– То есть, ты хочешь сказать, - медленно начал Трэгг, - что некто обратил внимание на то, что вещи, собранные осужденным, не соответствуют тем условиям, в которых он должен отбывать наказание? То есть, этот Дерек, который должен был просто паковать то, что ему дают, не только обратил внимание на странность подобранных вещей, но скорее всего постарался увидеть Тамми, поскольку я вижу, что вещи, который он положил взамен ее вещей, подходят ей по размеру.

– Он мог определить ее размер исходя из тех вещей, что он выбросил, - вполне здраво возразил Солет.

– Мог, - обманчиво покладисто согласился Трэгг, но мог и посмотреть на Тамми. Я разве не прав? – Солет был вынужден признать правоту Трэгга.

Я погорю с ним, - после минутного молчания сказал Солет. – Поговорю в неформальной обстановке, например, в баре. Я словно случайно познакомлюсь с ним, выпьем, я осторожно расспрошу его… - Трэгг кивнул, прежде, чем принимать решение о том, как поступить с Терентом, надо было выяснить представляет он в данный момент опастность или нет. После гибели Тамми это не будет иметь никакого значения, но в данный момент, любопытство Дерека может иметь для них печальные последствия, в то же время избавляться от него надо только в самом крайнем случае, несомненно его смерть, в любом случае повлечет за собой расследование, а привлекать лишнее внимание, было крайне нежелательно.

Солет отчитался перед Трэггом Солет лишь поздно вечером следующего дня, вернувшись из бара, где он сидел за стаканчиком виски с Девиком Торентом.

– Даже не знаю с чего начать, - сказал Солет и потряс головой, видимо пытаясь выгнать алкогольный туман из мозгов. – В общем, если коротко характеризовать - невероятное случайное совпадение, вернее череда случайных совпадений, - добавил он. Трэгг недоверчиво хмыкнул и Солет стал выкладывать добытые сведения, пытаясь объяснить боссу, почему он такой сделал вывод.

– У этого Дерека дочка должна была быть возрастом точно, как мисс Ридинг. Я проверил. Так и есть. В его личном деле записано, что жена Дирека (стерва и дрянь каких поискать, - добавил он от себя), не уследила за дочерью и девочка утонула. У Дерека чуть крыша тогда не поехала, но главное не это. Угадайте, где жила жена Дерека? – Солет с пьяной радостью посмотрел в хмурое лицо Трэгга, не дождавшись его ответа, сам первый сказал: - В том же штате, что и мисс Ридинг. Это второе совпадение. А вот третье… - Солет сделал театральную паузу, - Дерек был на задании, в том самом месте, где сейчас находится мисс Ридинг!
– Трэгг дернулся, подавшись вперед, едва сдержавшись, чтоб не забросать Солета вопросами, впрочем, самый главный вопрос он все же задал:

– Ты расспросил его о том месте?

– А то! – Солет достаточно фамильярно подмигнул, но Трэгг не стал придавать этому значения, понимая, что Солет просто пьян. Зная, что его помощник может себя отлично контролировать, выпив даже полбутылки виски, Трэгг не представлял, сколько выпил Солет, чтобы так себя вести, впрочем, цель оправдывает средства…

– Что он рассказал? – не удержался все же Трэгг.

– А рассказал он… - Солет потянулся и зевнул, потом снова потряс головой и бодро добавил, - а рассказал что это место - полная ж---а. Главная проблема – отсутствие питьевой воды, а если к этому добавить постоянные, вернее неутихающие землетрясения, вследствие этого накатывающие цунами, и это еще не все. Очень милые зверушки-мутанты, которых вывели идиоты-генетики, и отравили туда выживать.

– Что за зверушки? – похолодевшим голосом спросил Трэгг. – Динозавры, что ли?

– Ну, динозавров Дерекк не видел, а вот змеюку, в пасть которой легко помещается взрослый мужчина в полном обмундировании, ему повстречать посчастливилось. Кстати, после этой встречи он и заработал нервный срыв.

