В самом отличном расположении духа Селин стояла на третьем этаже и в окно наблюдала, как курсанты покидали базу. Она им не завидовала, просто радовалась за них… хотя, чего уж греха таить, Селин просто смертельно хотелось вырваться с базы хоть на несколько часов. Эту базу она не покидала уже два с половиной года, и иногда просто ненавидела и эти стены, и эти коридоры, и все-все вокруг. Но она брала себя в руки, напоминала себе, что могло (и даже еще может) быть все намного хуже, поэтому она успокаивалась и продолжала жить.

– А ты, что не идешь в город?
– раздался за спиной голос Льера. Селин не услышала, когда он подошел, поэтому невольно вздрогнула от его голоса.

– Ты что забыл? – спокойно спросила она. – Я же осужденная, поэтому лишена многих льгот, в том числе и выхода в город.

– До конца обучения? – поразился Льер, Селин уныло кивнула, потом все же призналась.

– Вообще-то здесь используют в качестве воспитания не только кнут, но еще и пряник… -она замолчала, поскольку определение пряника никак не подходило к тем условиям, которые ей необходимо было выполнить, чтобы получить увольнительную. – Скорее не пряник, а морковка, - невесело уточнила она. – Знаешь перед мордой ослика вешают морковку, и он идет, идет за ней вперед… вот такую морковку предложили и мне.

– Морковка, ослик, - тихо бормотал Льер, — это похоже на… пусть будет ослик с морковкой, - не стал спорить он, и тут же спросил: - И какую морковку предложили тебе? – Селин тяжело вздохнула:

– Сначала мне предложили кнут, - тихо сказала она, - то есть меня предупредили, что если отделение, которым меня назначили командовать, три раза подряд займет последнее место, то я прямым ходом отправляюсь в тюрьму, а оттуда, таким же прямым ходом – на установку чипа. – Селин засмеялась, только смех был совсем не радостным.

– То есть, если бы мы заняли не второе место, а последнее, - начал Льер.

– Нет, думаю, в этот раз со мной так бы не поступили. Формально я же не была командиром в предыдущих двух проигрышах, скорее всего мне засчитали бы только этот раз. Но все равно, ходить, объяснять, обещать так противно… - Она замолчала, чувствуя, что Льер и так ее хорошо понимает.

– Ну а морковка? – снова напомнил он.

– Но если мое отделение займет первое место, то в качестве награды меня на один день отпустят в город, - с горьким смешком сказала она.

– Но это же вполне осуществимо… - начал Льер.

– Ты так считаешь? – не скрывая сарказма, спросила Селин.

– Ну один-то раз можно прорваться на первое место…

– И как? – не дослушав перебила она его.

– Ну… - Льер задумался. – Я мог бы поговорить с командирами лидирующих команд, просить или даже пригрозить…

– Попросить, пригрозить, - перекривила его Селин. – Даже просто произносить такие слова противно, а уж так поступать. Я не хочу! К тому же за первое место команда получает такие плюшки, что добровольно от них никто не откажется. Нет. Пусть все идет так, как идет. Я потерплю, ничего со мной не случиться, лишь бы хуже не было. – Тихо добавила она, и снова почувствовала, что Льер ее понимает и полностью с ней согласен.

– Все равно попробовать пробиться на первое место стоит, - немного подумав сказал он.
– Не получится, так не получится, это же не бой за выживание, - увидев, что Селин ничего не поняла из его слов Льер неохотно пояснил.

– Мой отец практиковал такой способ обучения будущих воинов элитного корпуса. Бой до смерти одного из бойцов и плевать, что ты бьешься со своим другом… - Глаза Льера стали такими страшными, словно он полностью погрузился в воспоминания… и Селин погрузилась вместе с ним, поскольку ничем иным невозможно было объяснить то, что она спросила:

– Ты тоже участвовал в таких боях?

– Я – нет. Ну там первый наследный принц и все такое… к тому же характер у меня такой, что если на меня надавить, то всем будет очень-очень плохо… а вот моего младшего брата Сэнэ, заставили в таком бое участвовать. Он был вторым наследным принцем, им так не дорожили, как мной… Отец считал, что он слишком мягкий и добросердечный, он же хотел воспитать из него жесткого бездушного воина.

– Воспитал? – почему-то шепотом спросила Селин, абсолютно поверившая рассказу Льера.

– Нет, - с горечью ответил Льер. – Он его, наоборот, сломал. Вот поэтому наша мама и захотела уйти из жизни, она не могла…

– А ты? – голос Селин зазвенел от возмущения. – Почему ты не вмешался?!

– Я? Я был очень-очень далеко. У нас с братом огромная разница в возрасте, даже не на десятки лет, а больше, чем на сотню. Я был в другом Мире и все это узнал значительно позже, когда мама позвала меня… попрощаться, - голос Льера дрогнул.

– Ты… ты отомстил отцу? Ты сказал ему какой он… плохой? – Селин не нашла подходящего слова, поскольку сказать негодяй отцу было невозможно.