И он склонялся на шею своего осла в великой печали. Так он доехал до площади, слез с осла, привязал его к фонарю и уселся на крыльцо дома в глубокой задумчивости.

– - Траузенбах -- золотых дел мастер, -- сказал над ним чей-то голос. Он поднял голову.
– - Никого не было вокруг.

– - Траузенбах, Траузенбах, золотых дел мастер, -- настойчиво повторил голос, и тогда он догадался, что это он сам в задумчивости произносил эти слова.

– - И точно, -- сказал он раздумчиво, -- в городе Ульме проживает Траузенбах.

– - Осел поднял морду.

– - Золотых дел мастер!
– - вскричал шарлатан и снова задумался. Потом весело вскочил, сел на осла и поехал дальше по Ульмским улицам.

– - Шут, -- сказал ему пожилой бюргер, когда он остановился у небольшого домика, с твердым намерением найти в нем Траузенбаха, -- шут, ты знаешь, что по закону вольного Ульма в городе может быть только один шут, и что всех прочих повесят на его воротах.

– - Я кнехт, -- с гордостью сказал Гансвурст, -- я не шут. Я кнехт золотых дел мастера Траузенбаха.

– - Ты -- кнехт Траузенбаха, -- с изумлением переспросил бюргер, -- я очень хорошо знаю каждого из кнехтов Траузенбаха и могу поклясться, что не встречал тебя среди них.

– - Пустое, -- отвечал шарлатан, -- пустое. И он поворотил осла.

– - Подожди, -- крикнул бюргер, -- там ты не найдешь дома Траузенбаха, а что ты чужестранец, я вижу по твоему ослу. Зайди-ка в этот дом, не найдешь ли ты там того, кого ищешь?

Когда же шарлатан в'ехал в ворота и слез с осла, бюргер позвал дочку и спросил у нее:

– - Дочка, видела ли ты когда-нибудь этого человека среди моих кнехтов?

Девушка близко подошла к шарлатану.

– - Мейстер, -- сказал он, оборотясь к бюргеру, -- простите мне, что я, только надеясь стать вашим кнехтом, уже назвал себя этим почетным именем.

– - Хорошо, хорошо, -- отвечал мейстер, -- заходи, заходи в дом.

Шарлатан вошел в дом.

5.

На утро мейстер обратился к нему с такими словами: -- ты хочешь быть моим кнехтом, а у кого ты работал до сих пор.

– - У Агриппы, -- отвечал шарлатан, -- у философа Кунца и у Никласгаузенского проповедника.

– - Как?
– - удивился мейстер, -- я не знаю этих имен!

– - Это были славные мастера, -- промолвил Гансвурст, -- они научили меня многому в нашем благородном мастерстве.

– - Наше ремесло воистину благородно, -- отвечал мейстер, а наш цех -- это самый богатый цех в городе Ульме. Ты же славный парень, чужестранец, и ты будешь у меня первым кнехтом.

Так Гансвурст стал кнехтом у золотых дел мастера.

Он работал три или четыре дня, а потом явился к мейстеру и сказал:

– - Мейстер я сыт и мой осел тоже сыт.

– - Очень рад за вас обоих, -- отвечал мейстер.

– - Однако, -- продолжал шарлатан, -- чтобы стать мастером, нужно работать 9 лет кнехтом.

– - Так, -- отвечал Траузенбах, -- 8 лет или 9 лет по соглашению.

– - По соглашению, -- сказал шарлатан, -- или 5 лет или 4 года.

– - Точно, -- отвечал мейстер, -- если одарить своего мейстера, то и меньше 8 лет.

– - По соглашению -- или два года, или даже один год, по соглашению, мейстер.

– - Точно, -- повторил Траузенбах, -- все зависит от того, как одарить своего мейстера.

Потом они помолчали немного.

Кнехту не дают золота для работы, -- думал шарлатан, -- а если он сделает меня подмастерьем, то я утащу золото и накормлю им своего осла".

Он теребил свой клок в раздумьи и тяжком молчании.

– - Имеешь ты чем одарить?
– - спросил Траузенбах.

– - Имею, -- отвечал Гансвурст, -- мы можем заверить обязательство в магистрате.

И они заверили обязательство в магистрате на 50 талеров. Он сделался подмастерьем, а чтобы стать мастером, должен был выполнить образцовую работу.

6.

На другой день мейстер передал ему золото в своей мастерской.

– - Ты сделаешь кольцо, -- сказал он, -- кольцо, а на нем герб свободного города Ульма: два орла, а между ними знамя, а на знамени -- Stadt ohne FreihIit, Leib ohne Leben.

– - Хорошо -- отвечал шарлатан -- я сделаю это, нибудь я странник Гансвурст.

На другой день с утра он отправился к своему ослу.