Так вот он рассказал, что увидев, что в модуль Тамми предусмотрено поместить всего два литра воды, пришел в ужас. «Чтобы эта девочка не натворила, - сказал он, - умереть от жажды, она не должна». И вот он вместо двух литров воды, упаковал почти сто, выкинув ненужные вещи и одежду. В принципе в его действиях нет никакого преступления, модуль такого цвета так и должен был быть упакован, единственно, он не спросил согласие самой осужденной на эти изменения. Как бы то ни было, я считаю все произошедшее всего лишь благоприятным, для мисс Ридинг, стечением обстоятельств.
– Трэгг обдумывал слова Солета. Обдумывал долго. Солет понял, что тот просчитывает вероятность того, что Дерек помог Тамми не просто из жалости, а что он возможно с ней лично знаком или как-то связан. Повсему выходило, что это лишь только стечение обстоятельств.- Что он рассказывал о монстрах?
– наконец, спросил Трэгг, ни секунды не сомневаясь, что Солет спросил и об этом.- Этих гадюк можно убить только одним способом: засунув им в пасть взрывчатку. Обычные пули не могут пробить кожу или скорее панцирь.- Как же тогда так получилось, что Тамми до сих пор жива?
– задумчиво спросил Трэгг. Это был утрированный вопрос, но Солет на него ответил:- Скорее всего, благодаря модулю. Вероятно, змея не может прокусить материал, и проглотить не может, модуль достаточно большой. Поэтому группа погибла, - вздохнул Солет.
– Во-первых, они не знали об этих тварях, а когда узнали, это им не очень-то помогло, защиты и оружия у них не было. Хотя вру. Взрывчатка у них была, только они почему-то ею не воспользовались.- Значит, подытожим, - веско сказал Трэгг.
– Первая ловушка - место выброса из портала. Глубина приблизительно несколько десятков метров, к тому же велика вероятность зацепиться за скалу, или застрять в расщелине. Вывод?- У вас под рукой должна быть кислородная маска и баллон со сжатым воздухом, - четко ответил Солет. Трэгг подтвердил его слова кивком головы.- Большой баллон не нужен, воздуха должно хватить максимум на десять минут. Думаю, за это время я справлюсь с любой проблемой. Надо так укомплектовать вещи, чтобы взрывчатка была под рукой в любую секунду,- Ясно, - коротко ответил Солет.- Тащить пятьдесят литров воды, - Трэгг от раздражения скрипнул зубами. Этот дополнительный груз ломал все его планы. О том чтобы тащить на себе такую тяжесть нее могло было быть и речи, значит, гравитационная тележка была неизбежна.- Зато вы можете взять несколько дополнительных датчиков движения. Чем больше датчиков, тем больше радиус, охватываемой территории, и значит, больше времени на подготовку для встречи с этой анакондой, - Солет был прав, Трэгг небрежно черкнул в блокноте, делая себе пометку о дополнительных датчиках.- Мне кажется, что палатку брать не стоит, - задумчиво сказал Трэгг.
– Толку от нее немного, зато она закрывает обзор и в ней можно запутаться при нападении твари. Значит, мне нужен термокостюм, в котором я мог бы ночевать под открытым небом. Готовить я не буду, возьму с собой только термопрессервы, примерно, пятьдесят упаковок по четыре в день на две недели. Постарайся выбрать по разнообразнее. Я ем все: мясо, рыбу, овощи, молочное. Гарнир - каши, картофель, паста.

Глава 2

Через три дня все было готово, а еще через день Трэгг оказался под водой, на глубине тридцати метров. Он был к этому готов, поэтому без особых проблем выбрался на берег и огляделся.Его глазам предстал безжизненный каменный остров. Трэггу аж зябко стало, до чего неуютным и неприятным был этот участок суши. В его голове на секунду мелькнула мысль о том, что почувствовала Тамми, когда здесь оказалась. Совершенно одна, ничего непонимающая... но Трэгг волевым усилием отогнал эти глупые, нелепые мысли, поскольку думать, в данный момент, надо было совсем о другом. Во-первых, очень неприятным сюрпризом оказалось, что ему надо было перебираться через пролив, отделяющий ту часть суши, по которой предстояло идти, во-вторых, ему очень сильно мешал моросящий дождь, забрызгивающий прозрачный купол капюшона. Но это все были мелочи. Если она прошла, то он тем более пройдет.

отлива, он преодолел водную преграду, и, выбравшись на скалистый уступ, двинулся по маршруту, каким до него прошли наемники. Он шел покойно и уверенно. Место, где погиб второй наемник было помечено на карте, значит, до этой точки можно идти без особых опасений. Увидев изорванную палатку в пятнах крови, он брезгливо осмотрел ее, потом осмотрел окружающее пространство. Воронка от взрыва бросилась в глаза первой. Трэгг осторожно приблизился к ней, на всякий случай, достав оружие. Но никто не выпрыгнул из ямы, никто не пытался напасть и он немного успокоился и еще раз осмотрел место трагедии, попытаясь представить, что же здесь произошло. Не было ни малейшего сомнения, что тварь или монстр напала ночью. Глупо было предполагать, что наемники разбивали палатку на каждом привале. Какой из этого можно сделать вывод? Первое: днем тварь прячется, и прячется очень хорошо, иначе ее обязательно бы заметили. Трэгг оглядел открытое на много сотен метров пространство. Не было ни деревьев, ни кустов – прятаться было негде, разве что под землей. Он еще раз осмотрел воронку, немного подумал, достал бинокль и стал выискивать нагромождение мелких камней, найдя ближайшее, двинулся к нему легким бегом. Так и есть. Подземный ход. Образ монстра вырисовывался все отчетливее. Нечто, передвигающееся под землей, это не мог быть хищник, наподобие льва, тигра или похожего животного, скорее огромная змея, типа анаконды, только с зубастой пастью. Представив себе подобное чудовище, Трэгг поежился, на секунду стало жутко, но он успокоил себя мыслью, что чудовище нападает ночью, значит, сейчас он в относительной безопасности, тем более, что два, оставшихся в живых наемника, смогли одолеть достаточно большой участок пути и остаться в живых.