Сказать, что я потрясена, это ничего не сказать. Таких откровений я точно не ожидала услышать. Он незаконнорожденный?

Имеет ли для меня это хоть какое-то значение? На самом деле нет. Гораздо важнее поступки.

Меня окружают его эмоции. Тяжёлые, давящие. Я едва удерживаю щиты. Это признание далось колдуну очень нелегко.

— Почему ты говоришь мне об этом именно сейчас? — спрашиваю тихо. Мог ведь промолчать. Не такая уж это и ошибка, то, что он нас не представил. Я спросила из любопытства, а не потому, что меня это зацепило. А мы не настолько близки, чтобы он мне душу изливал.

— Потому что ты имеешь право это знать, а я больше не имею права оттягивать этот разговор. Подобные вещи лучше узнавать от первого лица, а не случайно от кого-то другого, – мрачно произносит Янгмар. И этим вызывает во мне непрошенное уважение.

Он прав. Действительно так лучше. Могу себе представить, как эту информацию мог бы преподнести кто-то нелояльный к Янгмару.

– Спасибо за честность, – произношу, немного повернув к нему голову. – Я это очень ценю в людях.

Но сама, к сожалению, полностью честной быть не могу. Вздохнув, отворачиваюсь и позволяю ему продолжить то, что начал.

Пока Янгмар смывает пену с моих волос, я сижу тихо. Даже не поднимая щиты, ощущаю, как постепенно успокаиваются его эмоции.

Удивительно. Но мне стало гораздо легче воспринимать его на эмпатическом уровне. Словно я привыкла за то время, когда не пряталась. Может причина моей чрезмерной, болезненной чувствительности как раз и была в том, что я всегда держу щиты и просто не привыкла ощущать кого-то так открыто? Это как со слишком ярким светом после полумрака. Хм. Надо об этом подумать. И поэкспериментировать.

Помыв мне голову, Янгмар прочёсывает пальцами мокрые волосы. И те внезапно просто высыхают. Вода буквально испаряется с них, повинуясь его воле.

– Маргрета уедет завтра утром, – произносит он, зачем-то продолжая перебирать уже чистые пряди.

– Меня это не касается, – пожимаю плечами.

Позади слышится выдох, и спокойным его никак не назовёшь. И почему это колдуну не нравится мой ответ? Он ожидает моей ревности?

– Я понял, Льдинка, – произносит он тихо. Отпустив мои волосы, выпрямляется позади меня. — Служанки сейчас вернутся. Я зайду за тобой, чтобы сопроводить к ужину.

И уходит.

А я остаюсь с неприятным ощущением, что сделала что-то не так.

От этого чувства не удаётся избавиться ни пока я вытираюсь, закутавшись в огромную льняную простыню, ни пока одеваюсь с помощью вернувшейся Юфы.

Как-то не очень хорошо вышло. Совсем нехорошо. Янгмар, по сути, поделился со мной чем-то очень личным. Не только рассказал, что он незаконнорожденный, но и поведал о том, как его воспитывали, приоткрыл свои переживания. А я так стремилась не показать, что меня задело присутствие Маргреты в замке, что повела себя… как настоящая Льдинка. Не зря он так меня прозвал.

И снова меня терзают противоречия.

С одной стороны задетая гордость велит держать эту линию обороны. Не уступать ни на шаг. Не открываться ему. Не впускать в свою душу. А с другой… меня уже мучают настоящие угрызения совести. И сожаления, что моё холодное поведение ранит живого человека с настоящими, живимы чувствами. Ранит моего же похитителя. Ну не абсурд ли?

Тем не менее это не даёт мне покоя. Я не могу так. Чисто по-человечески.

Поэтому, когда колдун снова появляется на пороге моих покоев, чтобы сопроводить меня на ужин, я уже понимаю, что маску отстранённости держать не смогу. По крайней мере, пока не исправлю то, как повела себя, и не заглажу свою мнимую вину перед ним.

– Ты готова? — интересуется ярг, окидывая меня внимательным взглядом.

Я тоже рассматриваю его в ответ. Янгмар явно успел принять ванну и переоделся в чистое. Тёмные штаны, белая сорочка, кожаный жилет, как нельзя выгодней подчёркивают его великолепную мужественную фигуру. Светлые волосы свободно рассыпались по плечам. Как тут не залюбоваться?

– Да, готова, – разгладив подол юбки изумрудно-зеленого платья, шагаю к нему.

– Тогда пойдём, – подставляет мужчина локоть.

– Подожди, – удерживаю я его, положив ладонь на жилистое предплечье. Янгмар удивлённо вскидывает брови. Ох, как же тяжело открываться. — Я хочу сказать… должна была это сделать раньше. Но… тоже растерялась. Из-за твоего неожиданного появления. И твоей откровенности… То что ты сказал, это правда очень ценно для меня. И мне всё равно, законнорождённый ты, или нет. Я привыкла считать, что именно поступки делают человека, а не то, как он родился. Этому учили меня оба моих родителя. В Сэйнаре успеха и высокого положения может добиться любой человек, если приложит к этому достаточно рвения и усилий. По крайней мере, мой отец делает всё возможное, чтобы всё было именно так. В общем, я веду к тому, что тебе нечего стыдиться. Не ты же выбирал, от кого родиться. Не тебе и отвечать. Твоя жизнь, это твоя жизнь.

– Хм. Спасибо, Льдинка, – подняв свободную руку, Янгмар гладит меня по щеке. — Мне приятно это слышать. Но, к сожалению, кое в чём ты ошибаешься. Иногда за грехи родителей приходится расплачиваться именно детям. Это несправедливо, да. Но таков мир.

– Ты… говоришь и о себе? — спрашиваю, нахмурившись.

– И о себе, – не отрицает он. — Но сейчас не время это обсуждать. Как-нибудь потом. Ты наверняка уже очень голодна. Как и я. Давай, спустимся, поужинаем.

Возражений у меня не находится, поэтому я лишь молча киваю и позволяю колдуну увлечь меня в коридор. Невольно размышляя, что же он имел в виду. За какие грехи родителей ему приходится расплачиваться? Он сын любовницы? В этом всё дело? А ведь старший брат Янгмара считался законным наследником, значит был рождён в браке. Получается, что их отец вполне мог изменить жене…