Я хотел со смехом спросить Даймонда, когда он стал настолько суеверным, но взгляд остановился на искусственных рогах, что превосходно имитировали настоящие, но больше точно не могли передать бета-колебаний, и слова застыли сами собой.

Тряхнул головой, отгоняя отголоски прошлого. Сегодня мне с большим трудом удалось удержать голос ровным, когда девушка попросила отпустить её на «Безымянный». С удивлением для себя осознал, что настолько привык к Джерри, что чуть не выдал: «Не хочу тебя никуда отпускать, пускай Моро катится со своими проверками куда подальше». М-да, скажи я это, прозвучало бы по меньшей мере дико. Возможно, и к лучшему, что какое-то время Джерри проведёт в Особом Отделе.

Опустился в рабочее кресло и, припомнив микропаузу перед ответом «Да, сэр, всё в порядке», произнёс вслух:

– «Молниеносный», сообщи, были ли инциденты за время моего отсутствия.

После событий с Тайлером я доверял девушке всецело, но где-то на задворках мыслей притаилась какая-то странная, почти хулиганская идея выяснить, что же заставило Джерри сомневаться перед тем, как ответить на такой простой вопрос.

– Смотря что называть инцидентом, – лаконично отозвался бортовой компьютер. М-да, и когда уже конструкторы начнут встраивать в космическую технику интеллект помощнее?

– Перечисли мне все команды, которые отдавались на корабле за время моего отсутствия, но при этом не использовались предыдущие три месяца.

Компьютер подвис и начал перечислять:

– Многократное использование запасной холодильной камеры, открытие и закрытие кают второй палубы, перепрограммирование биосканеров, перераспределение узлов раздачи внутренней инфосети…

Это всё связано с практикой кадетов. Еда действительно заканчивается, на последней станции пайков выдали меньше, чем изначально было заявлено. Каютами активно пользуются новенькие, а структуру инфосети, чтобы избежать перегрузок, наверняка изменила Джерри. Нет-нет, это всё явно не то… Но не могла же та заминка мне показаться? Определённо есть что-то ещё.

Сейчас я как никогда жалел, что не могу почувствовать эмоции Джерри. Обычно мне хватало секунды, может, двух, чтобы понять, врёт мне гуманоид или нет, но не с Клифф. Порой мне казалось, что она что-то недоговаривает. Что-то важное. Но проходило время, и Джерри показывала себя исключительно с лучшей из сторон, в результате чего я расслаблялся и убеждал себя, что лишний раз накручиваю. А потом моя загадочная и непредсказуемая сигма вновь говорила или делала что-то так, что я отчаянно жалел, что не могу учуять её мозговых колебаний.

«Вы не должны винить себя. Вы никак не могли успеть на Техор».

Вот как это она поняла? Вселенная, как?! Она же даже не слышала ни одного моего разговора с Даймондом и ни разу не видела того в лицо! Такое ощущение, что из нас двоих именно она умеет распознавать мозговые колебания, а не я.

– …приказ об обстреле летающих неопознанных объектов, перезарядка плазмомётов, снятие защитной сети корабля…

– Что? Когда это было?!

– Тридцать четыре астрономических часа назад.

– Тьфу, «Молниеносный»! Покажи мне видеозапись из рубки, когда отдавались эти приказы.

Несколько секунд я нетерпеливо ударял пальцами об подлокотник кресла, а затем на виртуальном экране воспроизвелась занятная запись, как двое дежуривших ларков среди ночи вначале решили переброситься в картишки, а затем одному из них пришла мысль «пострелять по одиноким камушкам».

– Перемотай дальше, – не задумываясь, отдал приказ и, когда в рубку ворвалась встрёпанная и злая Джерри, скомандовал: – Вот отсюда медленнее.

Следующие полчаса я смеялся до колик в животе, смахивая слёзы с ресниц. Давно у меня не было такого хорошего настроения. Вот уж никогда бы не подумал, что Джерри, которая всегда мне казалась маленькой и кроткой серой мышкой, знает настолько крепкие выражения и так здорово умеет отчитывать кадетов.

– Да-а-а, «Молниеносный», адъютант Клифф, оказывается, настоящая гроза на корабле в моё отсутствие, – произнёс сквозь смешки. – И как ловко она пристроила их мыть полы вместо роботов-уборщиков! Ты оценил? И кипящую энергию кадетов нашла куда спустить, и твою территорию чище сделала. А экстренная перезарядка плазмомётов за счёт аккумуляторов всё тех же роботов? Гениально, я бы сам до такого не додумался!

– Мне не совсем понятно сравнение с природным явлением, но если вы имеете в виду, что у Джерри Клифф большой авторитет среди кадетов, то вы заблуждаетесь.

– Не понял. – Веселье как будто рукой сняло. – О чём ты, «Молниеносный»? Покажи мне!

– Простите, все записи уже изъяты.

– Кем?

– Вашим адъютантом, Джерри Клифф.

– Все записи? Тогда покажи мне, как много удалений из архива.

Экран моргнул, а через мгновение на нём высветился целый список с самыми разными датами… Удаление записей с камер в коридоре на десять минут буквально недавно, по двадцать и тридцать в общей кухне, почти целый час в спортивном зале, где располагались татами для спаррингов… И это только то, что было в последний набор кадетов.