– Серый, слушай, а кому ты в прошлый раз задачу засылал? Ведь суббота была, а бабули по выходным на кафедру не приходят.

– А что?

– Да так, интересно.

– Помнишь, ваша выходила с экзамена?

– Ну да!

– Она пошла на кафедру и сидела там писала что-то.

– Ну и?

– На кафедре же не было никого.

– И что?

– Что, что! Я вашей и заслал. Она при мне задачку решила и собралась к вам возвращаться. Так я, чтобы её опередить, прямиком по другой лестнице к тебе и оттуда так же бегом, чтобы с ней не столкнуться. Главное – действовать молниеносно!!!

Андрей, услышав эти слова, покраснел и остановился.

– Ты, Серый, дурак, что ли? А если она нас выкупила?

– Да не грейся, ничего она не выкупила. Денег подзаработала.

– Ты не дурак, ты придурок! Я же из-за этого вылететь могу!

– Ты бы если не сдал, то точно вылетел бы. А так всё ещё студент как-никак. Да и потом, где я тебе решальщиков найду в субботу? Я и так зашёл к кому-то на лабы и пытался мужика-препода уговорить мне задачу решить, а он ни в какую.

– Какого мужика? Какого препода?!! – Андрей почувствовал головокружение.

– Да есть там на кафедре. Он мне: «Занятия у меня». Я ему сотку предлагал, а тот – ноль эмоций. Видимо, звёзды так сгруппировались, что со всей кафедры только ваша и согласилась.

– Звёзды… О господи, послал же товарища!!!

– Да ты не дрейфь. Не всегда всё ровно бывает. Главное – цель и результат. Результат положительный, цель достигнута – значит, нормально всё.

– Ну, ты, это полный…

– Знаешь что… я так-то не горю желанием!

Последнее подействовало на Андрея как успокоительное. Краснота на лице начала отступать. Понимание того, что один он точно не сдаст, позволило ему взять себя в руки.

– Ладно, ладно. Спасибо тебе, Серый. Я просто в шоке. Давай больше без этого самого.

– Это как получится! Жизнь наша – это один сплошной шок. Так что привыкай или физику учи! А я если за дело взялся, то отступать не привык. Понял, Эйнштейн?!

– Сам ты Эйнштейн!

– Ха-ха-ха, умный человек, говорят, был, между прочим.

– Это физики говорят! А мне этот Эйнштейн вот где!..

– Да не дрейфукай, ты! Нормально всё будет!

– Спасибо тебе, друг, успокоил!

– Сказал, не дрейфь!

– Ладно, ладно.

Следующий отрезок пути ребята шли молча. Дойдя до университета, они разошлись в разные стороны, дабы случайно не привлечь внимание экзаменатора. Андрей пошёл к аудитории, а Сергей – к стендам с объявлениями, что находились рядом с деканатом.

Экзамен начался. Студенты разобрали билеты и уже около десяти минут писали ответы. Елизавета Петровна окинула взглядом аудиторию и подумала: «Ведь эти юнцы совсем скоро получат дипломы, станут мужчинами и будут привлекать молоденьких девушек. Ах, молодость! Я тоже молода ещё пока, может быть. Но ничего! Своим избранницам они не сладкие речи будут рассказывать об учёбе. Физика – вот что они запомнят на всю жизнь! Рассказывать они будут им обо мне!!!» С этими мыслями она повернулась к окну, как будто спрашивая разрешения на исполнение задуманного у кого-то. Жирная муха ползла по стеклу и заняла на несколько секунд её внимание. Андрею этого времени хватило, чтобы незаметно выкинуть свёрнутый листок с условием задачи. Сергей уже поджидал. Схватив листок, он побежал на кафедру. Оказалось, что там не было ни души. Вообще никого. Всё открыто, а людей нет. И вроде не суббота, среда была, а глухо. Соседние аудитории заперты. Где же они все, эти физики? Где вы, бабульки, где вы, старшие преподаватели, где вы – наука? Тишина. Чувство одиночества, волнение и неизбежность провала. Мероприятие, по ходу дела, накрывается медным тазом. Сергей замер и начал собирать мысли в порядок. «А что же эта мадам всё сидит у них там и даже на кафедру не идёт, как в прошлый раз?» – подумал он об экзаменаторе. И мысли его посетила надежда. Рассудил так: «Придумывать что-то – нужно время, а его как раз и нет. Физик поблизости один, точнее, одна. А что если?» Во взгляде его проявилась строгость. Он нашёл решение. Вообще, Серёга был не из тех, кто сдаётся, и знал, что из каждой ситуации есть как минимум два выхода, а то и более. Однако сейчас он почему-то увидел из всех выходов только один. Возможно, если бы не время, то он поступил бы по-другому, но сейчас он направлялся в аудиторию, где был Андрей, для встречи с Елизаветой Петровной.

***

– Здравствуйте, мне нужно срочно решить задачу. Вы мне полгода назад помогали! Помните?!

Андрей, наблюдая за обращением Сергея к экзаменатору, обомлел. Взгляд был потерянным и выражал глубокий шок.

– Помню вас, но я не могу сейчас…

– Я доплачу за срочность. Мне нужна задача! Скажем, тридцать рублей, нет, сорок. Двойной тариф.

– Молодой человек, у меня экзамен!

Сергей отпрянул назад, окинул удивлённым взглядом аудиторию, принял изумлённый вид. Со стороны казалось, что человек находится в высокой степени растерянности и вот-вот слёзы покатятся вниз из добрых глаз.

– Ой, извините, я не заметил…

– Приходите через час.

– Да нет. Через час поздно! Извините, ради бога.

Он направился с печальным видом к выходу. Его походка выражала безнадёжность и была призвана вызвать если не сочувствие, то хотя бы жалость. У самой двери Сергей остановился. Она окликнула его:

– Постойте!

– Да!

– Давайте условие, хоть и экзамен, но я вам помогу. Двойной тариф!

– Да, да, вы меня просто спасаете!

– Погуляйте пять минут.

– Хорошо.

Сергей выскочил за дверь. Перед выходом он кинул взгляд на Андрея. Тот был удручён и бледен. Елизавета Петровна подумала: «Да, понимание законов мироздания не каждому дано. Пока идёт такой глупый студент, халтура будет всегда!» И с этими мыслями она за две минуты решила задачу. Ровно через пять минут Сергей появился.

– А, молодой человек, заходите, садитесь рядом.

– Да, да.

– Видите, здесь это уравнивается с этим, а ту надо просто выразить, и вот ваш ответ.