– Рад стараться, боцман, – отрапортовал юнга, даже не дернув бровью на подколку и не выдав своего удивления по поводу причины похвалы.

Матчет ушел, а паренек опасливо оглянулся по сторонам в поисках помощника, заставив меня беззвучно расхохотаться в корзине. Хихикая, я отвесила ему поджопник шваброй, намекая, что сам себя пол не помоет. Но даже после этого до парня не дошло, кто виновник происходящего. Но это до него…

– Спускайтесь, Лютая, – улыбаясь, позвал меня капитан. – Я вас искал… А вы тут боцману команду обучать помогаете.

– Что же вы меня сдали-то, с потрохами, – с укоризной ответила я ему, спланировав на палубу перед носом у юнги. – Ты воды не жалей, ее тут вокруг много, она не в обиде, – подмигнула я ему. – И зачем же вы меня искали, капитан Лори?

– Шон, вы забыли? – прищурился он. – Я думал, мы все же перешли на ты… Я хотел пригласить вас на завтрак.

– Завтрак? Прекрасная идея, как же кстати ваше приглашение, я так голодна, – обворожительно улыбнулась я ему и двинулась в сторону рубки. – Ну что же вы стоите? Идемте, – капитан, видимо, не ожидавший подобной реакции, на секунду замер, а потом поторопился подать мне руку, провожая в свою каюту, словно выходя в центр дворцового бального зала.

Завтрак был довольно прост, но сытен: каша с фруктами и бутерброды с вяленым мясом. Снова не совсем то, что я ожидала увидеть бы на столе бравых моряков, но, безусловно, это радовало.

– Голди здесь не по собственной воле, – вздохнул капитан. – Его не звало море, скорее протекция отца и деда. К счастью, никакая протекция не сделает его в одночасье офицером. Если не возымеет мужества пойти наперекор родне, то его ждет долгий путь по корабельной иерархии, – словно извиняясь передо мной, проговорил он.

Мы сидели в его каюте вдвоем, так как Капур уже заступил на вахту у руля, а Орм и мой братец сладко спали. Без мужского окружения Шон становился как-то попроще, вероятно, ничто во мне не вызывало в нем соревновательных чувств, как это обычно бывает между несколькими потенциальными лидерами на одной территории.

– Боюсь, дальше юнги он не пойдет, – покачала я головой. – Не особо старается. Может, выбрал путь наименьшего сопротивления? Надеется, что никакая протекция не спасет его от увольнения по профессиональной непригодности?

– Может быть, вот только нам проще держать его на безопасном расстоянии от всего, что представляет хоть какую-то ценность на корабле, чем ссориться с его родом.

– Везде эти подковерные игры, – передернула я плечами, вспомнив, как любое посещение дворца превращается в операцию без огневой поддержки и с неизвестными вводными.

– Интриги есть везде, где есть люди. Уж вам-то не знать, – пронизывающим взглядом посмотрел на меня Шон. В его светлых глазах словно плескалась морская вода под ослепляющим солнцем. Они приглашали вместе погреться в теплой воде на отмели, обещая, что нырять в омут темных вод с ним не придется.

– Знать не значит любить… Когда вы говорили о Голди, то сказали, что его не звало море. А вас звало?

– Меня к нему тянуло с детства, оно величественно, загадочно, это невероятно притягательно. А уж когда я мальчишкой встретил пару бравых моряков, то готов был увязаться на корабль вслед за ними. Благо, отец поймал, когда я крался к бочкам, что должны были вскоре погрузить, хорошенько отлупил, и сказал, что море это прекрасно, но быть капитаном всяко интереснее, чем матросом, а для того нужно много учится.

– И вы прислушались к его словам?

– Нет, – рассмеялся Шон. – Я сбежал ровно через год. Побыл юнгой полтора, прочувствовал, насколько отец был прав, и вернулся. Но никогда не забуду свой первый рейс. Как соленый ветер ударил в лицо, стоило нам выйти из порта. И ремень капитана, нашедшего меня среди груза, – тут уж захохотала и я. И словно услышав мой смех, в каюту явился Филипп.

– Доброе утро. Простите, я опоздал на завтрак.

– Доброе утро. Ничего страшного, мы еще не уносили посуду, – капитан жестом указал на стул. – Только все уже остыло.

– Я вас уверяю, он в состоянии подогреть себе еду, – подмигнула я Шону.

– Главное, чтобы она задержалась, – хмуро принялся за кашу Фил. – Мне кажется, или мы поплыли быстрее?

– Ветер сегодня неожиданно порадовал. Возможно, приплывем раньше, чем планировали.

– Это прекрасно, – брат не придал значения словам капитана.

– Как сказать, – бросил тот непонятный взгляд на меня. – А вы давно работаете в паре?

– Сколько себя помню, – закатила я глаза.

– И каково это? Иметь постоянного напарника? – повернулся он к Филу, явно имея ввиду какой-то другой смысл.