Сейчас же он понимал, что этот мальчишка неожиданно для всех оказался очень важен. Важен также не только для них. Им заинтересовались даже соседние государства. Ну, ещё бы! Ведь даже те самые аграфы, которые прибыли из Содружества, открыто и недвусмысленно намекали на тот факт, что хотели бы пообщаться с этим молодым разумным. Но, при этом, полностью добровольно. Чтобы его никто ни к чему не принуждал. Почему? Да просто потому, что им нужно было его согласие для чего-то там ещё. А станет ли этот мальчишка соглашаться на сотрудничество, если его в цепях притащат, когда вокруг одни враги? Нет, конечно же… Именно поэтому можно было понять, что с этим пареньком будет сложно договориться под давлением. Или силой. Тем более, что он уже сам продемонстрировал, что сила против него не всегда действует? Этот мальчишка был достаточно хитёр, и быстр. Принимал решения очень споро. Да так, что за ним просто не успевали даже опытные агенты тайной службы. Именно поэтому можно было понять, что против него нужно действовать также. Хитростью. Хитростью и скоростью. Но сначала надо дать ему возможность успокоиться и поверить в свою безнаказанность и безопасность. Если же у него такого ощущения не будет, этот паренёк точно не выйдет из Дикого леса. Возможно, именно жизнь в Диком лесу и привила ему такие инстинкты к выживанию? А как иначе понять то, как быстро он принимает фактически судьбоносные решения? Любой другой молодой дворянин его возраста, столкнувшись с подобным казусом, банально потерял бы время на размышления, и на попытку найти защиту и достучаться до справедливости. Этот же мальчишка сразу всё бросил всё, и бросился в бега. Почему? Может быть потому, что он сам инстинктивно понимал главное… Защищать его в сложившемся положении никто не будет. По сути, в тот момент, когда всё это случилось, он был никому не нужен. А значит, вариантов, как таковых, у него просто не было. Но обычные дворяне, которых хватало при дворе короля раньше, потеряли бы время, пытаясь понять всё то, что происходит, и старательно взывая о помощи. Этот же паренёк звать на помощь не собирался. Он явно привык сам бороться за свою жизнь. И результат был на лицо. Он сумел сохранить и свою свободу, и жизнь. Причём сделал он это настолько эффективно, что теперь даже самым могущественным разумным в этом мире приходилось пытаться с ним договариваться. Потому, что, как оказалось, этот самый Семён де Арн был настолько важен, что без него у них у всех возникли определённые проблемы… И это приходилось признавать.

Вспомнив о том, какой интерес к нему стали проявлять представители соседних государств, старый дворянин тихо вздохнул. Ну, а что ещё ему оставалось? Он уже знал о том, что послы соседних государств получили специальные инструкции от своих руководителей. В этих инструкциях говорилось коротко. В случае необходимости обеспечить безопасность этого молодого дворянина, и даже оказать всю возможную посильную помощь при его бегстве на территорию сопредельного государства. По сути, эти разумные собирались помочь этому молодому парню, в случае нужды, сбежать в их государство! И даже обещали равнозначный титул и земли. Почему? Да потому, что в данной ситуации важны были именно знания этого мальчишки! Ведь, как оказалось, всеми этими ресурсами занимался лично он. А значит, он всё это знает. Если он исчезнет с территории королевства Китеж, то их казна потеряет очень большие деньги. Те самые деньги, которые можно было легко заработать при помощи торговли такими ресурсами, как та самая паучья ткань! Не говоря уже обо всём остальном!

Кстати… Тщательно перепроверив законы королевства, старый дворянин так и не обнаружил там нигде упоминания о том, что торговля с Церковью не должна облагаться налогами! И вот же сюрприз… Как только церковники об этом узнали, то у них случилась самая настоящая истерика. Ещё бы! Их итак в последнее время пытаются прищемить как следует! А тут новый способ вынудить тех же торговцев поднять закупочные цены? Конечно, узнав о том, что случилось в королевском суде, сам граф де Карц с радостью бы тоже подал бы встречный иск? Но была одна проблема. На территориях его земель не было подобных церквей. Священники не дураки. В тех землях тяжело выживать. А про просто жить тут и говорить не приходится. Поэтому туда никто из них и не желал направляться. А вот для тех дворян, у которых имелись церкви на землях, это был шанс добавить в свою казну неплохие деньги. Да, королевство заберёт десятую часть от подобного дохода? Но и общая сумма получается не маленькая! И уже только поэтому можно понять, что королевская казна, буквально по щелчку пальцев, получит сотни тысяч золотых. В виде этих самых налогов. А то, что Единая Церковь должна будет за всё это заплатить, так это дело такое… Наживное. А нажились они за эти сотни лет достаточно. Жаль, конечно, что не у всех дворян эти самые договора сохранились? Всё только по той причине, что некоторые земли переходили из рук в руки. Замки горели. А пергамент – это такая штука, которая неплохо горит. И у многих таких договоров уже и в помине не осталось. Да, кто-то сейчас мог бы сказать о том, что священникам на тех землях можно теперь вздохнуть свободно? Да. Можно попытаться… Но проблема сейчас для них будет даже не в этом. Их основная проблема больше будет заключаться именно в том, что этим священникам теперь нужно думать о том, на что именно они вообще жить будут? Ведь, как оказалось, всё то, что им ранее платили дворяне на содержание храмов, на самом деле являлось, так сказать, предоставлением денег в долг? И их тоже будет необходимо вернуть. То есть, все дворяне королевства, даже если не смогут вернуть те деньги, которые выдавали на содержание и строительство церквей, просто больше ничего не дадут. Более того… Оказалось, что вот эти вот регулярные поборы, которые устраивали священники при входе в храм со всех прихожан, кем бы ты там не был бы, на самом деле незаконны. По внутренним правилам самих представителей Единой Церкви, эти взносы должны быть полностью добровольными. То есть, даже если у тебя нет денег, ты всё равно можешь зайти в храм и помолиться. Но священники таких обычно в храм не пускают. Старый дворянин сам проверил. Пришёл к центральному храму в столице, и хотел было зайти внутрь без взноса в виде десяти золотых. Служки, как всегда стоявшие на дверях храма, попытались перегородить ему путь, и тогда граф де Карц заявил им о том, чтобы они немедленно показали ему документ, в котором он лично расписывался за то, что обязан им давать деньги каждый раз, когда хочет Богу помолиться? Естественно, что у них ничего такого не было. Так что его они в храм всё же пустили. Хотя и были буквально в бешенстве. Но буквально спустя несколько минут от входных дверей снова раздался возмущённый крик. В этот раз уже простолюдинов в храм не пускали. Которые увидели тот факт, что его пропустили без взносов, и тоже захотели войти. Ну, естественно, что их просто выкинули из храма. Однако это не прошло незаметно. В столице уже пошли слухи. И поток верующих в храм сильно уменьшился. Конечно, были и фанатично верующие, которые были готовы и жизнь отдать за Господа Бога. А, тем более, за его Наместника на этой земле? Однако, их было не так уж и много, как хотелось бы думать тому самому архиерею Варфоломею. Так что, этим разумным уже сейчас стоило бы задуматься о последствиях? А в том, что они будут можно было и не сомневаться. Так как люди никогда не хотели расставаться, без особой на то нужды, со своими деньгами. Особенно если есть повод ничего и никому не платить.

Сейчас же старому дворянину приходилось прилагать просто невероятно огромные усилия, чтобы всё-таки попытаться уговорить короля перестать маяться дурью. Потому что подобная попытка надавить на этого мальчишку может довести того только до одного. До того, что этот молодой граф действительно покинет территорию королевства Китеж. И тогда они потеряют буквально всё. А вот другое государство приобретёт такую возможность. Возможность получать в собственную казну приличные средства, и даже полноценный шанс взять под свой контроль всю добычу таких ресурсов. А это очень важно. И вроде бы ему всё это удалось… Так как после выпитого отвара из корня женьшеня, Иван Пятый хоть немножко, но успокоился. И начал было что-то планировать.

Но потом снова началось… И в этот раз речь пошла о королеве Анастасии и принце-Наследнике Матвее. Ну… Тут глава тайной службы короля просто ничего не мог поделать. Это его семья. И король сам решает, жить им или умереть! Естественно, что последние доклады агентов о том, что королева старательно усилила своё общение с родственниками в соседнем государстве, а также и практически каждый день беседует с принцем Матвеем о политической целесообразности действий его отца, буквально выводили короля из себя. Ему хотелось уже всё это прекратить. К тому же, видимо уже на уровне инстинктов, Иван Пятый чувствовал, что теряет любую возможность контролировать то, каким Наследником вырастет принц Матвей? И поэтому он хотел все это прекратить.

Тяжело вздохнув в очередной раз, глава тайной службы снова принялся уговаривать короля не предпринимать поспешных действий. Ведь он понимал, что если тот поступит глупо, и банально прикажет ликвидировать Анастасию и Матвея, то династия прервётся. Чего он таким образом добьётся? Да, ему судорожно начнут пытаться подсунуть молодых дворянок, чтобы породниться с королём. И, по возможности, приблизиться к трону? Таких умников будет много. Вот только, зная о том, в каком состоянии сейчас был его сюзерен, старый дворянин сам прекрасно понимал, что в этой ситуации рассчитывать на появление нового Наследника даже не приходится. Судя по состоянию здоровья, королю совсем недолго оставалось? И в этот момент оставлять королевство без потенциального короля, даже пусть и очень молодого, граф де Карц просто не мог. Он и сам прекрасно понимал, что это глупо. Ведь тогда будет гражданская война. Все герцоги начнут пытаться занять трон. Будет просто кровопролитная резня. И их соседи воспользуются этим, чтобы попытаться отхватить себе кусок земли повкуснее. В результате всего этого королевство Китеж вообще может быть уничтожено? Были уже такие случаи, когда от когда-то могущественного государства оставались разорванные ошмётки каких-то там вольных герцогств, или княжеств. А в конце концов и они исчезали, вливаясь в какое-нибудь из соседних государств. Тут даже воевать не приходилось. Обычно такие разумные властвовали на своей земле всего лишь лет двадцать от силы. А потом сам понимали, что натворили. И пытались найти себе нового сюзерена. Но они не учитывали главного. Когда они приходили в чужую страну, то, по крайней мере несколько поколений, им приходилось терпеть насмешки и различные издевательства. Особенно тычки в спину. Никто не воспринимал нормально предателей и трусливых разумных, которые пытались натянуть себе на голову корону, а оказались банально её недостойны.

Исходя именно из всего этого, старый дворянин и пытался остановить короля от ошибки. Не стоит убивать молодого Наследника и его мать. Как отреагирует сам принц Матвей, если что-то случится с его матерью, и он об этом потом узнает? Этого никто сказать не может. Именно поэтому старый дворянин и не хотел, чтобы хоть один из его агентов принимал участие в такой глупости. Ведь, он во время присяги будет вынужден рассказать Наследнику, как новому королю, о том какое участие принял он сам, и его сотрудники, в том, что случилось с его матерью? А графу де Карц этого бы не хотелось. Тем более, что смерть королевы Анастасии, являющейся ещё и родной сестрой короля соседнего государства, может привести к серьёзным политическим проблемам. Вплоть до полноценного вторжения. А её братец, король Дмитрий, был очень скор на подъём. И, насколько было известно, в последнее время начал достаточно много денег вкладывать в армию? Словно хотел развязать какую-нибудь захватническую войну! Ну, а как иначе это понимать? Например, увеличившийся набор в войско короля среди молодежи? Это становилось уже само по себе подозрительно. Поэтому самому графу и не хотелось бы попасть в жернова войны. Тем более, по глупости умирающего.

Хотя… Этот отвар их корня женьшеня даже заставил лицо короля немного порозоветь. Именно на это сейчас и упирал старый дворянин. Старательно указывая своему сюзерену на то, что им нужны услуги молодого графа де Арн по доставке таких лекарственных растений. Даже если они будут дорого стоить. Да, это просто дикая цена – две тысячи золотых за один корешок? Но тут ничего не поделаешь. У других травников и этого нет. Поэтому и приходится идти на подобные уступки. Потом можно будет попытаться всё это вернуть на прежние позиции. Тем более, что все эти деньги будут облагаться королевским налогом. Так что хоть что-то, но в казну всё-таки вернётся. Можно даже, например, налог с этой территории брать именно корнями женьшеня? Например, пять – десять корешков в месяц? А что? Учитывая то, что одного корня может хватить на несколько приготовлений подобного отвара, то есть, по сути, его хватит как минимум на неделю жизни короля, можно понять, что такой товар будет просто бесценным.