Когда мать погибла, Трэгг, в результате странных юридических казусов, перешел под опеку не бабушки, а своего пятого отчима. Кертис (так звал его Трэгг), был бы, в принципе, отличным отчимом, если бы не один его пунктик. Единственным человеческим качеством, заслуживающим уважения в этом мире, он считал физическую силу. Неудивительно, что все воспитание Трэгга, Кертис построил исходя из этого убеждения. В результате таких усилий отчима, Трэгг еще в средней школе входил в юношескую Олимпийскую команду по пятиборью. Кертис им так гордился, лелея мечту, увидеть Трэгга в офицерской военной форме, и небрежно отмахиваясь от осторожных намеков учителей, что мальчику место в науке. Учителя утверждали, что Трэгг одарен невероятными математическими способностями, что он вундеркинд, способный в четырнадцать лет окончить школу с блестящими отметками и поступить в университет. Отчим все эти увещевания пропускал мимо ушей и упорно тащил Трэгга на тренировки.

Со временем Трэгг почти перестал злиться на отчима, забравшего у него два года жизни ради занятий дурацкими видами спорта. Он даже поблагодарил его. Это случилось, когда Трэгг попал в Англию по программе обмена студентами. В конце года лучших студентов, по какой-то давней традиции, один из лордов-попечителей пригласил на неделю в свой замок. (В тот год случился настоящий конфуз, поскольку среди приглашенных студентов, не оказалось ни одного соотечественника лорда, два индуса, кореец, алжирец и Трэгг.) Так вот, благодаря конкуру Трэгг смог продемонстрировать такую прекрасную верховую езду, что был удостоен внимания старшей дочери лорда. Ее не остановила, ни более чем, десятилетняя разница в возрасте, ни наличие мужа, ни то, что развитие отношений происходило, практически, у всех на глазах.

Леди Сессис была, если так можно сказать, ассом в любовных играх. Она открыла Трэггу глаза, наглядно показав ему, что существует целая вселенная, со своими законами, правилами, вкусами и канонами, о которой он почти не подозревал. Она выбрала свое любимое направление в их отношениях: учительница-ученик. Это наиболее подходило и характеру самой Сессис и тем возрастным рамкам, что существовали между ними.

Отношения (к счастью для Трэгга), продлились не больше месяца, поскольку, он очень скоро понял, что роль ученика, или любая подчиненная роль, была для него неприемлема.

Едва вырвавшись из объятий Леди Сессис, Трэгг, со страстью истинного ученого, кинулся восполнять пробел в своих знаниях, выбирая женщин, но не просто тех, что уступают. Нет, женщин Трэгг выбирал очень обдуманно, стараясь найти таких, что могли его научить чему-то новому в практическом плане. Теоретическую часть он восполнял на самых различных курсах и лекциях, начиная с психологии интимных отношений между супругами, и заканчивая курсами по судебной психологии, рассказывающей о маньяках и их страшных фантазиях.

Трэгг перепробовал все. Он справедливо считал, что глупо кривиться от какого-то блюда, не попробовав его на вкус, исходя только из внешнего вида.

Он потом понял, что поступал, совершенно, правильно, поскольку такой подход помог ему лучше понять самого себя, отбросив в сторону направления, что были для него, однозначно, чужды, и все свои усилия направить на совершенствования способностей и возможностей, что были для него интересны и подходили его психологическим особенностям.

Трэгг был доминант, он понял это еще во время недолгого романа со своей первой опытной и искушенной женщиной. Но Трэггу были почему-то отвратительны материальные подчеркивания доминантного положения, такие, как плети, наручники, веревки. Нет, единственное доминирование, которое он признавал - психологическое, и именно способы психологического доминирования без применения физической силы, а тем более физической боли или морального унижения ставил он во главу угла своих интересов. Психологического подчинения или превосходства можно было добиться только одним путем: умелым манипулированием чужими чувствами и эмоциями, а для этого их, в первую очередь, надо знать. Обычно это долгий и кропотливый процесс, заниматься которым стоит только в том случае, если собираешься общаться с нужным тебе человеком долгие годы, и при этом чувствовать себя комфортно в его обществе. Вот только Трэггу особенно много времени и не требовалось. Он обладал уникальной памятью, настолько уникальной, что в нее, намертво, впечатывались любые события, попавшие в поле его зрения или на слух. Наоборот, ему приходилось тратить огромное количество усилий, чтобы постараться забыть информацию, которую он счел для себя бесполезной. Трэгг неосознанно замечал все. Потом, при необходимости он мог извлекать любые сведения из своей памяти, обдумывая и анализируя их. Его трудно, вернее, невозможно было обмануть или обвести вокруг пальца. Во всяком случае, ни одна из его знакомых девушек, пытающихся это сделать, не могла этим похвастаться.

...Быстрый почти незаметный недобрый и завистливый взгляд, брошенный одной подружкой на новую прическу другой, говорил Трэггу, об истинных отношениях между девушками больше, чем сотни, вполне искренне звучащих уверительных слов, как они любят и дорожат друг другом.

...Или: уверения одной его знакомой в том, что она глубоко уважает, и очень тепло относится к матери мужа, перечеркнул одним махом, злорадный и очень громкий смех этой девушки, во время просмотра эпизода фильма, когда на экранную свекровь обрушиваются тридцать три несчастья.

...Опущенный вниз взгляд, в тот момент, когда близкая подруга восторженно хвастается своим успехом прошлым вечером в клубе.

...Радостное уверение на словах, и насмешливо вздернутый уголок губы, во время примерки подругой платья.

Настоящие чувства и эмоции мужчин выражались чуть по-другому, но Трэгг умел считывать, а главное обращать в свою пользу, и их.

Эта его способность, стала просто неоцененной, когда Трэгг встал во главе сначала не большой и не очень успешной компании. Он быстро разобрался в отношениях, подчиненных между собой, что позволило укрепить дисциплину, навести порядок, убрать глупых, недалеких людей с командных постов. И двинуться вперед, вместе с оставшимися. Он лично провеял каждого принятого к себе в компанию человека, на любую мало-мальски важную должность. Он не ошибся ни разу, что должно было бы вероятно греть его самолюбие, если бы оно у Трэгга было. Трэгг не был ни тщеславным, ни самолюбивым, он просто шел вперед, зная и видя конечную цель. Поскольку для ее достижения нужны были люди, он и находил тех, что ему подходили.

Глава 10

...Ветер сменил направление, и теперь дул ей прямо в лицо. Идти стало неприятно не только из-за ветра, но еще и из-за того, что этот ветер принес с собой запах разлагающейся плоти, и чем дальше шла Тамми вперед, тем невыносимее становилась вонь. До этого момента она никаких следов животных не встречала, Тамми совсем забыла об этой опасности. И вот теперь она сама напомнила ей о себе этим отвратительным запахом. Тамми вспомнила, что в ее снаряжении есть защитные маски. Торопливо натянула маску на лицо, иначе ее вскоре бы вырвало от этого запаха. Она шла, оглядываясь по сторонам в поисках источника этих миазмов. Нашла его за одной из скал. Тамми в ужасе и полном недоумении смотрела на это чудовище, такого существа она никогда не видела даже на картинках. Длинное тело, покрытое пластинами и множество ног с острыми колючками. Но более всего ее поразили размеры чудовища Диаметр туловища был больше метра, длину она не смогла оценить, поскольку животное было изогнуто в самой немыслимой позе. Она сфотографировала мертвого монстра и загрузила фото в компьютер с приказом идентифицировать это животное.