Вместо красивой картины с пейзажем Осколка возник большой экран с видео. Камера хорошо стабилизировала изображение, зафиксировав ключевой фрагмент. Все трое не без интереса его просмотрели.

— Занимательно, ну допустим, ты побил этого кретина. Не так уж много поводов для гордости, тем более победил ты на грани, — сказала она, голос сквозил удивлением.

— Но победил же одного из лучших студентов потока, как бы ты о нём ни отзывалась. Давай проще, не люблю, когда планы рушатся, особенно настолько приятные, — соврал я. Конечно не про планы, а про то, что мне нравится идея помолвки с этой Элизабет. Плохо её Эйгон знал, если я её забыл напрочь, видимо незадолго до инцидента приняла предложение. — Как мне тебе доказать, что разрыв — не лучшая идея? Притворимся, что колечко ты не снимала. Имей в виду, я скоро улетаю, поступил в Разведывательный Корпус. Так что что-нибудь реалистичное.

И вообще, почему это делают не при Эзре? Хотя присутствие патриарха обязательно только при помолвке. Элизабет ведь могла бы просто позвонить, но решила на меня посмотреть. А это значит, что шанс есть.

— Знаю, — сморщилась она, явно не одобряя мой выбор, пока я покручивал в руках кольцо. Как Михаэль удивляюсь тому, что делаю. Зато Эзра будет доволен, если я удержу хотя бы политический союз с Чисин. И эти ресурсы мне очень помогут. — Но ты не сможешь сделать ничего стоящего, чтобы оправдать всё остальное.

— Прямо уж ничего? Ты не стесняйся, я умею удивлять.

Элизабет коротко засмеялась, как будто я сказал очень смешную шутку. После внимательно, задумчиво осмотрела меня пару секунд, сверилась с коммуникатором.

— Эйгон, пусть это звучит странно, учитывая принятое решение, но я согласна подождать. У тебя три декады, чтобы стать боевым магом, попасть в основную новостную сводку, отличившись там как боец, и убей… монстра пятого ранга опасности в одиночку! И тогда сделаем вид, что помолвка не разрывалась. Да вообще, что хочешь, исполню! Всё, что в моих силах, классическая предложение — любая личная услуга. Я, знаешь, всегда любила пари.

Пятый ранг опасности? Такого завалить обычно мастер разрушения нужен. Ощутимо сильнее той хтони, что совместными усилиями затыкала моя группа недавно. И я должен убить её один?

— Прям уж любая? — выгнул я бровь, и телохранитель нахмурился. — Что же, ничего неприличного не будет, на это у нас есть помолвка. Но требую закрепить уговор.

— Само собой, — фыркнула она, пропустив мимо ушей часть фразы. Она снова сдвинула рукав платья, под которым обнаружился коммуникатор того же типа, только более изящный и украшенный. И не потому что у меня плохой был, просто её менее бронированный. Женщины…

Как тут удобно с бюрократией в некоторых аспектах. Всевозможные договора быстро проходят через систему. И от меня она хочет аналогичного — исполнение личной услуги с уточнением, что без вреда физическому здоровью и ещё много оговорок. Например, если оно должно длиться определённое время, то максимальный срок — дневной цикл. Что же я смогу с ней целый цикл вытворять? Ох-хо-хо!

Заставлю приносить мне напитки и протирать мягкой тряпочкой броню, лишь бы эта спесь слетела. Я не изверг, но зрелище будет забавным. Вообще требовать «услугу» в таких пари — дело обычное.

Кажется, по лицу она поняла, что я что-то этакое задумываю и сморщилась.

Я же вернул ей кольцо, и она его с некоторым нежеланием надела обратно. Хотя, видится мне, ей было интересно, как я буду это исполнять и сама думала, что бы со мной сделать. Вижу, что восприняла это как забавное развлечение. Или… тут нечто большее? Ладно, скоро узнаю, думаю это скорее принесёт пользу.

— Увидимся через три декады, — сказала Элизабет и ушла. Пришлось младшим рассказать, к чему всё пришло, и они явно недоумевали, ведь всё сложилось предельно странно. Я же был уверен, что за это время возможности подвернутся.

[Главное поместье Чисин]

— Как прошло? — спросил мужчина средних лет. Светлый блондин с благородными острыми чертами лица и цепким взглядом.

— Странно — предельно ёмкое определение пожалуй, — задумчиво цокнула Элизабет, откидываясь на спину кресла, стоящего рядом с диваном в углу богато обставленного, украшенного деревом кабинета главы рода. — Я верю, что всё то изучение психологии и часы с преподавателями не прошли зря, и я умею читать людей. Так вот передо мной сидел другой человек: не просто самоуверенный из-за имени и положения, а действительно уверенный в своих силах и спокойный, как будто сильно прибавил в возрасте. Когда я только сказала о разрыве, он в первый момент обрадовался, и глядя на меня, вспомнил что-то жутко ему неприятное. Я и так уже думала ещё повременить с разрывом, а тут ещё и ты написал.

— То есть заметила нечто необычное и при встрече? Молодец… у Эзры ещё что-то припрятано и, судя по всему, об этом узнал Эйгон. Разгадать смысл их действий не могу, но… — Фридрих постучал пальцем по подлокотнику. До инцидента с взрывом разлома это был бы хороший союз. Разумеется первым порывом было сразу закончить всё. Хоть Великих Домов не так много, чтобы браки могли быть только между представителями основной ветви и очень часто патриархи брали жену из союзного Старшего Дома, но Ауэр теперь были не в том положении.