Шрифт:
– Понимаю, - с горечью сказала Эллен, - здесь есть лишние.
– До наступления лунной ночи сюда прилетит международная космическая экспедиция, - раздельно произнес Громов.
– Вавилонскую башню не могут достроить с библейских времен!
– Я говорил с академиком Беляевым. Весь мир занят нашей судьбой. Сейчас трудно препятствовать завершению строительства.
– Я только описывала международные конфликты… Неужели теперь придется стать их причиной?
– Скорее причиной международного единения. Нужно думать, как не остаться в долгу перед человечеством.
– Признаю ваше руководство, командор, - вмешался Том Годвин, - пока не выплачу вам долг. Какова задача?
– Собрать образцы пород, наблюдать лунную природу и… дойти до края видимого с Земли лунного диска.
– Черт возьми! Это меня устраивает. Расставлю по пути заявки. Тут кое-что валяется под ногами. Посмотрите, что я нашел. Это вам, Эль, ко дню вашего лунного рождения.
И Том Годвин протянул Эллен найденный им камешек.
– О-о! Том!
– воскликнула Эллен и смутилась.
– Мне кажется, что… мне однажды уже дарили его здесь.
– Кто дарил?
– изумился Годвин.
– Может быть, во сне… Я хотела бы уснуть, - растерянно говорила Эллен.
– Годвин, у вас не осталось пилюль? Я ведь не пойду с вами.
– Чепуха!
– возмутился Годвин.
– Как вы можете остаться здесь одна?
– В этой кабине так уютно, - сказала Эллен первое, что пришло ей в голову.
– Но международный корабль не сможет опуститься сразу в двух местах, - убеждал Годвин.
– Но я не люблю ходить пешком, - упрямилась Эллен, думая о чем-то своем.
– Вас повезет танкетка, - сказал Громов, внимательно наблюдая за Эллен.
– Вы будете отдыхать вместе с ней.
– Танкетка?
– сразу оживилась Эллен и чуть покраснела. Потом, сощурившись, посмотрела на Громова.
– Вы романтик, командор. Хотите пройти сотни километров без асфальта, пренебрегая золотом и алмазом, лишь бы увидеть "ту сторону"!
– Я ищу клад куда больший, - улыбнулся Громов.
– Ищу и вспоминаю, что Колумб не поворачивал вспять от неведомых берегов, Амундсен не возвращался, не дойдя до Америки Северным путем.
– Я готов, командор, - заявил Том Годвин.
– Американец Пири добрался до Северного полюса.
Еще за час до того, как Луна должна была взойти над Москвой, Эллен стояла у танкетки, устремив взгляд на темную полусферу.
Мужчины неподалеку устанавливали автоматическую радиостанцию наблюдения. Она в течение года должна была сообщать показания различных измерительных приборов.
Опершись о борт танкетки, Эллен задумчиво смотрела на матовую полусферу. И, наконец, полусфера начала светлеть, как бы наполняясь воздухом и светом. Постепенно, словно выходя из тумана, стало вырисовываться изображение Евгения. Нет! Преодолевая расстояние в 384 тысячи километров, он сам, живой, бодрый, взволнованный, появлялся перед Эллен.
Том Годвин, оторвавшись от работы, издали видел, как вздрогнула Эллен, очевидно встретившись с Евгением взглядом.
– Мой Мираж! Я так вас жду, - тихо сказала Эллен.
– Селена!..
– Я подумала, что вы обиделись. Я восхищалась Годвином.
– Я тоже.
– Я знаю. Вы спасли меня с Земли. Но на Луне вы поступили бы так же.
– Это верно, Селена, - горячо сказал Евгений.
Эллен заметила, что Том Годвин как-то боком направился к танкетке.
– Здесь все очень сложно, - быстро заговорила она.
– Вот камешек… Даже о нем думать сложно. У вас сложный брат. Рыцарь науки в доспехах скафандра. Сэр Дон-Кихот Космический ведет за собой всех, чтобы взглянуть за край лунного диска. А я остаюсь…
– Селена! Я считал минуты, ждал, когда взойдет Луна. Разве я пойду с ними… без вас?
Годвин был уже в нескольких шагах. Эллен загородила собой полусферу:
– Разве я причинила мало хлопот? Надо ли быть обузой?
– Селена! Я не смогу оставить вас одну!
– А вы сможете это повторить? Нет, нет! Не только на Луне?
– Эль пойдет с нами, - сказал подошедший Годвин.
– Надеюсь, ваш автокар сможет помочь ей в трудных местах?
– Конечно, - сказал смущенный Евгений и, подняв глаза на Эллен, переспросил: - Не только на Луне?
Г л а в а п я т а я
КРУШЕНИЕ НЕИЗМЕННОСТИ
Наташа переехала жить на дачу к Анастасии Степановне Громовой. Это получилось само собой. Каждая из женщин словно решила возместить другой улетевшего Петра…