Пообедав, Леонид собрался на прогулку. В поисках одежды, как обычно, была задействована мама. Пока она искала подходящее «обмундирование» для сына, он вытащил поролоновые затычки из оконной рамы и, повернув ручку, открыл окно. В тепло нагретой комнаты дерзко ворвался осенний холод. На дворе хозяйничал зябкий октябрь.

С высоты был виден широкий двор, щедро усыпанный жёлтой листвой. Лужи в пробоинах асфальта покрылись тонким слоем льда. Ночью были первые заморозки.

Всё это могло бы выглядеть красиво, если бы не соседствовало с бесконечными рядами мрачных гаражей и серыми зданиями громадного завода.

Где-то вдалеке на территории предприятия из-за серых построек торчали две красно-белые трубы. Из них в хмурое осеннее небо вырывался такой же хмурый серый дым. За задымлённой атмосферой бледнели какие-то невзрачные жилые дома. До боли знакомый пейзаж…

– Ты чего окно раскрыл? Не май месяц! – вошедшая в комнату мама прервала осмотр территории, – вот эти штаны надень и куртку осеннюю. Там холодно!

– Ага, – кивнул Леонид и захлопнул окно.

Выйдя в коридор, Лёня направился к входной двери, надевая куртку прямо в движении. Проходя мимо зала, через открытую дверь он увидел отца. Тот беззаботно курил в открытое окно. Не спеша и с явным наслаждением он делал затяжку за затяжкой.

Парнишка остановился возле дверного проёма и более внимательно посмотрел на эту картину. Обоняние тут же уловило свежесть осенней прохлады, которую разбавлял запах курева. Вот он, его отец, курит в окно, не боясь быть наказанным, потому что взрослый и делает то, что хочет. Батя может выпить, может покурить, и никто не сможет сломить его волю. От него веет силой и вседозволенностью.

А что бы было, если бы так же в окно покурил Леонид, которому едва исполнилось четырнадцать? Последствия были бы печальными.

– Слава, опять ты куришь в комнате? Выходи хоть на балкон, – завидев курящего отца, сделала замечание мама.

– Ага, – безразлично ответил курящий мужчина и, сделав ещё несколько глубоких затяжек, воткнул сигарету в стоявшую на подоконнике чёрную пепельницу. После он выпустил струю дыма в бодрящий холод октября и захлопнул окно.

Лёня продолжил движение и, подойдя к двери, быстро надел ботинки. Он торопился, ведь там, за пределами квартиры, вне родительского контроля была его собственная подростковая жизнь. Жизнь, в которой он был таким же взрослым и независимым, каким казался ему его отец с сигаретой у раскрытого окна.

– Перчатки возьми и, если ноги промочишь, приди, переоденься, не ходи с мокрыми ногами, – давала наставления мама, наблюдая за тем, как Леонид, не совсем успешно завязывает шнурки.

– Да знаю, знаю, – буркнул четырнадцатилетний сын и, кое-как завязав шнурки, открыл входную дверь, – ну, я пошёл…

В подъезде пахло сигаретами. Между этажами, стряхивая пепел в железную банку из-под консервов, курил сосед. Самодельная пепельница была примотана проволокой к перилам, а сосед в шортах и пожелтевшей белой майке сидел на корточках.

Замкнутое бетонное пространство было окутано густым едким дымом, а мужик задумчиво втягивал его в себя, впиваясь губами в рыжий фильтр окурка. На вид ему было примерно столько же лет, сколько и курившему в окно бате Леонида.

Мужик не прятался и не боялся, так как тоже являлся взрослым. Его блаженный вид отдавал расслабленностью и удовлетворённостью. Сосед не спешил возвращаться в квартиру и на волне своих взрослых дум с наслаждением растягивал свой перекур.

Леонид слегка кивнул в знак приветствия и вызвал лифт. Сосед качнул головой в ответ и, продолжая сидеть на корточках, снова затянулся. Обоняние вновь уловило крепкий «аромат» курения.

В подростковом уме Лёни этот запах ассоциировался со свободой и независимостью. Курить – значит быть взрослым. Быть взрослым – значит быть сильным и свободным. Простая и понятная формула.

Двери лифта открылись, и, войдя в исписанную маркерами кабину, парнишка нажал на кнопку первого этажа.

Выйдя из лифта, Лёня не спешил покидать подъезд. После закрытия дверей он замер и прислушался. Убедившись, что никто не спускается по ступенькам сверху и не заходит в подъезд с улицы, подросток присел на корточки возле почтовых ящиков и сунул руку под лестницу. За пару секунд он нащупал нужный предмет. Из-под уходящего вверх холодного бетона он извлёк свою ценную «нычку», которую в его возрасте носить домой было крайне опасно.

В руке мелькнула слегка помятая пачка «Золотой Явы», которая через доли секунды исчезла в кармане синей куртки. Раньше он прятал сигареты в щитке, но оттуда они таинственным образом исчезали. Укромный тайник под лестницей пока не просекли ушлые «кладоискатели», поэтому можно пользоваться.

Дверь подъезда распахнулась со скрипом, и невысокий молодой человек вышел в объятия осенних заморозков. Свернув за угол дома, он направился на «базу».

Капюшон надёжно укрывал короткостриженую голову от свистящего между двумя высотными домами ветра. По пути в родное загаражье ботинки крошили тонкий лёд в пробоинах асфальта. Холодная вода подо льдом мочила подошвы, грозясь проникнуть внутрь обуви, но даже если это произойдёт, Лёня уже не вернётся домой до назначенного срока.