Я закончила с покупкой, когда флаер стал снижаться. Впереди виднелось высотное здание, окруженное большим парком. Четыре зоны, каждая со своими климатическими особенностями для определенного времени года.

Когда флаер приземлился на специально отведенную площадку для транспорта, снаружи наступила ночь и высыпали звезды. Здесь их было отлично видно, не мешал отраженный свет фонарей и летающие вдали флаеры.

Порыв ветра ударил в спину, и я поспешила укрыться внутри здания.

Квартиру нашла быстро, активировала замок и вошла в абсолютно пустое помещение. В первый момент я даже растерялась, потому что не ожидала такого. На покупку мебели у меня просто не было средств, а как жить в голых стенах, я не представляла. Но не успев расстроиться, увидела, как слева мелькнула сенсорная панель. Похоже, «Звездный ветер» весьма состоятельная компания, раз может позволить себе подобные дорогостоящие технологии. Даже мой отец, один из крупнейших банкиров Ариаты, смог поставить в доме такую программу лишь с частичными вкладками. А нар Маркус, судя по тому, что вижу, обеспечил этим и свою компанию, и жилой комплекс.

Решив не терять времени, потому что в течение часа должна прийти доставка с продуктами, я принялась за дело. В первую очередь изучила стены, в которые были вшиты электрические провода и энергетические аккумуляторы, проверила систему пожарной безопасности и просмотрела варианты планировки.

Пространство разделила на спальню, добавив к ней санузел, отгородила кухонную зону. Остальное место оставила для гостиной. Панорамное окно от пола до потолка создало чувство простора, и я улыбнулась, наслаждаясь происходящим.

Пока выбирала мебель на свой вкус из предложенных вариантов, поймала себя на мысли, что рассуждаю так, будто планирую здесь остаться навсегда. И дня еще не проработала в «Звездном ветре», а готова вцепиться и не упускать этот шанс.

Я закружилась по гостиной, смеясь и наслаждаясь моментом и свободой, не думая о предстоящей встрече с напарником с непростым характером, и с удовольствием рухнула на мягкий диван ярко-бирюзового цвета.

Я почти разобрала все вещи, когда пришли контейнеры с продуктами. Убрав мясо, рыбу, овощи, фрукты и ягоды в холодильник и морозильную камеру, расставила крупы и специи и решила на ужин приготовить самое простое – овощной салат и парочку мясных стейков.

После тренировки я всегда была голодная, поэтому часто брала готовую еду с собой, но сегодня все вышло совсем иначе. Пока резала салат, отметила, что несколько раз варочная панель немного сбоила. На всякий случай перепроверила уровень напряжения, но с ним все оказалось в порядке.

Через полчаса ужин был готов, и я понесла его к барной стойке и уже поставила тарелки, собираясь присесть, как за спиной раздалось странное шипение, послышался треск, а после запахло паленым и случился оглушительный взрыв.

Я, разумеется, не удержалась на ногах, рухнула, закрывая голову руками. Посыпались куски камней, которые почему-то меня не касались, разлилась пронзительным звоном пожарная сигнализация, но грохот прекратился.

Я медленно поднялась и во все глаза уставилась на энергетическую сферу, наполненную электрическими искрами, окружающую меня. Это как я ее сотворила? И главное: как теперь убрать? Мне бы хотя бы пожарную сигнализацию отключить, прежде чем разбираться с тем, что случилось. Через минуту включился автоматический поглотитель дыма, зажужжал, словно вентилятор.

Я попыталась сделать шаг, но от щита ударило легким разрядом тока. Час от часу нелегче! Пока я старалась прекратить паниковать, пыль окончательно осела на поверхностях, дым рассеялся, а в проеме от рухнувшей части стены появился незнакомый мужчина.

Высокий, стройный, одетый, если можно так сказать, в одно полотенце. И оно, разумеется, не скрывало его мышц – натренированных и сильных.

Мокрые черные волосы длиной до плеч спутались и немного смягчили угловатые, свойственные для всех ариатов, черты лица. Пронзительные серые глаза с непередаваемыми эмоциями затягивали и не давали нормально вдохнуть.

Под пристальным взглядом, от которого по телу начинали бегать электрические разряды, я даже успела забыть, что произошло.

Незнакомец же смотрел исключительно на меня, по-прежнему пригвождая этим к месту, а после шагнул в созданный взрывом проем и сощурился, давая понять, что кое-кого ждут большие неприятности.

Остановился в четырех-пяти шагах от меня, поправил полотенце на бедрах, от чего я нервно сглотнула и замерла, чувствуя, как к щекам приливает жар. Затем мужчина скрестил руки на груди и невозмутимо спросил:

– И как это понимать?

Голос у него оказался красивый, но за напускным спокойствием в нем явно пряталась буря. Ну а кто бы после рухнувшей стены по вине соседки остался непробиваемым?

– Ну?

– Не знаю, – выпалила я и прикусила губу, потому что по моему защитному куполу чуть ярче засветились электрические разряды.

– От чего стена рухнула не знаешь? – поразился он.

– Да.

Мужчина сверкнул глазами, по цвету сейчас напоминающие сталь и опять же абсолютно спокойно, что никак не вязалось с его напряженной позой, уточнил: