— Что это? Вроде бы похоже на дрона, но я таких никогда не видел. — изумился Артем, определив в странном предмете знакомый образ.

— Не расслышал… Чего говоришь? — поинтересовался старик, сунув палец в ухо.

— Дрон, ну!

— Не понимаю, — недоуменно пожал плечами хозяин дома.

Артем недовольно отвернулся, осторожно приподнял устройство, положил ладони на выступы, потрогал выемки. Поискал кнопку питания — но таковой не оказалось. Заглянул внутрь через стекла, сначала одним глазом, затем другим. Несмотря на то, что корпус был выполнен из вполне современных материалов, складывалось двоякое ощущение, что устройство безнадежно устарело.

И вдруг, совершенно неожиданно, дрон «завелся». Замерцали светодиоды, что-то зажужжало.

Парень от неожиданности дернулся и выронил дрона, но вопреки ожиданиям, тот никуда не упал, а издавая едва слышимый жужжащий звук, просто завис в воздухе.

И тут Артем буквально увидел, как у него прямо перед глазами во все стороны поползли какие-то зеленые и белые цифры, таблицы, коды. Вся эта информация, как будто накладывалась на визуальную картинку окружающего мира.

— Э-э-э, что за ерунда? — Артем замахал руками, словно пытался прогнать назойливого комара. — Интерфейс, что ли?

— Не верещи, — совершенно отчетливо произнес дрон. — И руками махать без толку!

— Чего? — Артем вскочил и ошарашено вытаращился на высокотехнологичное устройство. — Ты кто?

— Кто, кто — Торук Макто! — почти нормальным человеческим голосом произнес дрон. — Так! Твоя инициация полностью завершена. Целостность данных 99,7 %. — выдал дрон, пожужжав чем-то внутри корпуса.

— А? — лицо парня приобрело глупое выражение. В голосе дрона лишь слегка угадывалась электронная составляющая. В остальном, он был почти человеческий.

— Статус работоспособности наноколонии — удовлетворительно. Местоположение: сектор 6, кластер 21.

Артем лишь невнятно промычал, не сводя вытаращенных глаз с дрона.

— Чего мычишь? Желаешь получить информацию?

— Угу, — кивнул Артем, медленно, с некоторой опаской отодвигаясь от дрона подальше.

— А я нет! — тот издал странный звук, отдаленно похожий на смех. — Для начала хватит тебе и знакомства со своими статами.

Артем отшатнулся — перед глазами возникла небольшая яркая, довольно футуристическая табличка, с текстовой информацией. Текст был нечитабельным.

— Хрень какая-то… — пробормотал парень.

— А! Ты же языка не знаешь… — спохватился дрон, а затем пояснил. — Это древнегреческий. Кстати, интерфейс нравится?

Неожиданно, текст перестроился прямо так, в воздухе.

— Что это за ерунда? — растерянно пробурчал Артем, усевшись на пятую точку и глупо таращась в потолок.

— О, боги! Что здесь такое происходит-то, а? — испуганно поинтересовался забившийся в угол старик, перехватив свою палку покрепче.

Парень его даже не услышал, полностью переключившись на зависшего над полом дрона.

— Это… Что такое, а? — отрывисто произнес Артем.

— Статы твои, — выждав необходимую паузу, пояснил тот, а затем снова захихикал. — Хотя, разве это статы? Так, одно название!

— И чего теперь?

— Ничего, думай, как их поднять. А то долго не проживешь тут.

— Тут? Тут это где?

— В «Авенторне», где же еще, — на этот раз удивился дрон. — Глупый, что ли?!

— Вот засранец механический! — тихо пробурчал Артем, возмущенный тем, что устройство имеет наглость с ним разговаривать в такой манере.

— Вообще-то изначально мой программный код ориентирован на женский пол, — как будто обиженно прогудел дрон, чуть сместившись влево.

Артем на это никак не отреагировал — он размышлял. Озвученное название ему было знакомым. Хоть что-то. Где же он его слышал?

— А ты-то что такое? — поинтересовался парень, вновь переключившись на реальность и внимательно осматривая дрона оценивающим взглядом.

— Андроид, MR-101A. — сухо представился тот, для эффекта помигав тусклыми светодиодами. — Буду оказывать тебе помощь.

— Гид, что ли?

— Можно и так сказать.

Артем некоторое время молчал, осмысливая услышанное. Пододвинув косоногую табуретку поближе, он сел на нее и задумчиво уставился на парящего над полом гида.

— И что дальше?