Что бы ни грозило Земле – комета или неостановимая пандемия, – все равно стоит повторить урок из ii-й главы и поговорить об основании колонии людей на другой планете, например, на Марсе. Естественно, Марс тоже может столкнуться с гигантским астероидом. Но две планеты сразу не попадут под удар одного и того же астероида, не станут жертвами одной и той же болезни, а вы наверняка слышали поговорку про то, что не стоит класть все яйца в одну корзинку. Основать колонию на Марсе будет чудовищно трудно: кислорода там так мало, что и говорить не о чем, и почти нет воды. Едва ли он спасет подавляющее большинство людей как отдельных личностей. Но он может сохранить наш вид. Останется хотя бы память, архив всего того, чего мы достигли за столетия – музыка, живопись, архитектура, литература, наука. И останется возможность в дальнейшем заново колонизировать Землю и начать все с чистого листа. По крайней мере, это веская причина захотеть отправиться на Марс.

Когда вы читали в n-й главе о потребности животных и растений отправлять свое потомство в неведомые края, далеко от тех мест, где сейчас так уютно, не напомнило ли это вам некоторые эпизоды истории человечества? Подумали ли вы о тяге к приключениям? О непоседливых первопроходцах? О той силе, которая двигала великими мореходами вроде Христофора Колумба, когда он отплыл в Америку, даже не представляя себе, куда попадет? Подумали ли вы о Фернане Магеллане, чья экспедиция обошла вокруг света (хотя сам он был убит в пути и не вернулся домой)? За ними последовали будущие колонисты, бежавшие от преследований (по крайней мере так было в случае Америки) и не знавшие, какие тяготы их ожидают.

А задолго до них викинги, которых возглавлял Эрик Рыжий, отправились в неведомые западные края и обосновались в Гренландии, повинуясь той же тяге к перемене мест. Сын Эрика, Лейф Эриксон, поплыл еще дальше и добрался до Северной Америки за полтысячи лет до Колумба. Никто не знает, когда предки нынешних индейцев пересекли замерзший Берингов пролив со стороны Азии, но кто может с уверенностью отрицать, что и их влекла та же страсть к приключениям? Вероятно, династия викингов, двигавшаяся в поисках приключений на запад – династия, начало которой положил Эрик Рыжий, – вдохновила и писателя-фантаста Джона Уиндема на создание книги “Зов пространства”, название которой я позаимствовал для этой главы. Его героями стали семь поколений одной семьи, чья наследственная потребность исследовать неведомое уводила их все дальше и дальше в космос.

Эти последние абзацы я пишу в гостиничном номере в Цюрихе, куда меня пригласили на интереснейшую конференцию STARMUS, где ученые, рок-музыканты и астронавты встретились, чтобы отметить пятидесятилетнюю годовщину полета человека на Луну. Многие астронавты, которые приехали сюда, – ветераны американской программы “Аполлон”. Некоторые ступали на Луну. На конференции они один за другим берут слово и в красках рассказывают, как это было – выходить в открытый космос, ходить по Луне, парить в невесомости, видеть Землю снаружи на фоне угольно-черного неба – и как это изменило их. В основном астронавтов набирают из пилотов-испытателей военных самолетов. В целом пилоты-испытатели редко наделены поэтическими талантами и едва ли склонны к экзальтированным чувствам,

КАК ЖЕ ПОЛИНЕЗИЙЦАМ УДАЛОСЬ ОТКРЫТЬ ОСТРОВ ПАСХИ?

Быть может, та же тяга к приключениям, которая обуревала полинезийцев, открывавших новые острова, и сегодня живет в том “зове пространства”, который побуждает представителей нашего вида колонизировать Марс – и, возможно, в далеком будущем добраться и до звезд?

и от этого их свидетельства особенно трогательны. Я вижу в них наследников великих мореплавателей – Эриксонов, Магелланов, Дрейков и Колумбов минувших столетий. А может быть, еще выразительнее было бы сравнение с полинезийцами, которые на каноэ достигли множества островов на просторах Тихого океана и колонизировали их по очереди. Они добрались и до далекого острова Пасхи – должно быть, для них это было то же самое, что для нас долететь до Луны.

А еще, поскольку я биолог-эволюционист, я не могу забыть и о далеком прошлом – наших предках, которые тысячу веков назад вышли из Африки и заселили Азию, Европу, Австралию, перешли через Берингов пролив и стали первыми настоящими американцами. Слышали ли они тот же зов пространства? Или просто скитались поколение за поколением, даже и не представляя себе, что участвуют в великом историческом исходе?

А может быть, если укрупнить масштаб хронологической оси до миллионов лет, тот же зов пространства заставил первую рыбу выбраться на сушу? Была ли это необычайно авантюрная и предприимчивая кистеперая рыба или ей просто помог счастливый случай? А первая рептилия, которая поднялась в воздух? Первый оперенный динозавр, чья дерзновенная страсть к прыжкам породила великое семейство птиц? Гениальный индивидуалист-первопроходец? Или просто везение? Мне искренне хотелось бы знать ответ.

Вернемся на конференцию в Цюрихе. Вторая половина приглашенных – ученые, в том числе несколько нобелевских лауреатов, а они в мире чистой мысли все равно что астронавты, которые делают первые робкие физические шаги в неведомую невесомость. Освобождение от силы тяготения началось с насекомых, птиц, летучих мышей и птерозавров и продолжилось благодаря воздухоплавателям и авиаторам нашего вида, а его кульминация в буквальном смысле – это невесомость, которую ощущают астронавты, а в символическом – полеты воображения, которым предаются ученые.

И лунной ночью из окошка спальни

Напротив прямо, ярдах в двадцати,

Я созерцал часовню, где стоял

Недвижный Ньютон со своею призмой

И молчаливо-каменным лицом —

Знак неизменный, мраморная память

О гении, что неизменно бороздит