– Нет, блин, приглашаю на свидание, блохастый. Приходи завтра в 12.
– Ядовито огрызнулась ему и, предварительно проверив готовность лап легким шевелением пальцев, бросилась на смельчака.

Зубами ухватила грозного соперника за левое ухо, безжалостно начав трепать подобно елочной игрушке. Не ожидавший подобного поворота мальчишка жалобно заскулил. Затем принялся стремительно вырываться из хватки. Даже не думай чернявый. Загривок я тебе не прощу. Сильнее стиснула клыки, ощущая горький привкус крови. Взвыв побитым щенком черный со всего маху ударил лапой по морде. Не спасло. До победного не выпускала самонадеянного индюка. О да. Обожаю справедливость. Ведь настала моя очередь веселиться.

Час расправы неожиданно прервал страшный гул в голове, безжалостно сдавивший болью черепную коробку. Резко разомкнула челюсти. Этого мгновения хватило для того, чтобы мальчишка наконец высвободился и... Перед глазами всё закружилось бешеным хороводом. А после свет сознания померк, будто лампочка...

Очнулась в незнакомом месте на старом, пыльном диване. Чихнула. В отличие от сознания, лишь начинавшего вникать в реальность, страшная аллергия на пыль никогда не спала на посту. Моментально заложило нос. Стало трудно дышать. Нельзя было что ли прибраться, прежде чем тащить меня в этот...

Стоп. А где я?

Как только видимость наконец перестала троиться, задумчиво осмотрелась. Меня окружала непонятная серая коморка, до отказа забитая старыми мешками с вещами. Проснулась без одежды. Благо сверху хозяин здешних стен великодушно выдал утепленное одеяло. Хоть прикрыться смогу.

Во влипла. Ни капель, ни кофты с джинсами. Ужасное пробуждение. Еще страшно чесался затылок. Машинально потянула кончики пальцев к нему. Надеюсь, ничего не подцепила от того черного. Блох там каких-нибудь. Во рту кстати до сих пор ощущался легкий привкус крови вперемешку с шерстью. Ах, ну да. Некто очень добрый на ментальный удар так и не дал выплюнуть после знакомства ДНК материалы. Чтоб ему икалось. Кто так даму в отключку отправляет?

Отбросив дальнейшие размышления с наслаждением принялась чесаться. Даже глаза на миг прикрыла от блаженства. Хоть что-то приятное в моей собачьей жизни. Почему собачьей? Для меня оборотни мало отличались от самых преданных друзей человека. Ну да, размерами крупнее. Не сторонники быть домашними. В остальном же...

– Уже пришла в себя?
– неожиданно нарушил драгоценные минуты уединения незнакомый мужской голос.

Мгновенно открыла глаза. Медленным шагом в комнату прошёл высокий брюнет среднего телосложения. На лицо обычный мужчина лет тридцати с гладко выбритой бородой. Однако... Пробившийся сквозь заложенность волчий нюх опроверг предыдущие выводы. Снова чихнула. Дурацкая пыль.

– Еще один оборотень?
– прямо в лоб выдала собеседнику.

Скромность явно не мое.

– Ага. Недавно поселился здесь. Должен сказать, довольно милый городишко. Тихий, спокойный...

– И полный чертей.
– Красочно дополнила его перечисления.

Затем чихнула.

Тот на миг усмехнулся:

– Это они тебя в лесу бросили посреди ночи? Ты же могла замерзнуть насмерть. Скажи спасибо, что я охотился неподалеку.

– Мою сумку не поймал случаем?

– Там.
– Взглядом указал в правый угол комнаты незнакомец.

– Да ладно?
– счастливая как никогда резко подорвалась с дивана и просеменила босиком в указанном направлении.

Хозяин апартаментов сразу отвел взгляд в сторону. Мне же было главным поскорее вернуть полноценное обоняние. Некогда рассыпаться в смущениях. Аллергия душила. Поэтому добравшись до своей родной, любимой сумки первым делом закапала нос. Потом уже приступила к облачению.

– Частенько видел тебя в городе. Поговаривают, местный детектив.

– Угу.
– Коротко отозвалась в ответ, возвращая себе более менее человеческий, цивилизованный вид.

– Никогда не думал застать детектива абсолютно голым в ночном лесу под Новый Год.
– вновь усмехнулся брюнет.

– Что ж сказать? Неделя до 31 полна волшебства. Можно и не такое увидеть.
– Машинально съязвила в его манере, параллельно застегивая пуговицы кардигана.

– О да.
– Согласно кивнул незнакомец.
– Кстати, извините, товарищ детектив, за то, что мне пришлось спрятать вас в таких ужасных условиях.

– Рыскали по мою душу?
– будничным голосом поинтересовалась у мужчины.

Тот коротко кивнул. Закончив с одеждой вынула из сумки деревянный гребень, благодарная каплям за их чудотворный эффект. Аллергия отступила. Жаль, что временно. Нахмурилась.

– Сомневаюсь якобы эти слои пыли могли сбить их со следа.
– Как бы между прочим подметила вслух.

– Верно. Поэтому некто предварительно защитил подвал магией.

С интересом скользнула взглядом по фигуре собеседника, скептически изогнув левую бровь.

– Опять магия?
– задумчиво произнесла в ответ.