— Хорошо, Коди.

Пока Коди перекусывал, Кайл нарезал еще закуски к выпивке и налил виски себе и Джейсу. Выпили за встречу. Вторую за здоровье. Третью выпили не чокаясь, молча. После этого Кайл и Коди завели разговор о каких-то общих знакомых, о работе и просто о жизни. Джейс сидел тихо, не встревал. Он ждал, когда Коди сам решит заговорить о том, что давило на них обоих своим незримым присутствием. Наконец-то Коди отдал долг вежливости Муру и посмотрел на Джейса.

— Ну что, настало время охренительных историй?
– поинтересовался он, подливая всем виски.

Джейс хмыкнул и согласно кивнул, но говорить по-прежнему не торопился. Коди принял такой расклад и начал сам.

— Я когда услышал, что у Кайла кто-то знает о нашей Ведьмочке, не поверил. Думал, кто-то выслуживается или примазывается. Пришлось проверять. Так что я знаю, что ты не фальшивка.

— Спасибо на добром слове, - усмехнулся Джейс.

— Ты не благодари раньше времени, - осадил его здоровяк.
– Лучше объясни, с чего вдруг раб своей бывшей хозяйкой интересуется. Я вообще не помню за Брухой интереса к рабовладению, так что с чего она подалась в эту степь, не понятно.

— Интересовался я ей потому, что думал, что ей приятно будет знать, что я еще жив, - просто ответил Джейс.
– Она хлопотала за меня, думаю, ей не все равно. По крайней мере, надеюсь. Ну а кем и почему она стала, так это ты лучше у нее сам спроси. Вы ж вроде как не чужие друг другу.

Последнюю фразу он произнес с нажимом, давая понять, что тоже кое-что понимает в данном раскладе, и развести его на разговор просто так не удастся. В глазах Коди сверкнула сталь, всего на долю мгновения выдавая, что Джейс попал в точку. За все время с Корой Джейс ни разу не видел ни одного из "зулусов" на горизонте. Учитывая, какая глубокая связь устанавливалась между всеми членами "боевого братства", для этого должны были быть серьезные причины. К тому же, Джейс помнил и кабинет Коры, и ее разговор с бригадным генералом Кейси. Если Коди хотел честного разговора, в одни ворота играть не получится.

Расстановка сил все равно была против Джейса, но кое-что контролировать он мог. По крайней мере хотел в это верить, хотя внутри сжался, как пружина, по привычке ожидая вспышку праведного негодования и расплаты за свою дерзость. Коди очень быстро сориентировался. Ухмыльнулся, отхлебнул еще виски и сказал:

— Ладно, зайдем с другой стороны. Ты прав, мы не очень хорошо поддерживаем связь. Точнее, вообще не поддерживаем. Но это не значит, что я про нее забыл. И когда я узнал, что она продала Управлению человека, а сама вернулась на работу...

— Что?
– Джейс мгновенно вскинулся, подаваясь вперед и впиваясь взглядом в собеседника.
– Она вернулась?!

— Ага, я тоже с трудом в это поверил, - кивнул Коди.
– Но это правда. Надеялся, ты сможешь пролить свет на такой поворот на сто восемьдесят.

Джейс поразмыслил и все же решил, что кое-какую информацию выдать может.

— Перед тем как меня продать она попала в больницу. К ней приходил некий бригадный генерал, фамилия - Кейси. Звал ее обратно. Настойчиво звал. Она тогда отказалась, достаточно резко. Не думал, что ему удастся ее уговорить. Она его явно ненавидит. Вполне обоснованно, как я понял.

На этот раз пришел черед Коди напрягаться.

— Она рассказала тебе, за что такая нелюбовь?

— В общих чертах, - кивнул Джейс.
– Именно поэтому я и удивляюсь, что никого из вас не видно и не слышно было до сих пор.

Наступило долгое молчание. Мур переводил подозрительный взгляд с друга на своего бойца, понимая, что вот-вот кто-то сделает первый шаг, проявит добрую волю и пойдет на сближение. Или встреча закончится ничем. Джейс еще не до конца привык брать инициативу в разговоре со свободными да и при человеке, де-факто исполнявшем роль хозяина, не торопился развязывать язык. Мур знал его достаточно хорошо, чтобы догадываться, сколько колкостей сейчас оставлял невысказанными его почему-то вдруг заершившийся солдат. Судя по всему, Коди все это понял, потому что первым прервал молчание.

— Кора всегда была злопамятной стервой, - усмехнулся он. В голосе вопреки словам слышались ноты ностальгии и нежности.
– Кейси должен был понимать это. Он еще тогда начал ее бояться и недолюбливать, так что то, что он к ней сунулся, выглядит подозрительно. Давай договоримся, ты расскажешь мне то, что знаешь, потом я постараюсь честно рассказать, что знаю я. Потому что что-то мне подсказывает, что она не просто так снова в строю. Может, ей помощь нужна. Вот вместе с тобой и покумекаем, что да как.

Джейс на такой расклад согласился и рассказал сильно сокращенную версию того, что произошло с ним и Корой на Айоке. Свои отношения с хозяйкой он оставил за кадром, как и подробности их криминальных связей. К концу рассказа Коди сидел мрачный и задумчивый, а Мур слушал весьма увлеченно.

— Да, - протянул бритоголовый здоровяк, когда Джейс договорил.
– Управление всегда прикрывает разные эпизоды с участием своих сотрудников. Корпоративный имидж. Наверняка все оформили как спецоперацию. Но, конечно, если Кейси припугнул ее утечкой, то Кора могла согласиться. Все-таки у нее отец в Конгрессе, а она никогда ему не навредит.