И я поспешно поворачиваюсь к выходу, пока вопросы не начал задавать мой сверхопекающий и сверхоберегающий брат.

Но всё это вылетает из моей головы уже в следующий миг. Когда открывается дверь и на пороге возникает тот самый жуткий колдун, встречи с которым я так стремилась избежать. Его взгляд мгновенно прикипает ко мне, снова вспыхивая странным торжеством. А сама я застываю истуканом, не в силах даже вдох сделать. С головой окунаясь в льдистое море пронзительных синих глаз. Но вместо того, чтобы замёрзнуть, я почему-то вспыхиваю с ног до головы, задыхаясь от смущающего душу смятения.

– Янгмар, рад приветствовать, – вырывает меня из этого наваждения голос дяди Федерика. — Мы только тебя и ждали.

– Прошу прощения, что задержался, – низким рокочущим голосом произносит северянин. – У меня возникло непредвиденное… дело.

Ага. Надо было срочно отхлестать ледяной плетью какого-то беднягу.

Говорит он с режущим слух акцентом, что ещё больше подчёркивает его чуждость. На нашем материке во всех королевствах разговаривают на общем языке. А для северянина он явно чужой.

Колдун неохотно отрывает от меня глаза. Обводит взглядом всех присутствующих.

Зябко поёжившись, я невольно отступаю назад. Становясь рядом с братом и невесткой. Так мне немного спокойней.

– Представишь меня? — интересуется колдун у Федерика. И снова почему-то смотрит именно на меня.

– Конечно, – дядя поворачивается к нам. – Знакомьтесь, это ярг Янгмар Торнгар. Ян, это его высочество принц Тайрэн Сэйнар, его супруга, принцесса Мирэнхаш Рамина Босвари Сэйнар, я тебе рассказывал о них. И сестра Тайрэна, принцесса София Сэйнар.

– Рад знакомству, – кивает северянин. — И рад ещё раз убедиться, что ведьмы не просто вернулись в наш мир, но и обрели тех, кто способен их защитить, – теперь он заинтересовано рассматривает мою невестку. Тем самым позволяя мне наконец вздохнуть свободней и отступить ещё на шаг, практически прячась за широкую спину Тая и наращивая эмпатические щиты.

Николь, наверное, назвала бы это бегством. Для меня же это взвешенное отступление. От некоторых противников лучше держаться подальше. А я здраво оцениваю свои силы. Ещё раз испытать волну его сокрушительной ярости, или любых других невоздержанных эмоций, на эмпатическом уровне у меня нет ни малейшего желания. Я ещё от прошлого раза не отошла.

– Мы тоже очень рады знакомству. Наслышаны о вас, – доброжелательно кивает Тай, шагая навстречу и протягивая руку колдуну. — Присоединитесь к нашей компании?

Ой, нет-нет-нет-нет…

– С удовольствием, – хмыкает Янгмар, отвечая на рукопожатие.

Судя по всему, ни дядя Федерик, ни Тайрэн, ни даже Анна с Раминой, не понимают, какой это ужасный человек, раз так радушно принимают его. И это странно. Уж кто-кто, а два сильных эмпата и две ведьмы должны разбираться в людях. Может… он умеет как-то скрывать свою злобную сущность? Колдун всё-таки.

Но я-то видела его другим. Такое просто не забывается. Не смогу я мило общаться с этим Янгмаром. Нужно как-то уйти отсюда.

И тут, словно услышав мои мысли, ярг снова устремляет свой пронзительный взгляд на меня. Делает решительный шаг в мою сторону. Губы вздрагивают в подобии обаятельной улыбки.

— Я наслышан о красоте принцесс из рода Сэйнар. Но вы ещё прекрасней, чем я ожидал, — произносит он, не спуская с меня глаз. Склоняет почтительно голову, — Принцесса София, я покорён.

Его голос теперь кажется мягким, даже бархатным. Словно он пытается усыпить мою бдительность.

— Благодарю, ярг, — ничего не могу с собой поделать, и мой ответ звучит довольно сухо и холодно.

Но этикет есть этикет. С детства привитые правила хорошего тона вынуждают меня проявить чуточку больше любезности.

— Как вам Босвария? Вы раньше бывали здесь? — интересуюсь я ровным тоном.

— Да, однажды бывал. Но это было очень давно. И сейчас я открываю для себя эту страну по-новому, — отвечает северянин, беззастенчиво рассматривая меня.

— Что ж, тогда… Желаю вам хорошо провести время на этом праздновании.

И снова мой тон достаточно холоден и равнодушен, чтобы собеседник, если он не глуп, конечно, понял моё нежелание видеться и общаться с ним в дальнейшем.

Ярл мой посыл явно улавливает. Синие глаза хищно сужаются. И я вдруг ощущаю исходящую от мужчины будоражащую смесь досады, решительности и предвкушения. Он явно не собирается следовать моим желаниям.

Вот только почему я это чувствую? Даже через блоки и щиты. Почему его эмоции так остро мною воспринимаются?