

– Ау, народ! Есть тут кто? Или сама найду, будете знать! – крикнула я в пустоту коридора. Обычного такого коридора, в девяностые здесь какой-то гений гостиницу открыл. Одна из дверей распахнулась, и оттуда выглянула Мэри: штатная Леди Совершенство, по совместительству – самая классная из молодых учительниц.

– Настюх, ты как сюда пробралась?! Мы же вчера пароль меняли! – удивилась подруга, уловив меня своими голубыми радарами. Пф, когда мне надо, я угадываю любые пароли с трёх нот!

– Маш, ты лучше меня знаешь, любопытную ведьму не остановит даже Инквизиция! – Я подмигнула пограничнице и перешла к делу: – У нас пасьянс не складывается. А Белый Кролик принял таблетки и отказывается возвращаться в Страну Чудес!

На меня посмотрели с непониманием и любопытством.

– Вот что, садись, я чайник поставлю… расскажешь всё, от начала до конца, хорошо?

Вкратце и одноэтажно: Машка сразу всё поняла, да это и несложно. Цепина спихнули со счетов с его осторожностью, и вообще, он – не урождённый, а всего лишь пробудившийся! Даром что дракон! Зато живительный глоток «реализма» прошлой эпохи вдарил в голову остальным. Витовт стелет соломку своему клану, попутно мечтая о короне принца Земли. Акелла готов порвать клыкастика, как Тузик грелку, у него уже расписаны планы по возрождению Советского Союза. Что называется, «Вы не понимаете, это другое»! Королевы – тётки хитрые, прикрываются желанием сбежать подальше, а на деле унюхали в покинутом здании Академии кое-что интересное, но никому не говорят, что. А пока мы косплеим «Лебедя, Рака и Щуку», время идёт.