Потом я вздрогнул, но всё же удержался на месте, не став вскакивать, хоть мне и очень этого захотелось, потому что ящик со стеклянным окошком в нём вдруг громко щёлкнул, загудел и постепенно начал светиться слабым светом, с каждой секундой всё сильнее и чётче, а по нему побежали зелёной змейкой какие-то непонятные мне символы, складываясь в слова и фразы.

— Не понимаю! — пришлось громко сказать мне, демонстративно, для искусственного глаза на потолке, разведя руками, ведь алфавит этот был мне и правда неизвестен. Ящик как будто что-то понял и очистил экран, а по нему побежали ещё строки и каждый на своём, я так понял, языке. Я с интересом смотрел на это представление, пытаясь разобрать хоть что-то, разглядывая то символы, то иероглифы, то вообще что-то невообразимое. Строчки плыли то справа налево, то слева направо, а то и вообще сверху вниз, а я мотал головой и повторял, что не понимаю, спохватившись лишь на гномьих рунах.

— Вот это уже ближе! — сказал я, тыча пальцем в экран, — но всё равно нет!

Ящик вновь очистился и, подумав немного, выдал мне на нашем языке слово «приветствие», причём это был не готовый шрифт, а это ему пришлось прямо рисовать мелкими точками по экрану.

— Привет! — кивнул я, уже не удивляясь ничему.

«Диалог?» — вновь нарисовали мне понятное слово, и я снова кивнул, соглашаясь:

— Диалог!

Если что, я всегда за диалог, поговорить я люблю, хоть и поменьше, конечно, чем те же Арчи или Далин, но это было бы с кем, а главное было бы о чём.

«Есть предложение включить голосовую станцию» — вновь побежали по экрану строчки текста: «Получение информации через распознавание артикуляции губ слишком неточно и задействует часть ресурсов».

— Да, конечно, — легко согласился я, — куда нажать?

Но обошлось и без моей помощи, странный небольшой цилиндр, стоявший чуть сбоку на этом же столе и покрытый симпатичным перфорированным металлом едва слышно щёлкнул, потом на его срезе загорелся синенький огонёк и что-то вроде бы заработало. «Станция включена» — вновь побежали по экрану зелёные строчки: «Требуется юстировка и проверка работоспособности. Пожалуйста, посчитайте вслух от одного до десяти».

— Один, два, — я не стал выделываться и искать в этой понятной просьбе скрытые противоречия, а посчитал свои пальцы вслух, по одному, загибая и показывая процесс искусственному глазу, громко и с чувством, чтобы без ошибок. —…девять, десять!

«Данные получены» — я протёр экран, чтобы лучше видеть, но тут из этого же цилиндра раздался приятный женский голос, чуть похожий на тот, что предупреждал нас о скором взрыве в подземельях монастыря. — Языковая база найдена. Включен режим голосового диалога с пользователем. Статус пользователя — гость.

— Гость? — усмехнулся я странному определению, — ну тогда здравствуй, хозяюшка.

— Аналогия неверна, — без эмоций поправили меня. — Гостевой статус подразумевает ограничение функционала действий пользователя во взаимодействии с системой.

— А-а-а, понял, — протянул я, начиная соображать. — Но поговорить-то ты со мной можешь? Ничего не мешает?

— Я не могу не взаимодействовать с пользователями, — вновь без эмоций сообщили мне, — каждый полученный запрос должен быть обработан. Но получение результата обработки зависит от уровня доступа пользователя. Ваш текущий уровень — гость.

— Мда, — потёр я лоб, но никто и не обещал, что будет легко. — Хорошо, пусть будет гость. По большому счёту это так и есть, согласен. И зовут меня Артём, кстати, а работаю я штурманом на дирижабле, так что здесь оказался совершенно случайно. Намерений сознательно вредить тебе и воевать не имею. Я вообще сугубо мирный человек.

— За последние пятнадцать минут вами было безвозвратно уничтожено девяносто девять процентов всей охранной и противопожарной систем комплекса. — Безучастно напомнили мне мои же недавние подвиги. Один процент я, кстати, всё же упустил. — Также вышли из строя все датчики, сенсоры, оповещатели и коммуникационные модули. Данное утверждение имеет высокую степень вероятности.

— Ну, извини, — мне вдруг и в самом деле стало немного неудобно. — Это я со страху. Без злого умысла. Сильно навредил?

— Девяносто девять процентов сохранявшей работоспособность системы безвозвратно уничтожено, — вновь подсказали мне, и в этот раз я порадовался, что без эмоций.

— Понятно, — я лишь пожал плечами, а чуть было не зародившееся во мне чувство вины тут же куда-то исчезло. Чёрт его знает, в самом деле, как тут дело обстоит, может, тут не только датчики, а вообще всё здесь с корнем выдёргивать надо. — Но я тебе представился, а ты мне нет. Так кто ты и что здесь делаешь?

— Искин комплекса, — второе слово было мне понятным, а вот первое прозвучало каким-то тарабарским заклинанием, — моя основная задача — обеспечение его работоспособности. Доступ к моему полному функционалу ограничен вашим уровнем допуска.

— Советую отвечать, и отвечать доходчиво, — мне удалось сказать это тоже без эмоций. — Я гость, конечно, только я такой гость, что может тебе помочь. А может и нет. От тебя сейчас зависит, как у нас с тобой дело дальше пойдёт, так что думай.

— Искин означает искусственный интеллект, — сказать, что я удивился, значит ничего не сказать. Вообще-то я уже уверился в том, что разговариваю с разумным духом этих мест, заточенным тут Древними ещё в начале строительства. Может, птицу перелётную в жертву принесли и под порогом закопали, а может так и вовсе каким-нибудь бродягой безродным пожертвовали. Про то, что это могла быть девушка, голос-то женский, думать не хотелось. Но это было бы для меня понятным, хоть и неприемлемым, да и Арчи как-то что-то такое рассказывал, вот я и поспешил с неверными выводами, не хуже Оина: