– Алис, не выйдет, – сразу остановил меня он.

– Это очень важно, – не отступала, чувствуя, что надежда тает и Ромка непоколебим в своем решении.

– Я понимаю, – не стал он спорить. – Но не выйдет.

– Да почему?! – рассердилась я. – Он что, боится меня? Чего прятаться и скрываться? Это не по-мужски в конце концов...

– Остынь, – осадил меня парень. – Он улетел из страны, Алис.

– Как? – прошептала потерянно, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Вот так, – очень информативно пояснил он. – Еще утром. Документы давно были готовы. Толком ничего никому не объяснил и улетел.

– Но... как же?..– меня оглушила эта новость. Теперь не было шансов, не осталось надежд.

– Алис, – помявшись, добавил Рома, – ты не пиши ему больше и не звони, ладно? Телефон у меня...

– Конечно... – убито выдавила из себя, нажимая отбой.

За что я цеплялась? Для чего билась в закрытые двери? Такое зло охватило и безнадежность, что поддавшись порыву, набрала Артёма.

– Алис? – устало проговорил друг.

– Твоё предложение еще в силе? – выпалила быстро, пока сама не передумала.

– Да, – тут же подтвердил мужчина.

– Я согласна, – торопливо произнесла и сразу пояснила: – Только никакого интима...

– Не очень-то и хотелось, – пошутил Тёма в ответ.

Сбросив вызов, заблокировала номер Огарёва, навсегда, как мне тогда казалось, вычеркивая его из своей жизни.

– Горько! Горько! – скандировали дружно гости на весь зал ресторана.

А меня тошнило. Еле сдерживала себя. От духоты, от запахов и вонючей красной рыбы на столе воротило не на шутку. Нет, скорее всего, рыбка была вкусная и малосоленая... Вот только меня она раздражала до кожного зуда. Еще Артём со своими шутками и наигранным восхищением мною. Мама моя, что чересчур яро участвовала в процессе и постоянно плакала от умиления. Фотограф, который буквально в лицо лез своей камерой. Не спрятаться от них, не сбежать... Тамада уже три раза находила меня и возвращала обратно за стол.

Вместо свадьбы получилось полнейшее издевательство, словно наказание.

– Алис, – продолжая натянуто и искусственно улыбаться, проговорил тихо Тёма, – постарайся хоть на минуту сделать счастливое лицо, а то такое ощущение, что под столом цепь, на которую я тебя посадил.

– Не могу, – честно созналась, кокетливо прикрывая нас фатой от посторонних глаз и изображая супружеский поцелуй. – Долго еще мы здесь будем?

Глаза друга детства так были близко, что его дыхание обжигало мои губы. Он тяжело дышал, буквально пожирая меня своим недвусмысленным взглядом. Только... у меня внутри уже давно поселилась пустота. Вообще никаких шевелений сердца или замираний...

– Еще часок? – с надеждой прошептал он, быстро коснувшись в невинном поцелуе моих губ и сразу отстранившись. – Я хочу произнести тост, – перекрикивая галдящих гостей, постучал вилкой по бокалу Артем, привлекая всеобщее внимание. – За мою прекрасную жену! За женщину, которую я люблю всю свою сознательную жизнь и которая сделала меня самым счастливым человеком уже дважды за этот месяц! Впервые, когда приняла мое предложение…

Подняв бокал, продолжал ораторствовать мой новоиспеченный муж, а я села, не испытывая особо интереса к его словам, чувствуя жуткую слабость и непреодолимое желание разреветься. Сейчас здесь должен быть другой. Не от него я хотела слышать эти слова.

– … и повторно, вчера, – Тёма сделал театральную паузу, а все, будто по команде, замерли, внимая. Я же напряглась, уже подсознательно понимая, что именно Артём сейчас озвучит. – Когда сообщила о том, что мы скоро станем родителями.

Боже, зачем он…

Зал взорвался. Свистом, криками "Ура". Моя мама подлетела ко мне с распростертыми для объятий руками и разревелась.

– Лисонька, это правда? Моя девочка, я стану бабушкой?

– Да… – с трудом выдавила из себя, смотря в одну точку. Руслан... Что же ты наделал?

– Дети, как же мы за вас рады! – кричала мне на ухо мама Тёмы. – За это надо выпить! За будущего внука!

– А может внучку? – влез кто-то из охмелевших родственников.

– Я в туалет, – бросила Артёму и, поднявшись, удалилась.

Они сейчас слишком заняты, им не до меня. Как же меня воротило от всего происходящего. От счастья, которое обходило меня стороной. Несправедливости и лжи, в которых я увязла с головой

Естественно, нашим с Артёмом родителям мы ничего не рассказали. Для них наша стремительная свадьба и вовсе показалась подарком небес. И никого, ни мою маму, ни Лидию Федоровны, почему-то не смутило то, что встречались мы совсем с другими людьми.

И если я хоть как-то имела представление о том, что прохлаждался сломавший мне жизнь Огарёв, то Даша… Она совсем пропала с радаров. Съехала с общаги, вроде перевелась в другой университет. Сердце разрывалось от стыда перед собой. Я ведь действительно стала одной из причин ее разбитого сердца. По-хорошему мне бы стоило все же поговорить с ней, объясниться, но теперь… Теперь я несла ответственность не только за свое будущее, но и за будущее малыша. И не могла даже допустить возможности отнять у меня пусть и призрачный, но шанс на стабильную жизнь. С нелюбимым…