Сейчас я понимала, почему он не проявлял ко мне интереса — дракон попросту боялся мне навредить, и я осознала, сколько сил ему требовалось, чтобы вести себя подобно другу.

– Не просплю, — пробормотала я, сбиваясь, задыхаясь на каждом слоге.

Даже мысли о том, что подобным образом он касался и других женщин, не избавляли меня от болезненного желания, все усиливающегося с каждым поцелуем.

— Почему? — он даже отстранился и, сфокусировав взгляд на драконе, я обратила внимание, что он желает меня столь же страстно, как и я его.

— Потому что, — я ощутила как краснею и потянулась к одеялу, которым хотела прикрыться.

Ночная сорочка была разорвана и валялась рядом с кроватью бесполезным ворохом ткани.

— Потому что сейчас… и… спать, — бормотала я.

Взгляд Расара обжигал подобно его прикосновениям, без которых сейчас становилось зябко и одиноко.

— Женушка, у тебя какие-то… странные… представления о супружеской жизни и близости, — он улыбнулся, всем своим видом и всеми дальнейшими действиями доказывая верность этого утверждения.

В самый острый момент близости я осознала, что горю вместе с мужчиной, и на моей коже то и дело вспыхивал огонь, сливаясь языками пламени с огнем, пробегающим по его телу. Я ощущала брачную татуировку, впервые за все время, она подобно вполне реальному браслету сжималась на моем запястье.

Он шептал что-то непонятное мне на древнем языке. Я разобрала лишь уже знакомое мне слово "аршана", и внутри вместе с едва затухающими искрами наслаждения появилась настороженность. Я была почти уверена в том, что это не просто слова древнего языка, пропитанного магией, он привязывает меня к себе, будто ему мало брачных уз, связавших нас.

— А я говорил, что ты проспишь, — самодовольный голос над ухом, причудливо сочетавшийся с ароматом крепкого кофе, заставил меня открыть глаза.

— Надо было разбудить, — ответила я недовольно, поворачиваясь на другой бок и натягивая на голову одеяло.

— Я и бужу, — горячие пальцы касаются плеча и окончательно избавляют меня от одеяла, дарящего тепло и иллюзорную защиту.

— Просыпайся, красавица, — он провел по спине и наклонился, легко целуя затылок.

"К таким пробуждениям я готова", — мелькнувшая мысль очень быстро сменилась стыдом, сильным и непреодолимым, столь же ярким, как и воспоминания о прошедшей ночи.

Я лихорадочно схватила подушку и прижала к себе под тихий смех, больше похожий на хихиканье. Эх, была бы на мне сорочка, дракон бы точно получил по голове, но сейчас расстаться подушкой казалось гарантией того, что мы опоздаем окончательно. Взгляд Расара был далеко не невинным, хоть и насмешливым.

— Вставай и иди в душ, я позову Амолину, она поможет тебе собраться, — сказал он, отставляя кружку с кофе на тумбу и взглядом указывая на поднос, стоящий на столике, на котором стояло кофе, а на тарелке лежала пара бутербродов. — Я жду тебя в гостиной.

Я хлопала глазами, глядя на спину уже полностью одетого мужчины, готового к выходу, и поражалась его самообладанию, мысленно благодаря его за непонятно откуда взявшийся такт.

***

В душе я несколько отвлеклась от воспоминаний и мыслей о прошедшей ночи, но легче от этого не стало — вместо них пришли картины, нарисованные моим воображением и касающиеся предстоящего дня.

Сердце то замирало, то билось с утроенной силой от необходимости спуститься в пугавший меня зал совета. Нет, определенно это не самое страшное из ожидающего меня. Больше всего страшила необходимость принимать решения, от которых будут зависеть судьбы многих. Хотя бы себе я должна была признаться — я абсолютно не готова к этому.

— Доброе утро, — улыбающаяся Амолина уже ждала меня в гардеробной, и не демонстрировала и капли усталости. — Все уже подписано и рассортировано по конвертам, сегодня заберут и доставят адресатам.

Я кивнула, запоздало вспоминая о помощи, которую оказала мне эта милая девушка.

— Спасибо, надеюсь, там все в порядке, — я вздохнула, поворачиваясь к ней спиной в ожидании помощи с лентами корсета.

Одежда на сегодня уже была готова, и меня порадовали не только теплые ботильоны, увы, снова на высоком каблуке, но и предложенная одежда. Очень широкие брюки, со стороны напоминающие юбку, но куда удобнее даже на первый взгляд, изящная шелковая блуза графитово-серого оттенка и вновь пальто, которое сможет согреть меня, ведь на улице начиналась метель.

Глядя в окно, я с тоской вспоминала Тельсен, где даже в самые холодные зимние дни пусть дул пронизывающий ветер с гор, но температура почти никогда не опускалась до столь низких значений.

Пока Амолина колдовала над низкой прической, я рассматривала свое отражение, видя в зеркале отчаянно знакомую незнакомку. В лице что-то неуловимо поменялось, будто его черты стали немного более резкими, хищными… драконьими, да и цвет глаз, кажется, посветлел, медленно приближаясь к истинно драконьему — желтому оттенку. Поскольку зрачок имел свою обычную форму, я списала все это на игру света и прошедшую ночь, все же Расар щедро делился магией и своим огнем.