Увидев меня, мои преследователи ускорились, но я не стал их дожидаться, а цепляясь за арматурины, полез через более сложное препятствие.

Я уже стоял возле трансформаторной будки, когда с двухметрового забора, вниз, с гулкими хлопками об асфальт, посыпались мои спутники. Дождавшись, когда мои преследователи обнаружат меня, я помахал им рукой, и бросился дальше.

— Попался, падла! — захрипел за моей спиной отдышливый голос. Я повернул голову — в паре метров от меня, в узком тупичке между капитальными гаражами, металлическим гаражом для хранения рухляди и глухой стеной одного из заброшенных корпусов Института метрологии, стояла и пыталась отдышаться вся четверка преследователей. Красные, вспотевшие лица и бешеные глаза преследователей не обещали мне ничего хорошего.

— Ты что сученок, задрочить нас решил? — один из седых волчар, с разошедшейся не по шву штаниной, шагнул ко мне, сунув руку в карман.

— Стой, Киря, чуток притормози, нам еще спросить его надо. — остановил мужика Стальнозубый: — Вопросики-то к Студенту остались.

— Что вы от меня хотите? — я стоял, прижавшись спиной к узкой щели между металлическим гаражом и глухой стеной капитальных гаражей, выходивших на улицу Основоположника. Судя по моей испачканной одежде, воры поняли, что я пытался втиснуться в эту узкую щель и уйти от неумолимых преследователей, но застрял в ней, как медвежонок Винни-Пух.

— Ты Студент нам поясни. — Стальнозубый вытолкнул вперед перебинтованного Курицына: — Вот Цыпа нам сказал, что ты на встречу с ним не пришел и денег ему, соответственно, не дал. Что на это скажешь?

— Он вас вводит в заблуждение. Я, как подписался, все в точности выполнил. Встретился с ним во дворе ровно в двенадцать дня, отдал ему деньги в сумме трех тысяч рублей в конверте без марки и все. А он еще у меня синий импортный пакет забрал, с Самантой Фокс, я его за три рубля в киоске покупал. — наябедничал я.

— Да гонит он все, Банча, не было его там, и денег я никаких от этого чмошника не получал! — рванул в мою сторону Курицын, оказавшийся обладателем непочетной клички «Цыпа».

Эй! — я в испуге отшатнулся, плотно прижавшись к гаражу: — У меня сберкнижка осталась, там написано, когда я деньги оттуда снимал и сколько. Я могу ее принести и показать.

— Ниче нам показывать не надо. Ты нам, все равно, денег должен. Мы тебя столько дней искали, да еще бегать за тобой пришлось. Так что, с тебя завтра еще три тысячи. Говори, куда подойти?

— А че за пакет у тебя Цыпа забрал? Синий? — подал голос молчавший до того сиделец, державшийся позади всех.

— Ну да, синий, с Самантой Фокс.

— Это кто такая?

— Ну блондинка такая. — я изобразил руками особенности фигуры иностранной дивы.

— А, сисястая такая! — любопытный мужик повернулся к Банче: — Брателла, сдается мне, что я такой пакетик у Цыпы дома видел, в коридоре на вешалке висел.

— Ты, падла! — реакция Банчи была мгновенной. Страшно оскалившись, он сбил прыщавого парня на землю коротким резким ударом: — Подберите его, к нему вопросы появились. А ты, фраерок, насчет денег не забывай. Завтра с утра звони, сам подойду.

— Я тебе звонить не буду и денег я никому больше не должен!

— Че ты сказал?! — уже удаляющиеся блатари, двое из которых волокли постанывающего и еле перебирающего ногами Цыпу, резко остановились.

— Ты услышал — никому ничего не должен.

— Белый, попиши его маленько, только не сильно, нам с него или с мамы ейной еще денежки получать.

Я резко развернулся, сунувшись в щель гаража. За спиной раздалось жизнерадостное ржание — наверное смешно выглядит, когда человек тщетно пытается втиснуться в узкий проход, спасая свою жизнь. Когда я обернулся, смех оборвался мгновенно. Когда тебе в лицо смотрит ствол, пусть старого и потертого, «калашникова», уверен, любому станет не до веселья.

— Эй, пацан, ты чего? — Банча выставил вперед открытую ладонь: — В школе автомат дырявый спер, что ли? Так, ты зря мушку не спилил. Мы сейчас его тебе в очко вставим и провернем…

— Я вам, падлы, говорю один раз. Еще раз увижу возле себя или моих родителей, хоть кого из вас, положу всех. Поняли меня? Или вас всех здесь перестрелять?

Все замерли в нерешительности — зэки раздумывали, настоящее ли ружье в моих руках, а я не хотел шуметь.

— Брось! Брось, сука! — автомат бахнул одиночным, и мои оппоненты, вместе с пришедшим в себя Цыпой, бросились наутек. Я, поставив оружие на предохранитель, отсоединил магазин, сорвал с себя белую рубаху, душивший меня галстук, все засунул в старый мешок из-под картошки, что был заложен мной, вместе с завернутым в мешковину автоматом, в это укромное место два часа назад. Я огляделся и подобрал, воняющую порохом, зеленую гильзу и деловито, с мешком под мышкой, двинулся в сторону ворот Института Метрологии, что выходили на проспект Братушки-поджигателя. На месте происшествия, на потрескавшемся асфальте, осталась валятся только бело-красная, наполовину раскрытая, упаковка, из которой выглядывало черное лезвие бритвы «Нива» — я выстрелил потому, что Белый упорно пытался достать из упаковки острое лезвие, а получить в лицо бритвой, которые, как я слышал, опытные зеки метко отправляли в цель одним щелчком, я категорически не хотел. Институт работал до половины шестого вечера и основная масса сотрудников уже покинули рабочие места, да и в этой, полузаброшенной части территории, работники Института появлялись очень редко.

До ворот мне было надо пройти не более ста пятидесяти метров. Я, не торопясь, шагал по пустому двору, заваленному непонятным оборудованием, остовами стационарных весов и разнообразных гирь. Откатные решетчатые ворота были закрыты не до конца, как и вчера, там оставалась щель, достаточная, чтобы в нее, боком, протиснулся человек. Я легко проскользнул через ворота, протащил мешок, встретился глазами с, сидящим в будке и читающим книжку без обложки, пожилым вахтером. Не обращая внимания на заполошные крики за спиной, что издавал, все-таки выскочивший со своего поста, страж ворот, сел в припаркованную в длинном ряду автомобилей «Ниву» и, сдав задом, исчез в плотном вечернем потоке транспорта.